翻譯自 劉毅英文補習班>模考班 某次的考卷>閱讀測驗之一
在野地裡,狼具有良好的體力與耐力。豐厚的毛皮可以為他們抵禦達零下五十度的低溫。這群聰明的動物多以家庭團體為遷徙單位,稱為狼群(packs)並彼此忠誠且相親相愛。世界上有許多種類的狼。在美國,我們能夠尋獲北極狼與林地狼的蹤跡,以及體型較小、深紅色的德州狼,和墨西哥狼。狼可以適應多樣性的棲地。
生活在北方的狼外型如同友善的大狗。極北地區,狼通常是白色的;在南部則多為灰色。狼是非常團結的群體動物,他們總是集體進行遷徙、狩獵與其它大多數的活動。狼群中通常包含了雄性與雌性,他們會進行繁殖且終生彼此恩愛。他們是永久親密的夥伴。大部分的狼群中有五至七的成員,不過亦曾發現多達十五隻狼的狼群。
兩位首領是雙親(parents);其餘的成員依由其力量與年齡作為區分,各自有專屬的獨特地位。他們的群體關係極為複雜。研究顯示,狼群中存有精細的制度在支配、管理著他們的行為以及之間的互動;他們溝通的方式亦是如此。雖說狼可以發出許多不同的聲音,但最廣為人知的是「狼嗥」(howl)。狼隨時會嚎叫,並不只限於夜晚。這是一種表現親密的管道;當成員中的一隻狼開始將鼻子朝向天空(?),整個團體接著便會齊聲嚎叫。在狼群中,成員之間亦是使用此種方式在傳遞訊息;表示要脅侵入者遠離他們的勢力範圍。
或許狼的一生當中最重要的活動是打獵。狼是肉食性動物,他們以多樣化的獵物維生;從老鼠到魚(狼會捕魚),甚至是巨鹿與麋。狼只捕捉他們吃得下的食物。群體出擊有助於追趕、撲殺大型的獵物。狼不會去攻擊那些可以輕易地使用銳蹄護體(※)的巨大、健康的鹿或麋。群狼追趕獵物群以挑選出其中較為衰弱或患有疾病的成員。這或許看似殘酷,但此機制卻也使得被獵補的次級消費者們素質提升、變得更加強壯。若是在沒有天敵的環境下,族群會過量繁殖而導致生活空間不足、食糧消耗殆盡;大多數的生物會因此而死亡。因此自然界需要狼的存在以達成生態平衡。
※想想看站在馬的背後而被踢碎骨頭的那些受害者吧,我敢肯定你絕對不會想去激怒體型比馬還要巨大的麋鹿。
~04' 7/20 ,by BGs