伊波拉病毒已造成5,000隻大猩猩死亡,族群面臨滅絕威脅--研究

路透社 更新日期:2006/12/08 20:16

路透華盛頓電---研究者周四表示，伊波拉病毒(Ebola virus)可能已經在西非造成超過5,000隻大猩猩死亡，若人類再不停止獵殺，這足以導致大猩猩滅絕。

大猩猩已經屬於瀕臨絕種動物，而一個國際專家小組在本周出版的《科學》(Science)雜誌中撰文稱，伊波拉病毒正在大猩猩族群間傳播，其速度明顯比在人類間蔓延的速度更快。

「僅僅在我們的研究區域中，薩伊型伊波拉病毒已經奪走了約5,000隻大猩猩的生命，」巴塞隆納大學的靈長動物學家貝爾梅霍(Magdalena Bermejo)在報告中說。他與同伴正在中非進行森林生態系統保護與合理利用計畫。

伊波拉出血熱是最致命的病毒，會令50%至90%的感染者死亡。世界衛生組織(WHO)表示，這種病毒自1976年首度被發現以來至2004年間，已經使1,200名受感染者亡故。

一些專家注意到，黑猩猩和大猩猩也會因感染病毒死亡，並懷疑傳染人類的病毒可能也來自猩猩，可能是在狩獵時遭感染。不過目前還不清楚大猩猩之間是否會彼此傳染，或者被蝙蝠等其它動物再次感染。

貝爾梅霍的研究小組持續觀察生活在剛果民主共和國西北洛保護區(Lossi Sanctuary)的一群西部大猩猩，截至2002年已確認了10個群體和143隻體。

「在過去12年內，全世界已有四分之一的大猩猩死於伊波拉病毒，這是非常驚人的數字，」參與研究的德國馬科斯普蘭克進化人類學研究院(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)生態學家沃什說。「再加上商業狩獵，大猩猩恐怕很快將面臨生態滅絕。」

沃什還表示，大猩猩族群會分享領地，患病大猩猩的糞便很容易感染其它個體。而黑猩猩和大猩猩在發現同類屍體時會加以碰觸，這也是伊波拉病毒在人類間傳染的途徑。(完)

--翻譯 姚旭;審校 劉瑞芬

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