美國賓州大學醫學院研究人員發現，「喚醒」一個稱作wnt的基因，就可使成年老鼠重新長出毛囊。這是科學界首度發現哺乳類和兩棲類一樣具有再生能力的明確證據，控制wnt 的技術純熟後，可用來治療禿頭和皮膚疤痕。

頭皮上約有10萬個毛囊，每個毛囊可長一根頭髮。科學界以往認為，毛囊是在懷孕初期的胚胎時期形成，此後一輩子都無法再生。肝臟切除後可以再生，但前提是原有肝臟必須保留部分，所以科學界基本上認為，哺乳類並無再生能力。

賓州大學醫學院皮膚科副教授柯薩瑞利斯用老鼠研究皮膚癒合，意外發現wnt基因和毛囊的製造息息相關。研究人員把成年老鼠的一小部分表皮割除後，割除區域出現類似幹細胞活動的現象，包括毛囊再生。如果抑制wnt的功能，毛囊就不會再生；相反的，加強wnt作用的話，再生的毛囊增加一倍，而新長出的皮膚和周遭皮膚看不出差異。

柯薩瑞利斯表示，沒有人想以割除大面積頭皮方式治療禿頭，不過開發有效的wnt禿頭藥可行。他說，順利的話，可讓毛囊再生的藥物5到10年內可研發出來。
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