[新聞]研究：古生物學家在祕魯發現巨形企鵝化石

[sanari]

（法新社芝加哥二十五日電） 古生物學家在祕魯南部發現四千萬年前的巨形企鵝化石，証實這種被好萊塢電影塑造成會唱歌又會跳舞的可愛動物，很早就已經分布在接近赤道地帶。

一向在南極洲出沒的企鵝，目前分布在南半球的許多島嶼上，有些甚至住得非常靠近赤道。根據刊登在最新一期美國國家科學院院刊上的報導，過去科學家都認為，牠們大約是在一千萬年前才開始遷徙到溫暖地帶。

但古生物學家卻從祕魯出土的兩種不同種類的企鵝化石中，發現牠們可以遠溯到四千萬年以前。

第一種被發現的巨形企鵝類稱為Icadyptes salasi，高約一百五十二公分，有一個約十五公分又尖又長的鳥嘴用來捕捉獵物。

這個目前已經絕種的生物是到目前為止已發現的最大的企鵝，它們是科學家在祕魯海岸沙漠發現。

科學家同時在相同的區域還發現另一種已絕種企鵝的頭蓋骨和部分骨骼化石，稱為Perudyptes devriesi。

這種企鵝大約生活在四千兩百萬年前，大小和現在分布在南極洲附近島嶼的國王企鵝相似，只有七五公分到九十公分高。

這些企鵝化石不但是發現最為完整的化石，同時也挑戰長久以來科學界一直認定的企鵝進化及散佈的時間與模式。

過去古生物學家都一直認為企鵝是住在較冷的南極洲和紐西蘭一帶，一直到一千萬年前才慢慢遷徙到較低緯度接近赤道地區。

美國北卡羅萊納州立大學海洋、地球與大氣科學助理教授及古生物學家克拉克指出，雖然有些小型企鵝分布在赤道一帶，科學家仍認為企鵝是屬於寒帶動物。

但新化石証實企鵝比原先預估的時間還早三千萬年，就已經遷徙到低緯度地區。

同時，古生物學家也認為，因為遷到氣候較溫暖地區，身體不需要再貯存太多的熱量，所以企鵝的體積才慢慢的變小。

http://tw.news.yahoo.com/article/url...6/19/gddh.html

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古生物學家根據再祕魯出土的巨型企鵝骨骸研判，企鵝早在4000萬年前就開始在溫暖氣候地帶生活，比現今所認知的時間還早，而且當時的企鵝體型高達5英尺（約1.5公尺）。

目前科學家的認知是，習慣寒冷的企鵝，是直到1000萬年前地球氣溫下降才能遠離極地，到靠近赤道的較溫暖區域生活，但是，本周在美國國家科學院報發表一份報告指出，在祕魯出土的兩種企鵝骨骸顯示，這個時間可以往前推3000萬年。

其中一具骨骸是體長5英尺（約1.5公尺），被命名為Icadyptes salasi的巨型企鵝，體型比現存任何企鵝還大，也是史上所知體型第三大的企鵝，生存在3600萬年前，有著長達7英吋（約18公分）的利喙，如矛一般。

報告指出，當時地球氣候比現今還溫暖的年代，這種企鵝似乎挺能適應那樣的環境。研究負責人北卡羅萊納州立大學海洋地球大氣科學助理教授，古生物學家克拉克說，她對這項發現感到驚訝，「這與南美洲最早期企鵝存在年代相同，同年代的另一份紀錄是在南美大陸最南端發現的。這項新發現顯示，牠們比任何人之前所想的還要早抵達這裡。」

她說，對體型這麼大的企鵝來說，要生活在這麼溫暖的環境尤其不尋常，「多數都是一個物種，或者相關務種中體型較大者，（生活環境）都與較冷的氣候和較高緯度有關。」研究人員目前還不清楚這種企鵝覓食方式。

另一具骨骸則命名為Perudyptes devriesi企鵝，體型類似現今的國王企鵝，約2.5到3英尺高（約74到90公分），生存於4200萬年前，代表企鵝演進史上非常早期的階段。

這兩種企鵝的骨骸是2005年在祕魯南部鄰近海岸的一處沙漠發現的，兩者所在位置相當接近。

目前所發現生存年代最早的企鵝是在紐西蘭發現的，生存於6100萬年前，而現存體型最大的企鵝為帝王企鵝，將近4英尺（1.2公尺）。許多科學家向來認為，企鵝一直1000萬年前才離開南極或紐西蘭等寒帶，遷徙到更靠近赤道的溫暖地區，而這兩具骨骸的發現，推翻了這種說法。

此外，古生物學家一般認為，企鵝因為從極地移居到溫暖氣候區，不再需要累積大量脂肪而使得體型變得比較小。祕魯這項發現也推翻了這種說法，但是克拉克提醒，這並不表示現今的企鵝可以適應全球暖化下，變得越來越溫暖的氣候。

http://tw.news.yahoo.com/article/url...6/17/ge48.html