{星之沙漏}：生命之鑰篇
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第四話──家
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貧民區，社會黑暗的一隅。白沙慘白色的微光照著此地，更顯出這個地方的淒涼。街道上並不乾淨，衛生環境並不好。雖然Ｋ隆星當局有設法改善這種狀況，但是隔天這種狀況又會復原，這大概是沒有道德素養的人所製造的混亂。此地最常出現的是巡邏艇的聲音，許多罪犯都會跑到這邊躲藏；而今天巡邏隊的聲音特別大，看來軍方正在展開大規模調查。
這裡鮮少有歡笑，大部分的人為了生存簡直是不擇手段，偷、搶樣樣都來。無疑地，此區的犯罪率非常高；為了生存，沒什麼人把法律放在眼中。雖然政府有接濟救援，但有時候還是力不從心；人們幾乎都是挨過一天算一天。在這裡，每個人都只顧慮「今天」，鮮少人才顧慮「未來」，但是，這家人卻努力地為了「未來」而生活著。
伴隨著巡邏隊的聲響，昏暗的黃色燈光正一明一滅地照著他們。在這狹小的空間內，住著四位Ｋ隆人，這裡只有供息遮雨的地方；室內，被稱為「客廳」的地方只有一張單人床的大小，由於空間狹小，又有些不通風，這邊總有股異味。家中的家俱只有這幾樣：垃圾場撿回來的掃把以及兩個水杯水桶、破掉泛黃的枕頭、一個偷接電源的燈泡。至於飲用水的部份，除了接雨水以外，就只能步行到較遠的地方取用了。
「不行啊，這點錢根本不能讓小FURU上訓練所……」
在勉強可以躺入四個Ｋ隆人的狹小空間裏，一位Ｋ隆婦人盤腿坐著，算著今日的薪水。
「加上我的一共才一千多宇宙幣啊……」
「我……盡力了，也沒力了……好累，老婆……可不可以讓我休息一下？」
語畢，暗綠色的Ｋ隆人向後一躺，準備休息。他已經精疲力盡，想起過去擔任軍方高階幹部時的風光，不禁悲重中來。
在這個地方想要找到穩定的工作真的不容易。他們夫妻都是四處打工，有一餐沒一餐。而今天爸爸的工作是搬運水產，是種非常吃力、容易受傷的工作。望著全身都被魚翅、魚鱗刺傷的老公，她嘆了一口氣。該如何才能夠讓我們脫離苦境呢？要不是那個忘恩負義的人，用計謀將我們的財產洗劫一空，我們現在也不會有這種下場。
想起往事，她搖搖頭，長長地嘆氣。
「女兒……」
一個蒼老的聲音顫抖地從角落傳來，聲音中充滿不捨與不甘。
「媽？怎麼了？腰還在痛嗎？」
「乖女兒，我的腰不重要。這個……這個東西，拿去賣了，那小FURU應該就可以上學，而我們大概也可以換地方住了……」
說著，老婦人從老舊破爛的帽子中掏出一只懷錶，明滅不定的燈泡在此時宣告陣亡，室內一片黑暗。但透過窗子探進屋內的白沙微光，可以清楚地看出這是一個高價物品。圓滑黃潤的外觀、鏡面般的外殼，一看就是貴婦人常常使用的東西。老婦人將懷錶打開，裡面的時間停留在四時七分，而時鐘一旁的外殼內鑲著一位藍色Ｋ隆人的照片。
「媽……」
她內心掙扎著，顫抖的手緩緩地伸向懷錶。該怎麼辦呢？這是她的父親親自給母親的紀念性禮物，相對的價值也相當高。只要賣了這個，就可以馬上得到一筆高額資金，正好可以改善他們的生活。
「拿去吧……。」
Ｋ隆老婦人笑著，一滴淚水順著她的臉頰留下。
母親正要伸出的手在空中停下，眼神猶豫著，最後，她還是搖了搖頭。
「可是這個東西是……」
「我說可以就可以，這是為了我們全家好……。」
老婦人的眼淚潰堤，兩行淚水不斷地從她眼中流出。
她的母親一向都是堅強的人。丈夫以前是高級的軍方幹部，但她只是個農家女兒。母親教導她要忍耐、吃苦，以備不時之需。沒想到這種教育不幸地派上用場，他們真的成為落難的一份子。在這時刻，最重要的是「繼續忍耐」，她看了看懷錶，伸出手，將懷錶輕輕地錶蓋上，而後將溫柔地將老婦人的手握到懷中。
「別這樣，這是爸留給妳的。」
「乖女兒……嗚嗚……」
老婦人淚流滿面，失聲痛哭。
──為什麼……為什麼要奪走我們的財產？他們不是兄弟嗎？
老婦人悲痛地想著，心如刀割。看著已經打鼾的女婿，以及他身上的傷口，不禁悲從中來。從前，眼前這位落魄男子是Ｋ隆軍的上尉，他曾經接受過一次「轉生」手術，在「轉生」完幾日後，就遇上她的女兒，兩人相愛，幸福地結婚，並且留下愛的結晶。但是過沒多久，女婿的弟弟使用計謀將他們的財產以及一切掠奪走，連女婿的官階也被廢除了，於是，他們一家人只好流落到貧民區，在這個地方等待FURURU破卵出生。而他們最大的心願就是，希望這個小朋友可以努力地向上爬，再度重建家族的光榮。
但在FURURU成長到幼蛙型態沒幾天，老伴就染病撒手人寰，當時，他們盡力地去尋求「轉生」的手術，但無奈以非軍人的身份進行手術費需要三億伍千萬，於是，他們只好陪在老伴身邊，讓他安然的過去。她永遠記得，死亡時間是Ｋ隆統一歷二四二八年四時七分。
「喵。」
一隻小動物的叫聲從門外傳來，這是常常徘徊在這一區的小貓，牠全身漆黑，琉璃般的眼珠子、溫和的動作，直叫人喜愛。這通常是FURURU回來時的象徵，也不清楚為甚麼，這隻小貓似乎特別喜歡FURURU。母親趕緊收斂悲傷的情緒，準備迎接孩子回家。
「咪咪，今天過的好嗎？」
屋外，小女孩的蹲在路旁，開啟袋子發出沙沙聲響。家就在一旁，但不論多麼勞累、辛苦，她一定會留下些許的食物好給這隻貓吃。
「一天只能給你一點，要慢慢留著吃喔！」
「咪嗚…」
貓咪道謝般地叫了一聲，立刻大快朵頤去了。FURURU輕輕地摸了小貓的頭，道：
「咪咪好乖喔，我改天再教你怎麼共鳴喔！還有，這是要給你的禮物！」
說著，小蛙走向家門旁的小縫隙，裡面放著一顆黃色柔軟的球狀物體。
也不知道是懂還是不懂，小貓看了FURURU一眼，又輕輕地叫了一聲，隨即埋頭狂啃得來不易的肉骨頭。小蛙慢慢地撫摸著小貓的身軀，笑了笑。
除了家人以外，最能讓她開心的就是這隻小貓了。她試著到垃圾場裡面尋找廢棄的寵物玩具，可惜找到的不是破的就是太舊的，這樣子咪咪絕對沒辦法玩得開心。於是，她特別留意材料，希望能夠製作一個玩具給牠。這顆圓球就是小女孩準備的禮物，但因為她的手藝不太好，畢竟不是專門製造玩具的好手，所以只能弄出這種東西來。火紅的小蛙笑了笑，將黃色圓球放在小貓的身邊，走到家門前。
室內，母親輕輕地放下老婦人的手，任她看著懷錶沉思。她抬起頭，走向門口，吸了一口氣調整情緒，露出那個天天都一定要表現出來的微笑。
「媽媽，我回來了。」
敲門聲隨著稚嫩的聲音從門縫溜進來。
「歡迎回來！」
母親打開門，緊緊地把小女孩抱入懷中，磨蹭她白皙的臉頰笑道：
「辛苦了！」
「媽媽也辛苦了！」
小女孩親切的回應，搖了搖尾巴，翠綠的眼瞳閃爍著興奮的神采。母親摸了摸FURURU褐色的帽子，眼神轉為憂傷。
「對不起，我們還是沒辦法讓妳去上學……。」
早在四年以前，FURURU就要求要到訓練所增長知識，因為聽說訓練所有很多好玩的課程。訓練所的確是個好地方，裡面遊戲般的課程，刺激又不會受傷。而K隆星的教育主要是經由激發潛能，量身訂做一套教學方式，再導入各行業需要的用途。每個學生在進入訓練所後會視情況安排負責的教官，隨時關心學生的狀況。
「……」
提到這個話題，FURURU的眼神黯淡許多。能夠去訓練所學東西是她最大的夢想，但因為家中環境的關系，無法實現。但她還是打起精神，微笑道：
「沒關係，我不要爸爸媽媽給我什麼東西，我只要能跟爸爸媽媽外婆在一起，我就很幸福了！」
語畢，將媽媽抱的更緊，在她懷中撒嬌著。
見到如此乖巧的女兒，母親不禁流出感動的淚水。原來，女兒對幸福的定義是這麼簡單──只要能和家人在一起就夠了，其他什麼都不重要。想起以前自己常常跟父母要東要西、吵吵鬧鬧的行為，她深深地覺得這個孩子實在是成熟懂事。
「小FURU真乖！那，妳有沒有什麼願望呢？有沒有想過以後要當什麼？」
母親慈祥地摸著小蛙的頭，拭去眼淚。
這個問題好像有點難，小蛙歪著頭，緩緩思考著。
「我想要開一家資源回收場，然後也要會做很好吃的東西給爸爸媽媽外婆吃！因為資源回收場的伯伯對我好好喔，而且啊姨會做好吃的東西。對了！今天回收廠的啊姨送我一個便當喔，今天晚上我們就吃這個吧！」
小蛙伸手往破爛的帽子內一伸，拿出先前老闆送她的便當。摸起來還溫溫的，其香味更是銳不可擋地散發到屋中。
母親淡淡地笑了，小蛙將便當放在四人中間，開始叫父親起床。
「爸爸外婆吃飯了！回收廠的啊姨送我一個便當喔！」
FURURU有元氣地說。
「快來吃吧！──Furu！」
她驚訝地叫了一聲，嘴巴張得可以塞下一個碗公，眼睛直視前方，好像看到了什麼東西。
「怎麼了？」母親有點憂心地問。
小女孩的眼神盯著一隻老舊的掃把，像是發現什麼東西似的。
「外──外公──外公！」
小女孩大叫著，驚得正在休息的父親以及沉思中的外婆跳了起來，FURURU立刻掙脫母親的懷抱，猛然往掃把衝去。
眼看女兒就要撞上掃把，父親立刻將她拉住，仔細地打量著女兒。
「小FURU，妳今天是不是太累了？」
「是啊。我知道你很想念外公，但是外公已經去……去很遠的地方旅行了……」
母親黯淡地說。「死」這個字眼對於小朋友來說實在是太沈重了。
「可是，可是外公就站在這邊……」
她指著掃把前方，沒多久，她看著那掃把的眼神轉為疑惑，頭歪向右邊。
「為什麼不要跟他們說？」
幼蛙面向掃把說，這看在另外三人的眼裡甚是不自然。
「不要啦，外公我好想你，大家都好想你耶！」
小女孩說著，淚水在眼中打轉。
「乖孫，外公已經出去了。」
孫女的舉動勾起外婆悲傷的回憶，她強忍著淚水。
「外公，抱抱。」
FURURU擦了擦溢出眼眶的淚水，不管周圍的狀況，伸出雙臂，對著放置掃把的地方說。
「小FURU……」
這實在是太荒唐了，母親搖了搖小蛙道：
「外公已經出去玩了。」
「Furu？！外公的手會從我的身體穿過去耶……」
不顧家人的意見，幼蛙困惑地望著前方。
「外公好厲害喔！不過我想要外公抱抱。」
小女孩親切地揮動著雙臂，臉上露出天真無邪的笑靨。
「孩子，該休息了，今天辛苦妳了。」
母親擔憂地說。賺了一天的錢，想必是吃了不少苦頭，會不會操勞過度而出現幻覺了？
「……啊！外公說……」
FURURU看了空中一陣子，似乎在觀看什麼東西。
「外公說外婆還是很漂亮！」
在一旁的外婆看得目瞪口呆，如果下巴可以拿下來，那她的下巴的長度應該是可以插到地面下了。
「小FURU……」
母親正要把小蛙抱過來時，爸爸舉起一隻手，要母親停下動作。
──這種舉動太奇怪了，是不是某個東西能讓孩子看得到精神波長……？
父親皺了皺眉頭，問道：
「小FURU，你今天是不是有撿到什麼東西？」
問到這個，FURURU的眼神立刻轉回為興奮，她兩隻小手往頭上的帽子內翻了翻，拿出一個灰色的袋子，被塞得鼓鼓的帽子立刻塌陷成平坦狀。
「爸媽外公外婆我今天賺到好多錢還有老闆對我──」
FURURU迫不及待地說，使得語句全部糊成一團，沒人聽得懂她在說什麼。
「慢點，小FURU，慢慢說。」
FURURU停頓幾秒，整理一下喜要說的話，綻出笑容說：
「今天，我撿垃圾賺到兩千三百八十宇宙幣！」
語畢，立刻將袋子解開，將內容物倒在四人中央，叮叮噹噹的錢幣聲沁入耳中，全家人立刻眉開眼笑。而那個橢圓形的物體也跟著掉了出來。
「哇，小FURU好厲害喔！」
外婆移動不太方便的身軀，給了她一個擁抱。
「Furu──」
FURURU臉紅地回抱著外婆，身後的小尾巴不斷輕輕地擺動。
「可是…這個是什麼東西？」
父親拿起那橢圓形並鑲了寶石的金色物體仔細的一瞧，上面刻的紋路是Ｋ隆星的古文，而自己好像在哪邊看過這個東西。
「喔！那個是變色先生。因為他的爸爸媽媽對他很壞，所以我把他帶來跟大家一起住喔！」
聽到這番解釋，母親接過橢圓狀的物體，搖了搖，摸了摸，敲了敲。
「這個東西好像沒有生命啊！」
「可是，就是它讓我可以看到外公的！外公你說對不對？」
此時，FURURU的眼神忽然盯著右邊，嘴巴緩緩地動著，看起來像是在讀什麼東西，確定之後，小蛙慢慢地將這些字句讀出。
「女──婿你結──婚那──天來不──及趕到──會場。Furu？爸爸結婚的時候還遲到了啊？」
「……」
此時，父親臉部一陣僵硬。
──真的是岳父！老婆ˋ岳母不可能跟孩子說這件事情的……。這種狀況，除了使用軍中的「精神波長鎖定器」以外，大概沒有其他可能性了。可是……沒有道理啊，那種高價的機密物品怎麼會出現在這種地方？難道，這個東西就是……！
「精神波長鎖定器」，顧名思義就是偵測並顯示精神能量目標的機械。當人死亡時，不久後身體會損失約十五KeronG的重量，經實驗捕捉發現，這就是所謂的精神能量。也因為此偵測技術的發展，也才造就了「雷卡洛恩斯克系統」的誕生。
「小FURU，這個東西是不是軍方遺失的？」
父親指著那個金色物體問道。如果真的是軍方遺失的，那必須趕快通報才可以。今天巡邏隊的動作比以往還大，說不定這個東西真的就是……！
「不知道。」
FURURU歪著頭說。此時，外面傳來反重力式引擎降落熄火的聲音，父親心中一驚，流下一滴冷汗。
「總之，我們要快點把這個東西弄走……」
父親看著那橢圓形的寶石物體，留下更多汗水。
「我有不好的預感……」
「臨檢！」
一個中年Ｋ隆人的聲音伴隨著推門聲而來，令人冷汗直冒──寶石狀物體還放在四人的中央啊！
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作者: 呆虎鯨
