{星之沙漏}：生命之鑰篇
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第廿二節──星海之間
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「軍曹！」
冬樹開心地揮手，帶著簡便的行李──裡面好像裝了幾件衣服，以及特地預備的筆記本，還有偷偷拿來的數位相機。
「總算讓我跟到你了！」
──冬…冬樹大人…
一滴淚，滾落在冬樹的布鞋上。
眾人呆滯。
「冬樹！快下來阿！」
夏美慌張地喊著，冬樹轉過頭來，眼神堅定。
「姊，要到K隆星去做資料收集！我會跟KERORO他們回來的！媽！拜託！我真的………」
冬樹停頓，願意說出真心話。
「我真的不想離開他們……」
「冬樹！」
夏美想盡辦法要把冬樹弄下來，弟弟瘋了！誰知道K隆星人對地球人的態度是如何？更何況是侵略的星球，在那邊說不定會被抓去當人質……此時，日向秋拍了拍她的肩。
「跟著冬樹去玩玩吧，我同意妳去。其實我也很想去，不過，我怕總編輯會為了一大筆的加班費煩惱阿。」
她苦笑著，孩子有孩子的天空，有時候放鬆一些也不賴。同事好像給自己「最有爆炸性的女人」的外號，自己也不應該辜負這個期待才對。而且，這對孩子來說，應該是一個無法忘懷的經驗……但，心中仍擔憂，這個決定，真的對嗎？
「媽！」
夏美吃驚地看著她，以及越升越高的冬樹──
「去吧，快點去！」
秋堅決地催促她，眼神充滿了溫暖，夏美立刻回了老媽一個微笑，以驚人的速度衝向房間收拾行李！不到兩分鐘全部都整理好了，反正不夠的地方叫KULULU做就好了。
「夏美大人──！」
KERORO哭喊著，浮游到夏美前方，準備抱住她時──
碰！
夏美對KERORO揮了一拳。
「死青蛙！剛剛你怎麼敢在我胸前亂搞阿？阿？看我修理死你！」
「GERO──！」
KERORO沒命似的回到冬樹身邊。
日向秋對著星空揮了揮手，目送自己的孩子離開。她的雙手放在胸前，作祈禱狀。
「要平安的回來喔……」
飛碟化作一道柔光，消失在地球的上空。
「哇喔喔喔喔！姊，姊，你看！超漂亮的，真的超漂亮！」
群星在眼前跳躍、閃動，冬樹目不暇給，他真後悔沒有多帶記憶卡出來……真是太漂亮了！阿，只要等一下去拜託KULULU做出來就好了，這絕對沒問題的！
「我知道，我也正在看……」
原來星空是這麼的美！記得以前在外婆家時，那邊沒什麼光害，看星星都非常清楚；那些星星亮到很像是人工假造的，好像有人用絲線吊在天空；又好像隨手就可以抓到似的。這種身在星海的感覺，比在天文館模擬的還好上數千倍！
「我就說藍星人見識太淺薄了！gerogero，這種景象我早就看膩了！gero──！」
「可是，軍曹……你的動作好像是第一次看到……」
船上最興奮的就是KERORO了，邊叫邊跳已經快半個藍星鐘頭。冬樹記得，幾分鐘前KERORO才在船內四處後空翻，還不小心壓倒GIRORO。
「哪有是也！本官終於要回故鄉探視了，這才是我興奮的主因是也！gero gero gerolijo──！」
冬樹看著其他K隆人的動作，好像真的是如此。TAMAMA一臉陶醉地緩緩搖著尾巴，臉上淡淡的紅暈，不知道他在想什麼。GIRORO看起來有點不安，可是又很期待，手上的槍已經擦到冒煙。KULULU操作運輸機，裝成一副不在乎的樣子，但是嘴角微微的笑意卻讓他露出馬腳。想著，冬樹繼續看著不斷飛越的星體，以及在碎石帶中高速穿越的刺激感。
DORORO縮在角落思考。
他該怎麼樣才能跟ZORURU進行接觸？該怎麼樣才能把這些事情問明白？這個弟弟是曾經想要殺害他的人……沒錯，從那充滿恨意眼神來看。想到這裡，DORORO一陣心寒，不知道ZORURU有沒有與母親大人聯絡？還是就這樣斷了音訊……為何ZORURU加入「X1」部隊，就變了個人似的？
冬樹非常感謝KERORO，除了這次外星勘查的機會以外，還把運輸機的內部裝潢設定得跟家裏客廳一樣。根據他們的說法，這是為了要懷念日向家的幫忙，才做出的設計。
突然！
「集合！」
KERORO一聲音令下，K隆人們整齊地站立成一排，向藍星方行軍禮，突如其來的舉動讓藍星人摸不著頭緒。
「各位，我們很早就想讓各位到Ｋ隆星參觀，現在終於有機會了！可是，因為我們在『官方』……」
KERORO指向銀幕的目的地，K隆星。
「在那些人眼中是敵對的，所以……」
「我可不想當你的俘虜！」
夏美率先發聲，雖然他知道這個問題很難為KERORO，但是地球該有的立場一定要保持。第一次星際外交，她一定要做好！地球人可不是哈腰屈膝的東西！
「所以……gero gerogero。」
「你……你想幹嘛？如果亂來我可不放過你……」
夏美突然感到恐懼；是的，KERORO等人來地球是準備侵略的，難道他真的想將我們當成俘虜？而且，現在是在KERORO的地盤上，即使KERORO就這麼把他們丟在外太空，他們也沒辦法。想到這裡，夏美的心動搖了，她開始害怕眼前這群外星人，害怕他們會做出什麼舉動……
KERORO手指一彈，GIRORO從背後拿出一支長管型的東西──冬樹這樣做解釋。基本上那根東西與槍枝沒什麼不同。
「我們準備了一項大禮要好好報答日向家是也。這是受到長期俘虜的回禮！」
KERORO露出前所未有的嚴肅表情，看上去好像與平常一樣呆滯，但是散發出來的氣勢卻截然不同；難道，這就是KERORO隱藏的實力？冬樹意識到姊姊在擔心什麼，想了想，閉上眼睛。
「軍曹。」
冬樹露出微笑，是發自內心的，因為他知道現在該怎麼做才能讓大家放心，而且……
「我相信你！」
「冬樹大人，感謝您是也。」
KERORO親自扣下扳機，子彈擊發。
「別跑！」
「追不到追不到拉拉拉。」
兩位幼年K隆人正追逐著。這裡是K隆星的幼年訓練所。其狀況並不是很好……正確來說，應該是「令人惱怒」。
「喂！妳！還有你！不要亂跑……還有……阿阿，你別搶他的布娃娃……」
TARURU心力交瘁地吶喊著。快累死了，沒想到帶這群小鬼這麼累！早知道就不答應中尉一起執行上次的作戰了……
「抱怨……什麼?」
半機器的銀灰色K隆人冷冷地說。
「他們……很……可愛……阿。」
躺在ZORURU頭上的小幼蛙流出一滴口水，從ZORURU的機器左半身流下。他感到一種冰涼又黏的感覺，用左手擦去唾液，卻擦不起來反而越擦越擴散到臉部其他地方。
「不要用讀心術看我的心思！tarutaru，我叫你們不要亂跑有沒有聽到tarutarutarutaru──！」
TARURU抱著頭大喊！這群四處亂衝的小鬼頭簡直讓人忍無可忍！
「……」
ZORURU拿出紙巾擦了擦左半身的口水痕跡，繼續幫小朋友們包尿布。其實他還挺喜歡小朋友的，畢竟那種童真的單純已經無法回到他身上了。他很羨慕這些小朋友什麼都不知道，而且在良好的教育環境下成長──沒有太多的比較，所有的小朋友都能夠依照自己的興趣與天賦發展。Ｋ隆人的壽命很長，使用這種教育方式更是錦上添花。想著想著，他竟然對著一陀排泄物傻笑。
「我說過了，這可不是給你玩的！」
TORORO用力地將手提電腦關上！
「想玩自己存錢去買！」
「嗚嗚……」
被指責的小朋友哭了起來──TORORO一陣慌張，他最討厭人哭了。
「好啦好啦！給你玩給你玩……」
說著，從超空間收藏櫃中抽出另一台舊型的手提電腦，嘴中不甘願地咕噥著。算了，反正是要報廢的機種，資料也備份好了……但轉頭一看，小朋友的臉色立刻轉為喜悅，很痛快的砸那台假的手提電腦。完了，這樣連二手商要不要都是個問題……
「ZORURU，你知道中尉最近在幹麻？還有PURURU……這種照顧小孩的事應該是由她來包辦阿？幹麻找我這種動腦的人阿……」
TORORO不管正在竭力吶喊的TARURU，抱怨道。小孩真是麻煩死了，電腦程式還比較簡單！
ZORURU緩緩轉過頭來，其臉上有著一攤挺難看的痕跡──似乎是小BABY在他臉上送了泡「禮物」。
「不……清……楚。」
TORORO拿起玩具水槍，將ZORURU的臉沖洗一次。
「髒死了。」
「……我習……慣了。」
ZORURU的眼神瞇成一條線，有點無力地說。哎，小朋友還是不好照顧的阿。
夜晚，他坐在辦公室的窗前看著星空，其左方放著一大疊的公文。小酌了一口咖啡，臉瞬間揪在一起──
「怎麼這麼苦？藍星人的忍耐力真強……這種東西真的那麼美味嗎？」
他嗆咳了幾下。跟宇宙商人買的藍星產「咖啡」，以前沒喝過，但是味道怎麼那麼糟糕？
「可是，我是照著說明書上去做的。」
PURURU看到說明書上說，先把咖啡磨成粉，然後再泡。省得麻煩就直接用「文件攪碎機」來製咖啡粉……
「沒有預料中的好喝。」
他再度抬頭仰望星空。
「真奇怪，你怎麼對藍星的飲料有興趣？我可不可以泡來喝？」
GARURU突然想到目前軍方的局勢，本來是統一的，但突然出現第二派，並以極快的速度壯大，更糟糕的是，第二派的領導者是前大將HERORO，這個想要掌握全宇宙的野心家。他該做什麼才能說服那些人不要跟著一個前科犯工作呢？以前的檔案就顯示，HERORO只會為自己打算，根本不顧他人想法的……
「GARURU？」
「沒什麼，只是想到一些事情……要喝自己去泡。」
「下次幫你打預防針就免費！」
GARURU走到窗前，拿起高倍率的望眼鏡，掃視著夜空。
「！」
GARURU一臉驚訝，差點將咖啡灑出來！
「怎麼了？」
PURURU小心翼翼地加著糖包，看看會不會好喝一些。
「我看到一個運輸機，好像是KERORO小隊的運輸機…….我得先去做先準備才行……他們現在不能回來，一定會有麻煩……」
「大概吧，中尉你要幹麻？」
急昏頭的GARURU中尉跳出窗外！
「等等……」
他停在半空中想了想，記得……這邊好像是……
「這邊是三樓呀！」
PURURU伸手要抓GARURU已經來不及了！
「garu……這是我的失算……」
咻。
外頭的操場被砸了個洞，PURURU從超空間抽出針筒，準備等一下的治療。難得看到GARURU這麼糊塗，看來GARURU是很關心弟弟的嘛……
PURURU巧笑。
「報告，請問中尉在嗎？」
門外傳來有些低沉的聲音，大概是遞送公文的機械吧。
「中尉目前不方便見人，是公文的話請放在老地方。」
「請儘速查閱。」
語畢，一份公文傳送到GARURU的辦公桌，其上寫著：緊急召集，發文者HERORO統帥。
「……」
PURURU心中閃過不好的預感。
K隆星的觀測塔正在值勤中，五片以五角星頂點排列的大陸塊上都有三做觀測塔，以監控哪些人離星或進入Ｋ隆星。加上高科技的幫助，想要躲過監控相當困難。
「有沒有KERORO小隊的消息？」
負責人從座位上站起，左右伸展身體；值夜班是很累的事。家裏的小寶貝睡了沒呢？
「有，他們剛剛進入觀測範圍之內，預計明天上午到達。我連線看看……」
一陣鍵盤的敲打聲。
「聯絡上了。」
「咿呀阿阿阿阿阿阿阿阿──」
從廣播器內傳出這個高分貝尖叫，主控室的人立刻摀住耳朵──
「這……這好像是KERORO軍曹的聲音？」
觀測員說，啟動耳機的雜音過濾功能，這才好不容易讓KERORO的尖叫消失。
「饒了我是也！」
廣播器悽慘地說，感覺好像連續打破花瓶的人正在被家長教訓。
「姐，軍曹只是幫我們換個衣服阿。」
「他是誰？」
負責人官問，難道KERORO小隊帶了什麼人回來？
「我連接影像看看……」
正有此想法，電腦的畫面停格，音訊中斷，出現「輸入密碼」以及一條訊息：「想要偷窺？偏偏不讓你看……哼哼。」在這排字的後方，是一個漩渦狀的黃色圖案。
「好吧，看來等他們回停機坪的時候再查清楚。聯絡中央司令部，看看該如何處理。」
「好險，差點被發現的說！」
TAMAMA看著銀幕，一頭冷汗。
「不愧是KULULU！辛苦了辛苦了！」
KERORO說，拍了拍KULULU的肩膀。雖然KULULU討厭，但是沒了他有很多事情都做不起來。
「真是狗腿，kukuku。」
KULULU心中想著另一件事。雖然不想相信，但雷卡洛恩斯克系統似乎就是自己製造的，既然如此，自己就應該弄清楚其中的問題。
「軍曹……」
冬樹看著自己身上的地球式全黑燕尾服，以及條文領帶，現在的自己看起來好像古典樂的指揮一樣。
「照你的計畫真的沒問題嗎？」
「沒問題的！而且我們還有在衣服內加裝了萬事通翻譯器是也！」
「萬事通翻譯器？」
「我們就是靠這個才能和每種外星人溝通的說。」
「這是雙向式翻譯器，不管是哪種語言，只要通過這套裝置就會轉成你了解的母語，反之亦然。這個東西可是本大爺在K隆軍開發部時發明的失敗作品呢……」
「失敗？」
冬樹疑惑地問。他開始擔心，等等衣服會不會自爆？
「本來想要將這套裝置加上一些語言錯亂的程式碼，可是硬是被總部擋下來。呿，一點趣味性也沒有。」
冬樹冒出冷汗。還好這東西是KULULU的失敗作品。
「冬樹大人，我們要到了！你看，那邊就是我們的故鄉是也！」
KERORO興奮地跳起，終於要回家了！
冬樹看著。
「……K隆星？」
翠綠的大型星球上佈滿了許多鮮黃的星狀圖樣，在星狀圖樣下方似乎還可以看到為數不少的湖。再靠近一些時，冬樹注意到這顆星球有似乎有兩顆衛星，一顆是銀白色的，另一顆是茉綠色。而最吸引冬樹目光的是那顆銀白色的衛星；那星球好像披上一匹銀白色、條狀的薄紗，有如絲帶般舞動著。
說那白霧是行星環也不太恰當，它好像星雲般飄在那顆白星的身旁。但奇怪的是，當運輸機往K隆星的方向駛去時，這顆星球的大小還是一樣，就如同在地球上看月球的大小般；它好像還是掛在天邊的月，不像目的地離自己越近時，就會放大的常理。
「好特別的星球……」
冬樹讚嘆道，宇宙間真是什麼星球都有。
「ku？那不算是星球。只是一種以很特殊的方式投射於Ｋ隆星附近的一個影像。沒有人上去過那個星球，因為根本碰不到，這個影像只會在你眼前走，你跟他的距離永遠都一樣。」
冬樹迷糊了。那顆「星球」──或者說是「影像」──到底是什麼來頭？怎麼那麼神秘？
沒多久後，運輸機一陣晃動；這代表他們已經進入K隆星的範圍之內。下方越來越清晰；停機坪從小點變成面，再變成大得很誇張的空地。頂端橢圓形的管制塔台閃著燈光，引導運輸機降落。落地時，運輸機噴出氣體，停在空地中央。從停機坪四周都圍成一圈的情況來看，這邊的運輸機都是垂直升降的，也很巧的與許多UFO事件吻合。
「到了是也！各位準備好了沒？」
「嗯……！」
冬樹握緊拳頭，試著抵抗興奮的情緒。
「他們會不會把我們抓去做實驗阿？」
夏美問，她還是有許多擔心。
「我們Ｋ隆人可不是野蠻民族，即使是毒蛇，只要身份是外交官，我們一定會尊重。」
GIRORO肯定地說。依照長年的慣例，夏美等人絕對不會有問題。
「好，那就開門吧！」
「開啟艙門是也！」
通往新世界的艙門緩緩地打開，映入眼中的，是外頭有點刺眼的光以及整齊停放的運輸機。
《千里之外篇 完結。》
感謝各位到現在的支持
在下的小說真是貼的有夠慢||對不起對不起...
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VARARA
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