前言：翼鬼
牠們就像禿鷹一樣，跟隨死亡的氣息，揀食那些失去生命的軀殼；只要有牠們在的地方，就有死亡。
牠們是翼鬼。
那是從遠古時代便存在的古老物種，在天擇之下打敗了永恆生命的精靈，成為第二次毀滅的倖存者之一。牠們全身包覆紫紅色粗糙皮膚，身高不滿五十公分，卻有著一雙四倍身長的蝠翼；扭曲的面孔，微尖的雙耳，以及一對淡黃色的瞳眼。四肢皆有利爪，據說被抓傷者，死後註定由那隻造成傷害的翼鬼所收屍。
傳說，翼鬼有一個領導者。那是一頭巨獸，身高至少兩公尺，頭上頂著狂牛般的雙角，直立且魁梧壯碩，猶如在第二次毀滅中滅種的翼人族。有人說，牠是造物者派來的使者，是死亡天使，有些少數民族甚至奉之為死神，每年都還有固定的獻祭。
牠被稱作天狼，黃泉國度的看守者。
沒有必要時，人們不敢提起這個名號，如同一個約定成俗的規則；人類對死亡的恐懼，比什麼都深刻……
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之一：火
滿月皎潔，皎潔如貫古穿今的時空通道；雲影在月光的擴散下，迷離地招展羽絮。空氣沁涼清澈，那是一種專屬秋夜的氛圍；輕靈的風穿梭著，不管是否訂立了目標，旅程便已經展開。
寧靜的村落，晚餐過後的悠閒。村子裡老人坐在戶外乘涼，談論時局的變化；女人在屋內織布裁衣，為了正在北方守邊戍際的丈夫。
遠方一陣馬蹄聲，轟轟隆隆，直奔而來，向著這寧靜的小村落。
一個巨大的黑影，無聲無息，悄悄降落，在那株頂天立地的老神木上。
小傑正在屋子裡提筆寫字，那是今日老師所交代的功課。油燈才剛加滿油，綻放著鮮亮的光芒。他的母親在外頭，傾聽長輩們的話語，她不像其他人奮力地織布裁衣，因為她的丈夫，再也穿不到了。
滿月柔光灑落一地如靜湖的澄清。在月華的照耀下，那陣震耳馬蹄的來源，隱隱現形。火影幢幢，刀械火槍閃耀著令人不安的光芒；炯炯的利眼，如同鎖定獵物的掠食者。
那是一支流寇！
馬蹄聲越發劇烈，村裡有人察覺不對，急忙請出村長裁示。村長慌慌張張地走出涼亭，面對這來者不善的武裝勢力，四肢不由得顫抖發軟。他們來了，為首者示意所有人停下，令他的隨從下馬探視。村長擺下自己最低的姿態，請求他們放過這微不足道的小村落；為首者扭扭脖子，村長在他露出於黑巾的雙眼中，看見令人窒息的眼神。
這一切都看在牠的眼裡。更多淡黃色瞳仁聚集在牠的身邊，牠回頭一望，好像在說，我們等待。
忽然，長刀出鞘，村長的腦袋拋向天空，血濺四方。
有人開始尖叫，有人開始哭泣，有更多的人，開始逃亡。為首者舉起火槍，背後的吆喝聲便如七日洪水的狂潮，以掠奪者的姿態，恣意殺戮。
小傑的媽媽衝進屋內，一把抱起小傑往衣櫃丟去，拿起菜刀，妄想抵禦這群已經放棄仁慈的殺戮者。只見一個男人手起刀落，小傑的媽媽便骨肉撤離；一道幾近裂隙的傷口，左肩右斜，拆散胸腹的連結。那男人輕挑地一笑，拉起屍首的長髮，往她的雙唇，吸吮式地忘情深吻。小傑在衣櫃的縫隙中看見全程，但恐懼壓迫著他的聲帶，一點聲音都發不出來。
牠們都在等待，等待所有的驚聲與呻吟都不復再現之時。空氣中有種挑起弒殺慾望的成分，多麼原始。
這是一場入侵者對被入侵者無理的掠奪與屠殺。為首者見村內幾近全滅，下令焚村。只見火把一支支點燃一棟棟木造的房屋，烈焰撐天，宛如地獄之門敞開，火神提彼杰奧斯放出驚蟄的火蛇，燎原吞天地。
火焰正在流竄，小傑受不了火的炙熱與煙的濃烈，從衣櫃爬出。眼前所見一切，都玩弄在火神的雙手之中；小傑在地上匍伏前進，只願獲取尚存於地表的新鮮空氣。火焰將空氣燃成了一片嗆熾，小傑伸出右手，想望能再前進一步……再前進……
淡黃色的瞳仁，仍在那高樹上，注視這一切的發生。最大的那一團黑影，將視線往前，頭頂的雙角反射火焰的躍動；牠，正在注視，注視小傑在火焰中的一舉一動，並且猶豫。
小傑又再度恢復力氣，因為他心中浮現了一個身影，他的父親。如果被爸爸看見如此軟弱的自己，他會作何感想？一定要活下去，一定要。
火焰似乎察覺了小傑的生存意識，更加猖狂地揮舞來自地獄的力量；屋子感受到強大的壓力，支撐點開始往內塌縮，一根支柱擋去了小傑的前進方向；火更烈了，煙更濃了。
牠仍在注視，但是，那份等待的平靜，已被撼動。忽然！牠跳下樹梢，展開巨大雙翼，往燃燒的木屋俯衝而去！
砰然一聲，牠撞進木屋，雙翼推散熾烈的火焰，雙臂撥去頹傾的支柱，但燃燒的碎屑依然不斷傾倒在牠的身上，濃煙刺激著視線成為一片模糊，但耳朵仍然敏銳，小傑微弱的喘氣聲就在倒地燃燒的支柱後面。看見了，小傑趴在地上，微微地喘氣；燃燒的屋子就快整個崩塌下來了，牠攫起毫無抵抗力氣的小傑，再一聲巨響，直奔天際！
完全崩垮，小傑的家完全地崩垮。風正在呼嘯，嘯過小傑的耳畔成為直利的單音；他大大的吸氣，一陣嗆氣衝出喉嚨；咳嗽之後，身體的知覺也漸漸回復。他看見自己被一支粗臂緊緊抱住，又看見雙腳離開地面；抬頭望，看見了一個只出現在傳說中的事實。
是天狼，那是天狼，是大人們告誡小孩絕不可提起的名號，天狼。
火，完全的佔領一切。驚聲與呻吟都平息了，途留一具具失去生命的軀殼。都交予你們吧！那些在樹梢上等待以久的遠古種族。振翅而下，將殘餘的一切收拾，進入下一次的輪迴。
巨獸從天而降，牠懷中的小傑早就被嚇的全身無力，甫一觸地，兩腿立刻跪倒在地；一股熱流從褲襠口滲出，濕遍了整條褲子。小傑再度抬頭，望向這頭粗獷的巨獸，想像牠粗壯的雙臂撕裂自己的身體，然後再一口一口送進嘴裡。
火焰在牠身後肆虐，晦暗不明中，牠亮著淡黃色光芒的瞳孔，對視小傑的雙眼，小傑的身體抖得更加厲害了。但牠終究沒有實現小傑的想像，轉過頭去，牠走向一個屬於死亡的世界；一頭翼鬼雙手捧著一顆心臟，交給了牠們的領導者，只見巨獸毫不猶豫地，張嘴吞下。
那些揚長而去的侵略者，毀滅了一切。小傑突然意識到，從今天起，只剩下他一個人了；所有的事情，都發生的太過突然，還來不及傷心難過，就被恐懼所掩蓋，只是現在，恐懼過去了，留給倖存者的，只有錐心的痛楚，與無助的徬徨。
小傑站了起來，往那已被大火吞噬的家走去。媽媽的遺體已經看不見了，火焰把所有殘忍的畫面，都燃燒殆盡；或許是火神的憐憫，憐憫有幸逃過一劫的人。
一陣呻吟的聲音吸引了小傑的注意，他向聲音的來源走去。
走在路上，到處都可看見正在進食的翼鬼，小傑小心的繞過牠們，深怕自己成為下一個躺在地上的祭品。那聲音更近了，聽起來像是打鐵師父的徒弟阿中叔叔。
呃……啊呃……
阿中的肚子被一支長矛貫穿，尖端插向大樹的主幹，血流成潮；除此之外，他的全身還有多處灼傷，燒傷部位都滲出血來。
天狼就站在他的面前，靜靜的望著他；阿中痛苦的眼神，直直地望向巨獸，嘴裡含混不清地，吐出無意義的呻吟。他好像有話要說，但字詞卻支離破碎；天狼走近了阿中，他閉上了眼睛，該有的暗示都已經明白。
刷！
小傑看見了可怕的情景。天狼拔出腰際的長刀，迅雷不及掩耳地，砍下了阿中叔叔的腦袋，血濺四方。
沒有猶豫，小傑拔腿就跑，衝向村子後方的森林。
遠方有一陣閃雷，聞不見雷響，但閃光懾人。滿月逃離似地，拉起了密雲的圍帳，遂有風起，凜冽寒刺。
小傑只是奔跑，有沒有方向早已無所意義。樹影如鬼魅，張牙舞爪地伸出鬼手糾纏小傑的去路，留下一條一條被樹枝抓傷的痕跡。風正呼嘯，穿過樹叢響動枝枒葉落，招魂似地邀請各路惡靈邪妖共襄盛舞；閃雷的崩裂滾滾湧現，披頭一道震懾嚇得小傑掩耳大叫。
不久，大雨落下，平息了火神的怒氣。
小傑累了，上氣不接下氣，蹲坐在一顆懸崖邊的大石頭。
翼鬼們在飽餐之後，紛紛離開了，只留下天狼。牠不肯走，因為他感受到一股死亡的氣息，從森林中，緩緩透出。
小傑站起身來，是該繼續前進的時候了。忽然，底下的泥土開始鬆動，沒有任何預告，大石頭就連同小傑一起摔下崖底去了！
幸好小傑摔在濕爛的軟泥上，才沒有造成嚴重的傷害，但經過這麼多刺激後，體力透支的小傑，眼皮不自覺地垂下。但是，尚未結束，崩落的崖角裸露了另一顆巨岩，大雨直落，地球引力拉扯，巨岩脫離支撐，滾落。
來不及逃跑了，小傑一點驚覺都沒有，任憑巨岩崩然臨至……
颼！
一支巨爪掠住小傑，向天空奔去。
濕冷的身體終於被溫暖取代，他睡了，靜靜的睡了。
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