之七：任務
地平線外的曙光，照在阿齊垂死的面孔上。他睜開雙眼，一開始慶幸自己還活著，但接著他後悔了。一道齜牙裂嘴的傷口，就躺在他的肚皮上，他稍微一動，強烈的痛楚便直衝腦門；更糟的是，不動還好，一動，鮮血便泉湧而出，在地上積成一灘鮮紅。
他開始感受到，全身的體力漸漸從那傷口流失，冷冽的感覺，也開始猖狂地咀嚼他每一條神經。他想要放棄掙扎，無奈身體卻不聽使喚的發抖。天空中滿是翼鬼的蹤跡，當有一頭降落時，其他便也跟進；牠們開始恣意撿食這些失去生命脈動的軀體。一頭翼鬼飛來阿齊的身邊，看了他一眼，又轉過頭去，去啃食那個只剩半截身體的弟兄。
阿齊心想，等你吃完，我大概也成為你的食物了。痛楚又再一次傳來，他痛苦地閉上眼，忍不住哀嚎了一聲。
突然間，阿齊聽到一陣嘔吐聲。接著，一陣厚實的腳步聲，向著他踩來。他睜開雙眼，看見的是，黃泉國度的看守者－－天狼。
牠舉起長刀，對準了心臟，作勢要了結他掙扎痛苦的生命。
阿齊再度闔上雙眼，今天果然是難逃一死了。要死就來吧，與其忍受這種死前的折磨，不如一刀結束，反正這傷大概也好不了了。但是，當他這麼想時，父親母親與弟弟妹妹的影子，卻又再度浮現；他想起了當初加入軍隊的理由，是為了想打敗黑巾軍，讓家人和自己，有一個安定的生活。他不甘心就這樣死去，不要不要，但是，已經活不了的身體，縱使不甘心，又能怎樣？
又能怎樣，這已經不是自己能掌控的部分了。
阿齊睜開雙眼，等待死神的宣判。牠的長刀慢慢舉高，阿齊已經知道答案了。
落下。
刷！
「不要－－－－」
一陣淒厲的吶喊，為阿齊喊出內心底層的想望。
阿齊轉過頭去，那聲音是來自一個不過十來歲的小男孩。
小傑衝到天狼的身邊，眼淚汪汪的說，他還可以活對不對，只要你救他，只要你救他，他就可以活，不要再殺人了，不要不要不要不要不要不要！
說完，小傑立刻把天狼的背包用力抬過來－－即使地面死屍遍佈，但他卻突然沒有害怕的感覺－－他在背包裡東翻西找，找到昨天牠幫小傑縫合傷口的所有用具和藥品，嘴裡喃喃念著，用這個就可以了，用這個就可以了……
天狼一時之間不知道該怎麼辦，牠第一次碰到這種情況；從來沒有人敢在牠的面前搶走食物。牠頭盔下的雙眼，顯的既迷惘又生氣。但是，小傑對這個垂死生命，卻又是如此執著，他不明白痛苦嗎？還是，我不明白生命？
天狼清理了阿齊的傷口，再倒下麻醉劑，接著，以手探視他的傷口－－並沒有傷及內臟，於是牠拿起針線，開始縫合他的傷口。
在旁邊的小傑雖然幫不上忙，但是他一直握著阿齊的手。他的手好冰冷，而且沾滿了乾掉的血跡，小傑卻沒有恐懼－－阿中叔叔的臉，一直出現在他腦海，他不想再有人像阿中叔叔一樣了。
當麻醉劑灑在傷口上時，阿齊突然有種想睡的慾望，但他一直努力保持清醒，他不敢失去求生的慾望。再說，這可是難以求得的機會，他居然被人稱的死神天狼救了，而且還是因為一個小孩。要是有機會好起來，不，一定可以好起來，他絕對要好好報答這個小孩。天狼在他嘴裡塞了一些藥草，味道很苦，差點就吐了出來，但還是盡力把它吞下去了。
天狼看他把藥草下去時，便在他的耳畔低鳴了一聲，像是在說，閉上眼睛，好好睡一覺，你死不了的。
於是，阿齊閉上眼，沉沉睡去。
朦朧中，他覺得好像被天狼抱了起來，走著走著，離開了地面。牠一直發出低鳴，但這次阿齊卻完全聽不懂，低鳴一陣一陣。
他被放了下來，身上的衣服好像一件件被脫掉，好冷，冷到直發抖。接下來，一些厚重的東西蓋到他的身上，一開始很溫暖，很溫暖。但是，這些東西卻愈來愈重，愈來愈重，好像是泥土，是泥土……
泥土！
我死了嗎？我死了嗎？我死了嗎？我死了嗎？
不要，我還沒死，我睜開眼睛給你看，我睜開眼睛給你看！
不行，為什麼？為什麼我的眼睛睜不開，為什麼我的眼睛睜不開？
我不想死，我不想死，我明明被救了，不是說我死不了嗎？為什麼還是死了？
我不想死……
我不想死。
我不想死！
「我不想死！啊！好痛……」
阿齊睜開眼睛，奮力起身的結果，就是壓到肚子的傷口。
「只是夢……可是好真實，真嚇死我了。」
好不容易將呼吸平穩下來，他開始環顧四週。這裡看起來像是間小木屋，木頭發出的香味，讓人聞了十分舒暢。他的裝備，全都整齊地擺在桌子的旁邊，連步槍也都還在，但刺刀卻不見了；至於身上穿的軍服，全都被洗過、晾在窗戶附近。桌子上有一個水壺，壺裡好像在煮著什麼藥草。
在門口的地方，有一個矮小的影子，從地面上爬起來，阿齊仔細一看，原來是他的救命恩人。
小傑走向水壺，盛了熱騰騰的一碗湯藥遞給阿齊。
「叔叔，喝這個身體會比較快好。」
「謝謝。」阿齊接過湯藥，喝了一口，古怪的氣味讓他打了一個冷顫。
「小弟弟，這裡是什麼地方？」阿齊忍著這氣味，又啜了一口後問道。
「樹屋，天狼蓋的樹屋。」
「樹屋？」阿齊不可思議地看著這個地方。「天狼，牠到底是什麼樣的怪物啊？」
「他才不是什麼怪物！」小傑反駁道。
「跟他在一起久了你就知道了，他其實是很溫柔的。而且，他很孤單。你忘記了嗎？是他把你救回來的喔。他絕對不是什麼很邪惡的怪物。」
「喔……」阿齊看著面前這個小孩，總覺得他有一鼓很抑鬱的氣息，但是卻又天真無邪，真是有趣了，等到傷勢好一點，一定要搞清楚，阿齊心裡這麼想。
「不過，我還是要謝謝你，如果沒有你，我可能已經被天狼……」阿齊比了一個割喉嚨的動作。
「我叫兀勳齊，叫我齊哥就好，不要叫我叔叔，我才二十歲而已。」阿齊伸出右手和小傑握手。
「我叫做朮志傑，我十一歲。」小傑靦腆地伸出右手。
「好，那我就叫你小傑吧！小傑？以後我就認你做弟弟，好嗎？」
小傑沒有出聲，但是他露出了笑容，不斷的點頭。
窗外，一隻白頭翁在枝枒上發出鳴叫；除此之外，樹林是一片沉靜。西斜的太陽將樹林描繪以疲憊的姿態，天狼在這倦怠的樹林中，埋下一個剛被牠吃過、剩下骨頭和內臟的士兵；牠的嘴裡還刁著一支大腿骨，那是用來磨牙的。
牠拿走了士兵的刺刀，剩下的裝備和他剩餘的軀體一起埋葬。在墓塚之上，牠放了一朵白色的永誌花。放下花朵，牠蹲坐在墓塚前，兩眼失焦地望著，發呆，直到面前的影子消失為止。
寒風漸起，追趕天狼身形的凱娜一行人，來到了這片森林。
他們也到過今早發生慘戰的戰場，望著天狼飛躍的身形，而來到此地。
「可悲的生命啊，注定是要被詛咒的。」當凱娜望見橫躍天際的天狼時，發出重重的詛咒。
「今晚就在這兒紮營吧！」鐵手鄭重的宣布。
簡單的晚餐後，他們各自回到各自的帳棚，開始為明天的搜尋做體力的培養。約莫三十分鐘後，瘦子悄悄走出帳棚，鑽進更深的樹林中，來到一個小瀑布旁。在這裡，正在等他的，是鐵手。
「說吧，你有什麼計畫。」瘦子劈頭就問。
鐵手慢條斯理地說：「這個嘛……我個人認為，天狼這東西，不是我們兩個想抓就抓的到的東西，四人聯手機會就大，所以我個人認為，『計畫』最好是在抓到天狼之後再進行，但是也並非一定要如此，所以我想，時機成熟就下手比較不會拖泥帶水……」
瘦子插嘴道：「這麼說，你打算一起除掉還是各個擊破？」
「不，我要讓他們被自己除掉。被自己無比的私心與慾望，仇恨與憤怒，殺死。所有不該存在的存在，都應該消失。」鐵手笑著說：「哈哈哈哈，可悲的人類啊！總是為了滿足自己的野望而生存著，只因為如果失去這份動力，生命就變的可有可無，那與不存在有何分別？」
「所以，為了存在而消滅其餘的存在，就是『部隊』這次任務的終極意義嗎？生命還真是一種虛妄的存在。」瘦子抽出了腰際的匕首，匕首的把柄上，刻著「一三七」三個數字。
番號一三七，國家生化研發暨改造研究總署，人稱「一三七部隊」。
鐵手以只有他自己才聽得見的聲音，說：「你真的了解『部隊』的真正目的嗎？你還是小心點比較好……」其實，鐵手還有另一個任務，真正的任務。
瘦子並沒有聽見，他兀自喃喃道著：「我想，最後殘存的『暗影衛士』，是該消失在歷史中了。」他將將小刀拋向天空，鋒芒反照的光，映出瀉落的瀑布。
天空突然飄起毛毛細雨。
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