之八：記憶
「暗影衛士？」小傑聚精會神地聽著阿齊說故事。這些故事他都沒有聽過，對小傑而言，都是新奇有趣的東西。當阿齊說到有關頭戴牛角盔、專門從事暗殺任務的「暗影衛士」時，小傑立刻想到天狼。
「是嗎？但也有可能是牠撿到的，畢竟天狼的歲數，少說也有幾百年了。從魯末族的活人獻祭的歷史來看，天狼應該至少有四百多歲了吧。」
他吞了吞口水，繼續說：「而且，我敢保證，他會變成這個樣子，一定跟『拜歐哈颯修士會』脫不了關係。」
「那是什麼？」
「那是一個古老的神秘組織，詳細情形我也不太清楚，只知道是個製造可怕武器的集團，據說他們會招喚瘟疫，還會用魔法。還有，他們用敵方的俘虜做這些東西的人體實驗，聽說死了不少人唉。嘿嘿，是不是很可怕啊！」
「不要再說了啦，我會怕！」小傑覺得魔法是很恐怖的東西；又是那些嚇小孩的故事害的。
阿齊坐起身來，躺了快兩天的他，總覺得後背整個被鎖住。腹部的傷依然很痛，但小傑說，天狼覺得他恢復的很快，應該再過兩、三天就可以拆線了。
「對了，自從被牠救了之後，我就在也沒看過牠了。牠到底去哪裡了？」
「他每天都有來看你，」小傑把阿齊的軍服拿了過來，「可是你都睡著了。」
「是嗎？」阿齊換上他的衣服，但是上衣卻裂開一道裂痕－－那是長刀劃過留下的痕跡，上面也印著難以洗去的血跡。「真糟糕，居然裂成這樣，有沒有針線借我一下？」
「他的背包裡好像還有，我去拿，你不要亂動。」小傑將天狼沉重的背包提來，在裡面翻了一會兒，找到了針線。阿齊在背包上，看見象徵「暗影衛士」的牛角圖像。他開始認為小傑可能是對的，這個圖像不可能出現在這種現代背包上，除非是牠繡上去的。如果沒錯，這就代表牠記得這種圖像，代表牠就是……
「小傑，你有沒有看過牠拿下頭盔後的樣子？」阿齊問。
「有啊，怎麼了？齊哥。」
「那牠臉上有沒有什麼特別的圖案？」
「好像有，是一條條的橫紋。」小傑用手比了一下，「像是被什麼抓過的樣子。」
「那就是了，小傑。」
「是什麼？」
一片黑色影子籠罩下來，樹林間起了一陣騷動，但很快又平靜下來。
「他回來了。」小傑站起身來。
天狼降落在樹屋屋頂，從屋頂爬到門口，一翻身，就進了門口。
牠走進屋內，沉重的腳步，將木屋壓的咿咿呀呀。阿齊看著天狼漸漸走進他，身軀的移動宛如遠古的巨人族，壓迫著阿齊的每一條肌肉。牠走到阿齊的身邊，蹲下身子。
此時阿齊緊握而發抖的右手，猛力向胸口一撞，發出一記厚實的悶響。
約莫三十秒的沉默，天狼有些遲疑地，攤開右手手掌，置於自己的胸口。
這是古代禁衛軍的古禮，敬禮者以右手握拳撞向胸口代表「絕對忠誠」，受禮者以右手掌心置於胸口代表「接受汝之忠誠」。
阿齊放下右手，從他的軍服口袋中，拿出一條項鍊。那條項鍊上，掛著一只徽章，上面有一對牛角的刻像。「我是兀家暗影衛士的後裔，我手中的徽章可以證明我的身分。」
天狼有些驚訝，牠的雙眼一直飄動，不敢正視阿齊認真的表情。但最後，牠仍然以靜默回應。牠開始檢視阿齊的傷口，看它的癒合情況，除此之外，牠不再對阿齊做出更進一步的接觸。重新包紮完傷口後，牠便轉身離開了。
阿齊自覺做了一件不太該做的事情。他收起項鍊，看看重新裹上的紗布，搖了搖頭……「我不應該這麼無預警的，這對牠來說，太突然了。」
阿齊不再多說什麼，他拿起針線縫合他的衣服。原本多話的他，此時卻沉默了。小傑也不知道該說什麼，習慣安靜的他，坐在阿齊的身邊發呆。
今天的天氣相當溫暖，發呆的小傑，過沒多久就睡著了。小傑作了夢，夢裡面的他也在睡覺，只是他睡在天狼的懷中。但毫無前兆地，天狼發出淒切銳利的吼聲，小傑睜開眼睛，看見一道血痕，從天狼的眼角流出，劃分臉頰的溫差。小傑醒來，心跳砰然作響。
「作惡夢啦？」阿齊溫柔的問道。
小傑點點頭。
「那就過來給我抱一下。」他摟住小傑的肩膀，悠悠的說：「你知道嗎？我家裡也有一個像你差不多大的弟弟。可是，他在我去當兵的時候，生病死了……」
小傑覺得阿齊的身體在發抖，於是他也伸出右手，抱著阿齊裸露的背。
「小傑，」阿齊說：「當你願意把我當作哥哥時，我真的很高興。或許，等我的傷好了，我可以帶你回我的家。」
小傑點點頭。他想起那場火災，想起媽媽，想起阿中叔叔，想起天狼；他向阿齊緊緊靠去，用小到不能再小的聲音，叫了一聲，哥哥。
阿齊聽見了，手臂將小傑摟的更緊，好像小傑會突然消失一般。
離開樹屋的天狼，躲在一株老神木的樹洞裡。牠脫下頭盔，用牠粗糙不堪的雙手，仔仔細細地觸摸自己的面孔，好像在回憶，這張臉原本的樣貌。過了不久，牠終於無法遏止逐漸攀升的悸動，潰堤，抽搐，面孔深埋在那雙寬厚的大手。
當翔風滑過樹頂，枯黃的樹葉紛紛落下，將樹底的空間繁亂成蕭瑟的華麗。天狼抬起頭來，望著這一片金黃，不知不覺紅了眼眶。
那一段不應該出現在正史的過往，悄然佔滿天狼的思緒。
也許是四百年前，那時牠還是人類的時候，是「他」的時候。名字，好像是塚一峻吧。
是的，牠記得牠曾是「暗影衛士」的一員。不過在之前也是一員重步兵，或許是在戰場上建過一些功勞，所以被選為暗影衛士。但後來，第一個任務就失敗了，而成為「拜歐哈颯修士會」的階下囚。
牠記得，這個組織只是美其名叫修士會，卻是當時的敵國－－伐洛登克－－的地下組織，外表上是信奉地之神、孕育之神美索夏莉絲的修士團體，實際上裡頭充斥著煉金術士、巫醫和藥師，專門從事以毒物或疾病克敵至勝的兵器研究，甚至還研究古老的黑魔法與魔咒陣。
牠記得，那是一個大雨滂佗的日子，是上午還是下午已記不清。地點是在一座神殿之內，牠記得「他」看見，殿內供奉的便是美索夏莉森；但他們管這神殿叫做「奇蹟堡壘」，是他們的實檢室。那時，他已經被鐵鍊栓在神殿大廳之上整整有七天了；七天中，只能喝水，因此身體虛弱的如同樹枝上的枯葉。
他們在他的底下畫了一個煉成陣，在他赤裸的背上插了一排管子；管子內輸的是翼鬼的鮮血。牠記得，直到那一刻為止，才知道他們想幹嘛。一個見習生將他的頭盔帶來，將它戴在他的頭上，說是如果結合失敗，至少死得比較像人。
古隱森，這個名字，應該是不會錯的。他是這次實驗的主持人，一個身著黑袍的老人，手無扶雞之力的外貌但卻是惟一有能力驅動煉成咒陣的人。
「翼鬼是為詛咒而生的生命體，據說被抓傷者，死後註定由那隻造成傷害的翼鬼所收屍。但同時，牠們也是生命力最強韌的種族，在沒有意外的情況下，甚至能活上一千年。」當他出現時，宣布似的，對著被拴住的自己說。他睜開虛弱的雙眼，投以不屑的眼神。
「那我們開始吧！」但他似乎沒看見。
古隱森修士舉起雙手，鐵鍊突然被灌入強大電流，他的身體開始由不主自的抽動，腦袋中好像快要一片空白。在視線快要摸糊不清時，他看見底下的煉成咒陣發出慘綠色的光芒。剎那間，是一片寂淨的黑暗。無知、飢餓、徬徨與憤怒，相互交織交集，那種感覺，就像是剛出生的小孩，面對著未知世界大聲哭喊。然後一聲巨響，炸裂，他發現手腳不再是被束住的，但眼前仍是黑暗。出口？出口在哪裡？身體像是撞到什麼，不斷發出劇烈疼痛，但是依然什麼也看不見，只能橫衝直撞，非要身體吋吋斷裂不可！
直到飢餓的身體開始感到虛脫，他才肯平靜下來。他看見了一片滂佗大雨，和一個驚懼的老人。老人被仆倒在地，用發抖的聲音說：「看啊……我給你升天的翅膀，和破滅的力量啊……」
他看著自己的雙手，不，那不是我的手，他想大叫，卻只能發出野獸的吼聲。
另一種更為原始的感覺開始模糊自己的理性，根本還沒開始思考該如何拿這老人來洩憤時，「牠」已經拔掉頭盔，往老人的脖子，撕下一大片肉。
牠記得，那時，天空突然打下一道閃電。
一隻巨鳥停在樹屋旁，翅膀的拍擊聲打斷了天狼的回憶。牠又戴上密不透風的頭盔；至少頭盔能讓牠想起自己曾經是人。現在的牠，已經是翼鬼的首領，但牠也很明白，翼鬼雖稱牠為首領，卻只是利用牠比其他翼鬼都要強的感應死亡的力量而已。但這樣牠已滿足了，至少還有一些尊嚴。
但小傑無邪的臉，忽然閃過牠的眼前。
像是在避開所有的光一般，牠往樹洞更深處瑟縮而去。
那隻停在樹屋旁的巨鳥，再度振翅而翔，樹林篩落的光芒將牠的身形顯現。那是一隻努威，又名虎鶇。牠向著蒼茫的天空奔去，悽愴的叫聲再起時，便不見蹤影了。
當阿熊聽見這奇特的叫聲時，他懷著期待的心情，想要一睹這神奇的生物，但很快他便失望了。沒辦法，只好再繼續目前的工作。他觀察這間樹屋已經有段時間了，但是卻未能看見天狼的身影，只看見那個成為魯末族祭典之祭品的小孩。
他有一個計畫－－如果鐵手說的是正確的，那就會成功－－或許對這小孩有點不公平，但只要能達到目的，也就無所謂了。
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