《序章：渦流球重建者》 (戴爾)


【離去】 圓12區──地球年 公元10001年10月1日

如今我離開了渦流球，重返無盡的虛空。

在旅途當中，我仍然設法再為渦流球做點什麼。


【身為公僕】圓9區──地球年 公元2525年7月25日

公元2525年，那遙遠的年代，是一切的開始。那年他們駕駛來自遠方的艦艇，離開殘破的故土，尋找新的家園。

他們賦與我的名字是戴爾。那一年，我就在飛船上誕生。

永無止盡的新陳代謝，我體內融合了不知多少種生物的生存能力，被提升到極致。

如此的我被賦與了特殊的意義，那就是永遠為他人而活。

我擁有身為人的思維能力，以及超越人的智慧資料庫，他們認為我遠超過所有的自動人。

我替他們開發新的住所，中止不必要的危機，化解大小災難，以及所有他們所辦不到的事。

簡要而說，我是他們的公僕。


【選擇】圓9區──地球年 公元2613年3月20日

他們不知道，我並非完全受到掌控。我仍然保有一部份的自我。
　
當災難發生時，他們能相信我。

他們愛戴我，我也始終守護這個家園。這是我永不逆許的責任。

他們重新開始，我看著；他們成長茁壯，我也如此看著。

儘管永生沒有發表人類宣言的權利，那一部份僅剩的自我意願，依然選擇成為他們的一份子。


【輾轉】圓9區──地球年 公元4621年11月23日

直到這麼一天，他們輾轉進入了極端時代。變得無比強大。

我受理了一個漫長的任務，進入※代迪路，離開地球。當我完成這項遙遠的任務，將會是六百地球年之後了。

但我只能接受，並告訴自己，這段日子裡不必替強盛的他們操心。

不知道下一次看到這顆星球時，還是不是熟悉的模樣？


※代迪路：在銀河系的高階人種通用語中，其意思是“永遠旅行”。這個名字起源於一架遙途探索機，送出之後就在宇宙中作無限直行，直到碰巧遇上某個星體，於之上著陸，完成勘測後才循原路回到起點。


【流放】圓9區──地球年 公元4624年4月24日

然而，我平穩地航行了三個地球年，他們突然聯絡上我。

「任務結束了，戴爾。」

「好的，三年後我將在原點著陸。」我鬆了一口氣，準備下達回程的指令。

另一端的聲音，由於距離遙遠而產生延遲：「不，不要回來。再也沒有任務了。」

「這是什麼意思，請詳細說明。」

他們說，該是改變現況的時候了。我自由了。

他們有個共同的決定，安排我離開他們。今後的人類將自己面對世界的一切。

他們說，我將自己奉獻給人類，才終能踏入這一步。從現在開始，我不再是束縛之身，可以到任何想穿梭的世界旅行。

「還記得你的目的地嗎？白旦系是圓16區間裡最繁榮的星系，你可以繼續前進，到那裡去看看──依照人類的壽命來進行這場旅行，飛到半路就已經老死了。戴爾，你可是唯一能到那裡去的呢。」發言人打了一個哈哈，但我怎麼笑得出來。

他們說，會永遠以任何形式紀念我，並且把我的故事永遠流傳下去。

「地球很小，世界很大。」他們說完，聯繫由對方中斷。

我脫口說出的話還沒傳過去。


【回家】圓9區──地球年 公元4715年9月11日

不，我拒絕。他們不能這麼做！我不需要休息、不需要自由、不需要自我，我甚至從未疲憊！

到處旅行？那是什麼！我從不知多少年前的古時，就融入他們的世界──那就是我如今依然存在的意義！

「代迪路，我們回家。」

「指令拒絕存取。阻礙對象是：設計者。」

和我所擔心的一樣。我要求代迪路突破阻礙，但進度很緩慢。
　
當我能夠自行控制飛船去向時，已經飛得很遠很遠了。

我立刻調頭回去找他們，並平安返家。但他們已經不在了。

他們是為了我的自由而拋下了整個家園？這是一個蠢問題，我決不能釋懷。

他們是如何能夠走得如此快、如此徹底的？

我難過地在寂靜的街道上四處搜索，街燈與商店依然大放光明，剩餘的自動人也如常地運作。

但是他們已經走了，誰也沒有留下。

我在寂默的地球上徘徊了一百周年，他們不會回來了。


【盲目的搜索之旅】圓11區──地球年 公元6000年5月28日

於是我離開這個失望的星體，駕著巨大的飛船，進入深幽的宇宙展開搜索之旅。
　
代迪路曾降落在無數個星體上，我與各種不同的人打交道。

每當我向許多不同人的打聽他們的下落，不同的人的回答，總是無法給我下一個終點。

我無盡的壽命不會停止，但逐漸失去靈魂。


【殞落】圓12區──地球年 公元6059年，12月25日

我放棄了無目的航行。

代迪路裡充滿了節日的歡樂氣氛，這是最後一次。我將巨大的飛船墜毀在一顆冰冷的星球。我希望就此結束將近四千年的回憶。

這顆冰冷的星球似乎曾經溫暖過，它如今脫軌了，懸在無盡的宇宙中，從海面到海底都是凍結的。我無懼地瞪著它，分辨出冰封的水與陸地的優美線條。

飛船穿透凍結的大海，穿透海底，深入地下。

許多船艙都被撞扁了，我受到強烈的內傷，大量的鮮血從口鼻湧出，關節處盡數脫散。

我幾乎沒有遭受過這種重創，身體的自我保護反應，強制使我休息。看著那些還搖擺不定的節慶吊飾，我失去了意識。我只希望永遠別再醒來了。

然而，我沒有如願地和代迪路一起毀去。這是他們和我一起製造的結晶。


【重新醒來】圓12區──地球年 公元6060年，7月24日

我剛恢復過來的時候，就像嬰兒一樣虛弱，掙扎地從殘破的駕駛倉驅殼裡爬出來。船倉內隨處可見斑斑舊血痕。

代迪路墜毀了，我不知道這裡發生了什麼事。

架駛的操縱面板還會微微發光，我靠近檢查的時候，發現台上有一塊乾縮的頭腦組織，而代迪路的操縱面板失去運作能力了。

「※查德夫人，」我請示她，「請找回我失去的時間。」

「6059年12月25日，代迪路飛到了圓第12區的未定標邊界。這個範圍內有許多旋空的個體行星，大部份都不帶有生命跡象，2級以上的生物數量必定為零，屬於無意義區。你當今身處的行星是其中一顆未定義冰星，而代迪路在完全正常的狀態下墜毀在那上頭。今天是6060年7月24日。」

「噢，是自殺。」我聳肩，替自己解釋，「我可能太累了。」

「原來你還有思考的能力，你這軟弱的生物。我花了七個月的時間來修補你弄丟的過去，本來在那裡面的。」查德夫人指示我看台上的腦組織。「你不知道資料有多龐大。總之，你花了一千多年的時間在旅行，每天都不睡覺，變傻了才會做出這種蠢事情。」

我的生命跡象尚未消失，就無法死去。重傷已經痊癒了，只留下斑斑乾硬的血跡。


※查德夫人：查德就是我的生命賦與者。其妻子死去後，查德將其形象套用在人類資料庫「智慧結晶」上，給予它具體且人性化的外觀。現在「智慧結晶」的副本以量子游離型態存在我的身邊，同時也擔任我的記憶副本存放處。我繼續稱這個資料庫為「查德夫人」。那是一個具有紀念意義的名字。


【重生】圓12區──地球年 公元6060年，7月25日

我爬出飛船，飛船深陷在地底，像墜落山谷一樣。上面是被凍結的大海，如果大海流動了，那麼這個深谷就變成海溝。

我爬上去，穿過深谷爬到大海，穿過大海爬到海面。

這個星球完全冰封了，我站在海面上，寒冷殺不死我。

身上的毛髮發出奇怪的吱叫聲，那是寒冷想要奪走我身上每一分熱量的聲音。

我張開口嘗了嘗，發覺並沒有空氣。低溫使得許多種氣體化為固體。所幸我還有地板和地心引力。

漫步於死去的地面，全身濃濃的霧氣往地面飄降。

或許是代迪路墜毀時，我弄丟了一些腦袋，或許是我生命不可思議的強韌。此刻我彷彿重生。我從沒這麼清醒過。

於是我不再嘗試毀滅自己的肉體。我的生命永無止盡，我的存在，本身就帶有具大的意義。


代迪路墜毀了，但依然是代迪路，只是不能再飛行了。它現在就像一座完善的都市，我能好好加以利用。

我打算開化這顆死去的星球。

不知道這需要多少時間。首先就讓兩個小型的太陽溫暖它。

周遭的星星很大，足以作為夜晚天然的明燈。
　
慶祝自己在6060年的生日。

事情就這樣開始了。


【渦流球】圓12區──地球年 公元7130年，6月3日
　
我在代迪路裡生產飛船、工廠，和建造其它基地。

然後從附近引來兩顆小星體，進入軌道，建造成為能夠長久燃燒的小太陽。

兩個太陽規律地旋繞在冰冷的星球。 做到這裡的時候，已經花了700地球年。

附帶一提，失敗的那一次，我把太陽砸在這顆冰星上，差點釀成大災難。現在那顆墜落的太陽，倒是變成了很有趣的景觀。

幸虧有代迪路，讓我一切不必從零開始。

部分的海洋開始流動，巨大飛船墜毀的地方仍然是冰凍的，那是太陽晒不到的地方。


我從飛船中帶出植物的種子，和動物的細胞。那些東西有一部份是地球上的，另一部份是在旅行途中，從各個星體收集而來的。

將植物種植在大地，將細胞培養成各種生物。

我依自己的形象造人，而不依靈長類的樣子造人，看到他們只會使我感傷。

造人，這使我想到古老的聖經，不禁感到有點滑稽。

我稱他們為「靈蹯類」，意思是擁有靈活獸爪的動物。

事情就這樣開始了。


起初我教育他們，幫助他們，融入他們的生活。

後來我讓他們自主發展，脫離對我的依賴。

我回到冰封的海，回到巨大的飛船。住在那裡，沒有人能找到我。


我以管理者的身份，繼續守護這個新生兒般的世界。

我成為他們心目中的神，每當災難化解，他們都說那是我的神力。事實上我只不過運用極端時代的力量。


這個星球變得很美麗，它依然冰冷，但是適合萬物生存。由於北方極度的冷氣會與南方的暖流相互牽引，使得大地容易發生天候暴流，海水還會產生巨型漩渦。

我不知道該怎麼做，才能讓這裡變得跟地球一樣舒適，但我確信：這樣已經可以了。
　
我將它命名為「渦流球」。


日子一天天過去，我熱愛這個親手重建的家園。
　
原本，我以為自己將會永遠留在這裡。


【繼續旅行】圓12區──地球年 公元10001年10月1日

一個晚上，我作了夢。夢中出現離開我的「他們」。

他們發生災難了，一個前所未有的災難！

怎麼會呢？他們是如此強大。

當我轉醒，明白只是個夢。
　
但另一個晚上，他們又進入夢中。他們陷入困境，那是未知的意外，一切都超乎想像。

他們需要我了。
　
我讓查德夫人分析夢境，她發現這個夢境可以解釋成訊號碼。
　
「我認為這是人為的求救訊號。」她說。

我離開他們的這段時光，早已遠遠超過曾與他們共生的時間。我始終未曾將他們遺忘。

接下來的幾天之內，訊號越來越清楚，我開始能夠在清醒時感受到。我頓時明白當年的「代迪路流放」，還藏有一個宏偉的秘密。

他們給了我明確的方向，但不知道有多麼遙遠。我只能直直前進，我明白。


是繼續旅行的時候了，在與渦流球的抉擇之間，我選擇了他們。

對不起我的子民，和渦流球的一切，我必須走。

終究，我原本就是屬於他們的。

當我走了，渦流球就不再受到保護。這個純潔的世界會開始產生改變，可能是自然災難，可能是愚昧的鬥爭。我真心祈求他們記住我的教導，並且平安渡過每一個危機。


就這樣了，我離開得很匆促，駕著飛船，往那個方向航行。

渦流球的故事，即將多采多姿地發生。
　
有一天，他們也會像「他們」一樣強大。
　
但這樣好嗎？我請示查德夫人，但她拒絕回答。

就讓它靜靜地發生吧！
　
如果災難化解了，我就會回來看看渦流球。我一定會很想知道渦流球上發生的故事。
　
但是，我可能再也回不來了。
　
我無所畏懼。
　
我是他們的一份子。
　
　
　　
查德‧戴爾