坐在盤子上的和尚
我是一個人文動物生態雜誌的採訪記者，不過只是個新人，今年春天，我到某一個森林裡的小村落採訪，聽說那裡有座「食用佛」。
到底食用佛是什麼？難道是某種可以吃的佛像？這個採訪後就知道了。
在村子裡，我採訪到了一位長輩，他把我帶到了一間寺廟。
那間寺廟感覺長久以來就一直有人打掃，裡面供奉著兩尊佛。
其中一尊佛很明顯是土地公那種，不過另一尊……
「那就是食用佛了。」那長輩指著那尊我說不出名子的佛說，那佛的樣子是一個光頭的和尚，面容慈祥，並且坐在一皿盤子上。
「老爺爺，您可以告訴我，食用佛的由來嗎？」說實在的，製作單位還沒有告訴我食用佛的典故，所以我也有點好奇。
「食用佛是近年來的神，所以可是千真萬確的阿。」那長輩跟我說，然後就開始敘述起食用佛的傳說。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
從前，這個寺廟本來是供奉土地神的，並且，這寺廟的住持是個心地善良的老和尚，而事情就發生在某年冬末。
白雪覆蓋住了通往寺廟的石頭道路，老和尚拿起竹製的扒子，想出去清掃雪，這裡的冬天雖然會下雪，卻並非很冷。
老和尚走出寺廟，身上的衣服雖然薄，卻有不錯的保暖效果。
老和尚正在扒雪時，看到了一棵小小的灌木，上邊的雪沒多少，但也沒有樹葉，這不是重點，重點是樹枝與樹枝之間一面閃著銀光的東西……。
那是一張蜘蛛網，白雪反射的太陽光，照在蜘蛛網上，特別漂亮，可是引起老和尚注意的，卻是另一回事。
蜘蛛網子上，有一隻蝴蝶，被黏住了。
「哎呀哎呀，這不是雪蝶嗎？」這種蝴蝶是在這村子中出沒，非常稀有的蝴蝶，純白色的翅膀，邊緣有螺旋狀的米黃色花紋。「被纏住了麼？真可憐呀。」
老和尚用扒子把蜘蛛網弄壞，掙脫蜘蛛網的雪蝶，在空中翩翩起舞，米黃色的花紋在一片雪白之中舞動著。
老和尚看了心情也愉快起來，這也是美事一件吧？
「喂喂！和尚！」一個聲音從老爺爺身後傳來，老爺爺轉身過去，除了剛才有知蛛網的灌木之外，沒有其他的人。
「嗯？沒人阿，是我幻聽嗎？」老和尚正覺得奇怪，不過那聲音又來了。
「和尚，我在這裡！我在這灌木上面。」一看，有隻黑色的蜘蛛在灌木上，而聲音就是那蜘蛛發出的「和尚和尚，你怎麼能這樣呢？」
老和尚嚇著了，會說話的蜘蛛，難不成是蜘蛛精？「妖怪阿！」和尚拿起扒子，想往蜘蛛那打去。
「等等等」蜘蛛的聲音好像很慌張「我不是什麼壞東西的！只是你剛才破壞了我的網啊。」
老和尚才想到，糟了，原來那蜘蛛網是隻蜘蛛精弄的，可是把網弄壞，是自己有錯在先啊。
「和尚，我已經一個冬天沒吃東西了，我剛剛好不容易捕到了食物，你讓牠給跑了。」蜘蛛的語氣聽起來在生氣「我現在已經沒有力氣再織一張網，只能乖乖等死，你說你要
怎麼陪賞我？」
老和尚這才驚覺自己鑄成大錯，當它就蝴蝶這一條命的時候，卻斷了蜘蛛的命「對不起啊，我實在不知該怎麼陪賞你，這世界上所有生命皆平等，不如這樣吧，我會好好蓋座
墳，好好祭拜你。」
「我才不要，說的好像我馬上就要死了一樣」可憐的蜘蛛，好不容易得來的生機就被一個無知的死老頭子破壞掉。
「對不起啊，那麼我該怎麼……」老和尚話還沒說完，一個東西從天上俯衝而下，衝向蜘蛛後又飛向了一棵不高的樹上，而灌木上的蜘蛛已經不見了。
一看樹上，原來是一隻麻雀，口裡叼著蜘蛛，看來是想將蜘蛛吃掉。
「嘩阿！和尚！和尚！救救我阿！」蜘蛛在麻雀口中掙扎著，麻雀沒有把蜘蛛吞下去的意思，或許是想把蜘蛛留著吃？
「阿！」和尚馬上舉起扒子，衝向麻雀停留的那棵樹「我馬上來救你。」
老和尚像是突然想到什麼似的，停了下來，手裡的扒子也放下了地上。
「和尚，你怎麼了，快來救我呀！」蜘蛛持續掙扎，可惜老和尚不為所動，直到麻雀將蜘蛛叼走，麻雀飛起來時，蜘蛛痛苦的喊著「你們人類都是壞東西，都只看外表，為什
麼救了蝴蝶，卻不救我呢？」
老和尚低著頭，不敢看向那隻飛走麻雀的身影，老和尚在心中默默的想著「蜘蛛，對不起阿，雖然我也想救你……可是或許那隻麻雀跟你一樣，也是餓了很久，不吃你就會死
了阿……。」
幾天後，當老和尚在寺廟中休息，外面突然傳來了小孩子的求救聲。「救命阿，有沒有人阿，救救我！」
老和尚驚慌的衝出去外面，沒想到卻看的一頭狼，正把一個小男童壓在地上，嘴裡發出「咕嚕嚕……」的聲音，狼尾直豎，那頭狼的毛皮似乎沒什麼光澤。
老和尚拿起了寺廟門口旁邊的扒子，準備過去想打那頭狼。
那頭狼突然轉過頭，眼神妖異，瞪著老和尚。
「老爺爺，這個陣子我已經很久沒吃東西了，如果你不讓我吃了這小孩，豈不是要我活活餓死？」狼的表情凶惡，語氣似乎努力把持理性。
老和尚驚訝，怎麼又出現了狼妖，前幾天才遇到蜘蛛精而已。
「和尚！救我呀！」那個小孩發出微弱的求救聲，他已經被嚇到快發不出聲音來，眼淚鼻涕沾了滿臉，褲子溼答答的，看來是失禁了。
「不好意思，我必須吃掉牠。」狼妖說。
到底該怎麼辦呢……，老和尚苦惱的思考著，難道真沒有救這兩個性命的方法嗎？他已經不想再重演一次蜘蛛精那次的事件了。
於是，老和尚丟下扒子，像狼妖走去。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
事後，有個小男孩跑到村子裡，說寺廟那的老和尚被狼吃了。
如果一定要有性命的犧牲，那麼就犧牲自己的吧。
老和尚跟狼妖談判，要狼妖放了那小孩，條件是要讓狼妖吃了老和尚。
於是，為了紀念這個老和尚犧牲自己挽救了狼與小孩的命，所以在寺廟中做了一個老和尚的像，被稱為「食用佛」。
這就是食用佛的由來。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
採訪完畢後，我在離開村子的路上，看到了一隻剛羽化的蝴蝶，翅膀還很軟，不能飛。
有隻螳螂緩緩接近那隻蝴蝶……，我不打算阻止，只是靜靜看著。
這世界的生物鏈，本來就不是區區人類可以操控，或者介入的，每個生物都有存在的價值。
說起來，每個物種都該有自己的天敵，就好像蜘蛛被鳥吃，青蛙吃蒼蠅等等……。
那麼自稱為萬物之王的人類，不應該也有天敵嗎？那麼人類的天敵又是誰？
或許，是人類本身吧。
除了犧牲自己的精神這道理之外，這些是我採訪了「食用佛」之後所體會到的。
坐在盤子上的和尚 ～完～
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