據英國《每日郵報》報道，美國夏威夷的叢林中生活著一種奇特的“笑臉蜘蛛”，這種蜘蛛的腹部長有形如人類笑臉的圖案。科學家們解釋認為，這種笑臉圖案是由於基因的自然變異形成的，主要是用來阻嚇其它的獵食類動物。
這種“笑臉蜘蛛”的正式學名叫“Theridion Grallator”，它們通常隻有數毫米長，沒有毒性，主要出沒於太平洋夏威夷群島的雨林中。研究人員是在意外之中發現這種微型蜘蛛的，它們的腹部呈現出各種圖案，其中許多呈現出類似人類面孔，雖然呈現的圖案各異，但它們都源自同一物種。科學家稱，蜘蛛腹部的圖案多樣性是由於基因變異導致的，同時也受到所吃食物的影響。這種蜘蛛隻能在夏威夷的雨林中找到，它的存亡正受到外來動物威脅。專家們解釋說，人類每年都會向夏威夷引入外來品種的動植物，而它們正威脅著夏威夷的本土物種。
“笑臉蜘蛛”最早被發現是在1973年，目前它們處於夏威夷島上外來動物的威脅。這種蜘蛛腹部最普通的圖案是亮黃色，呈現出笑臉。但是其它蜘蛛的圖案非常復雜，除人類面孔之外，還有如卵一般大小的斑塊點綴在腹部。
自1993年開始研究蜘蛛的英國約克大學生物學系高級講師奧克斯福德介紹說：“當我翻過葉子看到它時，也禁不住笑了出來。關於這種蜘蛛有這種圖案的原因，有很多種說法。其中一個說法就是它要迷惑捕獵者。因為當鳥或其它捕獵動物看到獵物時，通常都會考慮一番才決定是否要吃掉它。這種蜘蛛長出這樣的圖案，也許是要阻嚇捕獵者，並伺機逃脫。”
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