科學家揭開蜂群消失之謎
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更新日期:2009/08/04 18:45 張桂芳編譯；蔡麗伶審校
美國華盛頓大學研究解開了蜂群消失之謎：「蜂群衰竭失調」的兩大元兇除了農藥，還有一種是依附寄生在老蜂巢中、微小到用顯微鏡才看得見的病原體。
該病原體在過去三年中造成美國和歐洲大量蜂巢蜂去巢空的現象。
這項由昆蟲學教授謝波德（Steve Sheppard）與其團隊所進行的研究計劃，部分經費由各地區的養蜂人和華盛頓州立大學農業研究中心共同贊助。
他們的研究結果將引發蜂群衰竭失調症原因的範疇縮小。
謝波德表示：「我們第一個研究的就是老蜂巢蜂蠟的農藥含量。」
從美國農業部提供的蜂巢中，他發現「相當高濃度的農藥殘留物。」並且住在該蜂巢的蜜蜂「壽命銳減。」
解決這個問題簡易的辦法就是更加頻繁地更替蜂巢，例如在歐洲，養蜂人每3年即使更換一次蜂巢。
與其他過去困擾蜜蜂的病蟲害不同的是，蜂群衰竭失調症並不會讓蜜蜂死於蜂巢内，而是讓蜂巢内留下了幾隻剛羽化的成蜂、一隻女王蜂和足夠的食物。
謝波德的另一項工作，目前由一位研究生斯馬特（Matthew Smart）在進行，其研究重點為找出破壞蜜蜂食物消化能力，稱為「東方蜂微粒子蟲」（Nosema ceranae）的微孢子蟲病病原體對蜂群的影響。
養蜂人也視其為蜂群衰竭失調幕後的「確鑿證據」。
謝波德說：「東方蜂微粒子蟲在美國是最近才有人提起，第一次是在2007年。但它卻已經悄悄在全國各地蔓延開來。」
來自華盛頓州亞基馬市（Yakima）的養蜂人奧爾森（Eric Olson）表示，他對蜂巢注射了超高劑量的抗生素煙曲黴素（fumagillin）。
「照理這樣應該完全殲滅了微粒子蟲，或者至少減低其數量， 但結果卻不降反升。」
寶貝蜂蜜（Babe's Honey）董事長、也是加拿大溫哥華島上桑尼治（Saanich）最大的養蜂人皮雀爾（Mark Pitcher）表示：「基本上該病原體就像是讓蜜蜂得了免疫功能失調症，簡直形同感染另一種版本的艾滋病毒一般。」
皮雀爾向「桑尼治報」表示，一旦蜜蜂的免疫系統受到損害，就很容易死於種種原因，包括原本用來預防蜂蟹蟎等寄生蟲的化學品。
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