製造人兔混種胚胎 英國桃莉羊之父提出申請
【東森新聞報 記者周永旭／編譯】
科學家在幹細胞研究上又提出大膽計劃，英國科學家正尋求政府批准，要製造出人兔結合的混種胚胎，宣稱這樣的胚胎可以訂做出特定基因缺陷，有助於研究目前還無藥可救的人類疾病。
這項申請是由研究運動神經元疾病的倫敦國王學院神經學教授克里斯‧蕭，以及製造出第一隻複製動物「桃莉羊」的愛丁堡大學教授威穆特共同提出，他們認為，如此可以克服可用於研究的人類卵子非常有限的問題，克里斯‧蕭說，「兔子的生殖力是有名的高」，「最重要的是，以動物卵子可以有更好的機會製造出幹細胞，如果等待人類卵子可能得等上十年，用動物卵子只需一到兩年。」
科學家利用動物卵子複製出胚胎，再從胚胎培育幹細胞，幹細胞就能攜帶特定疾病的缺陷基因，有助於了解這些疾病的細胞分子運作機制哪部分出錯，可望藉此找出新的治療方式。
克里斯‧蕭和威穆特的這項研究計劃需要英國主管胚胎研究的人類生殖和胚胎管理局批准，該局主任12日表示，研究團隊必須提出該研究有其需要與必要性，而且任何製造出來的人類胚胎都不能存活超過14天，也不能植入婦女體內。
為了要製造研究用的人兔混合胚胎，科學家必須從運動神經元病變患者身上取下皮膚細胞，注射到去除細胞核的兔子卵中，產生的胚胎只會攜帶少量的兔子DNA，這部分成功的話，一周內會分裂出大約200個細胞，科學家就能從中抽取幹細胞。
這項研究計劃引起反對人類胚胎複製研究者的強烈批評，並質疑研究真正目的，「生殖道德評論」組織的昆塔瓦爾說，「我的疑問是，他們真正要製造的是什麼？他們要製造幹細胞那麼單純，或者刻意欺騙？為了要取得幹細胞，他們肯定要經過囊胚泡這個階段：他們要製造出『某種東西』以取得新細胞，這個『某個東西』肯定就是人類。」
不過研究這個領域的劍橋大學葛登教授則認為，「我看不出來他們提出的有什麼道德問題，我不認為那是人類胚胎，但是這所有爭議都回歸到一個問題，就是你認為生命起於哪裡。」
英國的這項研究並非第一個混合人兔基因製造胚胎，2003年中國上海第二醫科大學的沈慧真博士就曾提出成功從人兔混合胚胎培育出幹細胞。
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作者: 伊魯
