第九話　啟程


　　德古拉滿臉愁困，手肘支靠大腿，手臂自然垂下，失神渙散並癱坐在床上，雖然克威爾平安無事，但之後的事令他困擾，怎樣也開心不起來。

　　嘰……

　　從正對面傳來老舊金屬卡榫摩擦的聲音，只見木門已被推開大半，凡娜琳先是探出幾根手指和伸頭，眼線投在德古拉身上，裝作一副沒事的樣子悄悄地走進。

　　這時候的德古拉還沒發覺有人在他旁邊，直到凡娜琳伸出溫熱的手心，輕觸碰他的臉龐弧線後才稍些回神。

　　「時間過得真快，當初還是個小不點的他，轉眼間長大成年了。」凡娜琳仰頭看著天花板春風微笑。

　　反則，德古拉不給予任何答覆及回應，低下頭死氣沉著。

　　「他真的……跟年輕時候的你很像呢！一遇到攸關生命的事，別人的勸言都聽不進去。」

　　「長年沉睡的惡魔正在甦醒，現在能阻止毀滅之輪運轉的只有他們。」

　　「麥利曼是因為感覺到當年父王所設的結界開始不穩，才急於把第二位給找出來吧！」

　　「曾經聽他說過，古伊魯城內除了克威爾外還有一位，但真沒想到竟然是雷爾……」

　　「麥利曼的靈魂也代替父王守護我們多年了，回想起來像是前一秒發生的事。」

　　「為了不讓他的辛勞和付出，現在該是行動的時候了。」

　　「我知道你很不想讓克威爾去做這危險的任務，而且還有可能送命。」

　　「不過這孩子很堅強，你要相信他，況且還有多年的好友陪在他身邊。」

　　「或許在剩餘的成員中，會有能力較強的也說不定。」

　　「這趟艱辛之路還沒踏出第一步，身為父母應該要支持他們，豈能自己先扯後呢？」

　　「光靠他們幾個可行嗎？」喪氣的德古拉終於說出第一句，「吾兒和雷爾他們的實戰經驗太少，最多只有以前為了磨練彼此的技能、技術，才稍微有點開頭，但離真正的戰鬥還差太遠了。」

　　「話這麼說是沒錯，但是他們進步的速度比我們想像中快多了，麥利曼一定也針對不足的地方進行強補。」凡娜琳正眼相對德古拉，「你看看他們兩個回來後的精神況狀，簡直是累壞了，尤其是雷爾，殘破的衣物證明他受洗鍊過，這樣還不能接受嗎？」

　　「這不是接不接受的問題！」德古拉微吼道，「汝身為母親，對於生死不能卜的克威爾，汝能眼睜睜看著他離去嗎？」

　　「我當然……當然不能，可是……」輕微的啜泣聲傳入德古拉的耳朵裡，「這個世界面臨危機，哪怕是經過多久的苦戰，我們也不能選擇逃避！」

　　德古拉一時接不上話，只是咬牙擠眉著，而凡娜琳又繼續說下去。

　　「回想起以前的自己吧！」凡娜琳把手輕放在德古拉的左胸前上，「以前你的年記跟克威爾差不多時，有無人能比的決心、毅力和勇氣，倚靠這氣勢，擊潰無數的敵人和惡霸，雖然有幾次差點丟了性命，仍然抱持著自己的信念，為自己、為父王、為國家做了不少貢獻。」

　　那都是過去的事情了，德古拉感嘆著，「那時的父王是強盛時期，緣脈廣，才得以快速招集到幾位認識的強者。

　　「可是克威爾不同，他還那麼年輕，一想到又要失去重要的親獸，吾就……」德古拉絕望的搖頭晃腦。

　　凡娜琳能深刻體會他的心情，畢竟過去曾擁有幸福美好的家庭，在神秘狼獸所造成的世界控場下，雙方的親人、親戚和朋友在一夕之間幾乎全都失去了，戰亂、搶奪、侵略、殺戮、死傷等不堪入目的慘狀，讓他們幾近崩潰又無力，而德古拉又再混戰中受了致命傷，差一步上天堂，而就在那時，得知凡娜琳懷了新生命後，又燃起活下去的慾望。

　　對他們而言，克威爾是精神上的唯一支柱，並盡全心全力栽培及上好的照料，為的是讓他能擁有個美好的家庭，對於過往的事也是隻字未提，就這樣靜靜地等待著宿命之輪啟動之時。

　　「這天總會到來的……」凡娜琳在一旁安慰著，「而且他絕對不是孤軍奮戰，不給他鼓勵與打氣，你這副模樣怎得了呢？」

　　「要是……要是吾的能力沒有被封印住就好了……」

　　他緩緩張開自己的手，看著自己使不上力量，既憤怒又無奈。

　　「為什麼你的能力會被封印住？」

　　突然的聲音從木門外傳進來，德古拉和凡娜琳皆朝房門方向看。

　　睡眼惺忪，打著哈欠，露出閃白的牙齒，眼角擠出一滴淚，揉著紅框的眼睛，懶洋洋的倚靠在門緣上，一個棕色的身影又再度問道：「莫非是跟以前的那隻狼有關嗎？」

　　「這跟汝沒有關係！」被克威爾驚嚇到而遲回神後，又裝作沒事的樣子，打算打發掉並催著他回房。

　　「當然有關係！」克威爾突然有精神的一步跨進房內，「為了消滅曾經讓世界混亂的惡魔，現在最需要的就是有關以前事物或是他的情報。」

　　德古拉先是遲疑了一會，卻還是什麼都不告訴他。

　　凡娜琳看到這樣場面，實在是無法忍受，「瞞的了一時，瞞不了一世，他有天終究是會知道的，不如趁這個機會把知道的事情都告訴他吧！」

　　「知道了又能如何？難道汝真的那麼天真以為可以輕鬆擺平嗎？」德古拉一臉凝重又拉長，故意隱藏自己對以前的事所產生的恐懼。

　　「不是只有我！」克威爾有些許不服的反斥，「還有雷爾，以及其他的守衛者。」

　　「憑你們這些小毛頭能做什麼？」德古拉整張臭臉的離開床立起，「聽好了，那傢伙是汝爺爺集合所有力量也無法完全消滅。」

　　「以汝的力量根本無法靠近他！」德古拉的語氣充滿了堅定又有些貶低，一切都是為了要讓克威爾不再想這件事。

　　不過克威爾卻不以為意，反倒對他自己的父親感到失望，一個堂堂的國君竟然說出洩氣話，簡直是戰爭都還沒開打，自己就先夾著尾巴逃走，這種行為跟瑟維特完全相反，一時氣憤下跟德古拉展開口舌之爭。

　　「力量不足變強就好了，落後的部分就看各獸的努力和造化！」克威爾握拳並舉出手鉤狀，「爺爺當初一定也是抱著這樣的決心，才能讓世界免於災禍。」

　　「以前確實是如此，但現在不一樣！」德古拉快速上前用雙手抓住克威爾的左右肩，「汝爺爺那時也只是封印住他，但時間過久了封印效力也逐漸失去，這樣根本不算是完全解決，災難有一天還是會降臨。」

　　克威爾一副不爽地用手背支開，「就是因為會這樣，我才更要去！」

　　碰……

　　一記灌滿愛與憤之拳，硬生生的重擊在克威爾的臉頰上。

　　德古拉氣的毛髮豎起，不時小小口喘氣，克威爾則是跌坐在地上，用手抹過受傷的痕跡，凡娜琳目睹過程後幾乎嚇呆了，有種一段記憶產生空白的感覺，過了數秒才回過神來，緊張的快步向前攙扶著第二者，一面關心的問說「有沒有受傷」。

　　「跟汝說了這麼多，為什麼汝還是不明白？」德古拉表面上看起來相當憤怒，其實內心也是很痛，且手不斷的在顫抖。

　　「親愛的，你是不是吃錯藥發瘋了？」凡娜琳擋在前面護著克威爾，「你竟然動手打你的親生兒子。」

　　「我這麼做是為他好！」

　　克威爾絲毫不受動搖站了起來，並把凡娜琳安撫至一邊，「原來我的父親是這麼軟弱的獸。」

　　「汝說什麼？汝這臭小子有種再給吾說一次！」快被氣瘋的德古拉咬牙衝向前，卻被凡娜琳適時的阻止。

　　「讓開！凡娜琳。不要阻攔吾！」德古拉怒氣沖天，巴不得再賞一拳過去。

　　「你先冷靜點！親愛的！再這樣下去的話，你的身體會……」凡娜琳一面苦求他克制情緒，一面請克威爾不要再刺激他。

　　一刻的阻擋無法安頓熊火，凡娜琳的力氣比不過德古拉，過沒多久直接被推到旁邊。

　　「今天不教訓汝，汝是不會學乖的！」德古拉步步氣勢昂然，順便一手扯拉代表王者的披風並丟出，任它飄落至地。

　　「想來比試的話我一定奉陪到底！」克威爾半蹲馬步，手勢就位出招動作，並緊盯著他的行動。

　　「你們兩個！都快住手！」

　　不管凡娜琳來回幾次的高嘶呼喚，兩者一股氣皆湧上心頭。

　　「汝這逆子，吾讓汝看清什麼是現實！」

　　當一凝完氣集於右手準備要揮去之時，體內突然冒出黑金電流流竄全身，麻痺、刺激著德古拉的神經和行動。

　　「這……這是什麼？」感到訝異的克威爾不禁後退兩三步，乾瞪眼看著他軟跪在地上痛苦的模樣。

　　電流持續十幾秒後漸漸消去，凡娜琳擔心德古拉的狀況，趕緊走上前且掏出粉紅手帕拭去他額頭上的汗水。

　　德古拉聞到一股淡淡花香後，才稍微有神地抬頭注目著克威爾，內心感到一絲絲的羞愧，讓後者看到丟臉的場面，原本想起身裝作沒事，不過卻沒什麼力氣，彷彿是剛才的電流吸收光他的能量與氣力。

　　「這該不會就是你所謂的『封印』？」克威爾滿心疑惑又有點起初了解，「到底為什麼……會發生這種事？」

　　「哼！多知無用！」德古拉嘟氣地撇個頭。

　　「把一切你所知道的事情都告訴他吧！」凡娜琳顯得有些沒落，「不然我就代替你說了……」

　　德古拉深深嘆了口長氣，眉頭沒有鬆開過，似乎是沒辦法了，並娓娓地道出故事的另一面。

　　那天，瑟維特與其他的獸將神秘狼獸封印的前幾刻，伸手一出往天空打一道黑色流的漩渦，他告知這股力量是種「詛咒」，用來封印在場獸員的下一代的力量，並侵蝕他們的身軀，好讓自己有足夠的時間可以復活，說完後同時也慢慢地消失了。

　　即使瑟維特非常憂心德古拉會出事，卻因自己的身體跟著消去，已經沒辦法回去照顧他們了，臨終前懇請求同仁，希望有一位可以代替自己在德古拉他們身邊照料。

　　由於麥利曼的親屬早在幾年前因一場大型無名火而被吞噬，此後他都是獨自一獸，對世間沒有遺憾，所以爽快的答應瑟維特，一定會完成他的遺言。

　　事件暫時落幕後，麥利曼來到了古伊魯城，一開始德古拉和凡娜琳相當驚訝，不敢置信竟然有如此之事，但既然是瑟維特的遺囑，他們也只能選擇相信，並隱藏麥利曼的真實身分和真相，替代瑟維特治理國家，而麥利曼也從旁默默地守護。

　　直到有天，德古拉在訓練場作自我修練的時候，發現只要聚集身上的鬥氣，身體就會苦痛不已，也會出現疑似電流的東西，像是力量被壓制住，完全無法釋放。

　　經過一段時間觀察後，麥利曼才察覺是「詛咒」在作祟，並把神秘狼獸曾經所說過的話講給德古拉和凡娜琳聽，至於會被封印多久也不得而知，可能短時間或長時間就會痊癒，也有可能終身無法解除。

　　自身能力被封印住的壓力和煎熬長久地折磨身心，德古拉開始感到恐懼與不安，也一度喚起曾經被神秘狼獸砍傷的事件，想到未來有天他會復活，不只是自己沒能力去對抗，這個危險賭命的重擔也落在克威爾上。

　　不僅是德古拉自己無法接受，凡娜琳也哭聲啜泣，為自己無辜的兒子要被迫受到牽連感到傷心，後來是經過麥利曼不斷地開導與加護，夫妻倆才能看開點，只是德古拉依然非常抗拒，左思右想，怎樣也想不出既可以保護家人又能解決未來的事。

　　最大的障礙關卡是能力被封印，不能施展鬥氣也就罷了，連嚴格訓練出一身的實力也無法流暢自如，形同被廢武般與正常獸沒差別。

　　失去力量的德古拉成天自怨自艾，看著處於嬰兒時期的克威爾，有時抱緊他偷偷流淚，有時像守護神待在身旁寸步不動，無奈於自己是正統古伊魯王的繼承者，有處理不完的國事和會議要做，如治理獸民、選拔獸才、環境保護、各國間的交誼等，無法每天都待在兒子旁，所以平時是由凡娜琳來照料。

　　看似平淡無奇的生活一年又一年的過去，一直到這天終於來臨了，麥利曼刻意營造的事件德古拉心知肚明，即便知道會有動亂和驚恐也無法插手，裝作被騙按常理來面對。

　　「原來，這一切的事情你都知道。」克威爾有些訝異，卻對父親隱瞞事實感到些許生氣，「為什麼不早點告訴我？」

　　德古拉顯得垂頭喪氣道：「越早告訴汝，跟汝在一起的時間就會減少，哪怕是多一天也好，吾想要珍惜每一刻……」

　　「但你知道這種做法，害雷爾吃了多少苦頭。」德古拉的話更加引發克威爾不滿的情緒，「我可是都看得很清楚，雷爾在戰鬥中受到的每一道傷痕……」

　　連串的砲轟打擊德古拉的耳朵，不過似乎是早有心理準備皆不為所動。

　　「別這樣，克威爾，你爸爸他也不是故意要蒙混你，只是有太多苦衷，所以才……」

　　凡娜琳盡力為德古拉辯解時，話突然被後者打斷。

　　「別說了，他會生氣是正常的。」德古拉哀怨的說，「汝還有什麼想說的儘管講，要怪的話怪吾就好了，是吾讓汝背負著重大責任卻什麼也幫不了。」

　　克威爾也並非不理性，冷靜後仔細想想，自己也一樣不希望雷爾被牽扯進來，「我也沒有要怪你的意思……」

　　內心做個深呼吸，平撫好情緒後，克威爾一個轉身準備回房，「明天，我和雷爾會出城去尋找剩下的太陽守衛者，而且一定會把邪惡的狼獸給消滅！」

　　夫妻倆各對看一眼，欲說還休，知道不管多說什麼，一旦他決定的事情就不會收手。

　　克威爾走道門口時停下腳步，「還有，你失去的力量我一定會幫你奪回來的。」

　　從小活潑好動又調皮的他老事愛鬧事，第一次從他口中聽到為父母親著想的話，讓德古拉心中有種說不出的感動，凡娜琳也欣慰的會心一笑，這二十年來辛苦養育總算是沒有白費。

　　看著克威爾離開房門的背影，聆聽走上樓的沉穩腳步聲，德古拉和凡娜琳意外的沉著平靜。

　　凡娜琳緊緊地依偎在德古拉的胸懷中，忍了許久的眼淚在這一次全飆出來，反覆哽噎的哭聲，怕太大聲會被克威爾聽到，反而讓他放不下心，「必須以笑容面對」的心聲堵住了自己的嘴。

　　德古拉一手摟住凡娜琳的細腰，一手繞過她的背後並搭上肩，溫柔地擁抱著，悲傷的金眸盯著後者的花容臉龐，一語不發……

　　翌日，清爽早晨的陽光透過格窗線狀照進克威爾的房間，刺激克威爾和雷爾的眼皮，在床上一陣小騷動後才恍惚地起床。

　　雙方各自換上新的衣服，拿起自身武器後插在腰後，燃起自信和冒險的心情，精神抖擻的順著樓梯走下到城外大門。

　　「不去打聲招呼嗎？」雷爾感到納悶，正常來說應該要先跟家人報備一聲。

　　「嘛……我想沒這必要了。」克威爾一派輕鬆回答道，而雷爾也只是哼笑帶過。

　　站在大廳內窗旁的德古拉和凡娜琳注目著他們的身影，一直到黑色影子完全消失的那刻為止。

　　「不用擔心，我相信他們一定會成功。」凡娜琳以陽光般的微笑送他們一程，「因為……他是你的兒子阿！」

　　「真是的！連要出門也不會說一聲，真是不受教！」德古拉滿身嘟氣。

　　「這樣才像他不是嗎？」凡娜琳湧出一股安心感，感覺牠們一定能做到。

　　德古拉恢復往常嚴肅的利眼，表面上不說話，私底下心裡想著：「全靠你們了，年輕的守衛者們，世界的走向掌握在你們手中。」隨後有氣勢地轉身，兩排依序有列的隊長們正等候下一步的行動。

　　瞟了幾眼後，德古拉沒有指派任何一位暗中跟蹤他們，也許是有種無法解釋的「相信」力量，總覺得可以很安心的依賴他們。

　　而克威爾和雷爾正朝著自心的目標旅行，他們即將前往的國家是：沙威國。

待續……

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呀阿~總算是打出新的一篇了~比預期再復還要晚約3個月~

雖然之後會比以前更忙，不過必須在畢業前over，這算是這個小說的遠期目標吧！

有時會有沒靈感或有不如意的時候，不過這些負面的也會意外變成材料。

嘛~以上大概就是這樣~

以後也請大家多指教拉XD