[本文轉載自 中國大陸 甘肅日報 文 : 劉秉永]
去年，我利用國慶黃金周回老家看望年邁的父親，在村口看到鄉親們爭先恐後拉著自家飼養的牛只，賣給畜產品公司去屠宰，心情非常沉重，使我猛然想起了３０年前驚心動魄的往事。
那是２０世紀６０年代末，在隴東黃土高原涇河支流一個叫紅河的小地方。農民交公糧要送到原上的糧庫去交，從寬闊的川底到平坦的原上通常要走三四里較為陡峭的山路，人和牛都要付出巨大的力氣。
那時，我所在的生產隊飼養著二十幾頭秦川牛和蒙古牛的雜交後裔。經過長期的馴化，它們大都秉性溫順，變成了地地道道、土生土長的「老黃牛」。我比較喜歡栗紅色的那種，它們雖然個頭不大，但脖峰厚實額頭方正，一隻「旋」長在正中，兩隻半尺長的犄角從頭頂左右兩邊向前伸出，其秉性既不像黃牛那樣溫順，幹起活來慢條斯理；也不似黑牛那般急躁張狂。每天放學後，我總是挑栗紅色的牛，套上革頭幫助父親拉土、運肥、送糧。久而久之，便和一頭叫紅狸的牛建立了比較固定的協作與使役關係，也成了我兒時的親密夥伴。勞做小歇時我總會想方設法弄些嫩苜蓿、樹葉、玉米棒、高粱穗之類的飼草餵它，拉車爬坡需要出大力時，不用我喝斥，父親舉鞭，它會自個兒瞪圓眼睛，伸長脖子，身體前傾，四蹄如鐵鏟一樣深深扎進土裡，用盡全部氣力拚命向上拉。每當放學回家路過飼養站，它在晾場上曬太陽，總要衝我甩甩頭，搖動那長長的尾巴，「哞哞」地叫幾聲；遇上犁地歸來，即使渾身被汗水浸透，困乏無力，也要用鼻子嗅嗅我的書包，在我面前撩起兩條後腿小跑撒歡。
記得那年秋天，一個上交公糧季節的星期天清晨，雞叫過三遍，母親便把剛剛滿七歲的我從夢中叫醒。草草地吃完了略帶澀味的高粱餅，喝了幾口開水，從飼養站拉出紅狸，套上革頭，掛上父親已經滿載公糧的車子，和大夥兒一塊踏上了交送公糧的路。
一輪彎月像鐮刀一樣掛在這山與那山之間，被雨水長年累月沖刷而成的深溝大谷沉浸在昏暗的暮靄裡。運糧的車隊裡，小孩走在最前面牽著牛，牛通過革頭和繩索用力拉著糧車，大人們在兩轅之間扶著沉重的車把，並通過背帶弓身拉車，組成了一個「小孩———牛———大人———車」的最小單元。二十幾輛運糧車一輛接著一輛，四五十個人，二十幾頭牛，人喊牛叫，打破了黃土高原黎明前的寧靜，前後逶迤幾十丈，艱難地跋涉在蛇一樣纏繞在這道山梁和那道深溝之間的上原山路上。
快到原畔的時候，一隻山雞被吵鬧聲驚動：「撲楞楞」猛然從樹木茂盛、雜草叢生的山坡飛出，擦著我頭頂掠過，落到山谷那邊的樹林裡去。栗紅牛受到驚嚇，慌忙躲向路邊，把運糧車帶翻在路旁。等我們裝好糧食，繼續上路時，其他糧車已到達平坦的原上，掛車的牛完成了任務，和牽牛的小孩一同踏上了回家的路途。
上原後，父親為了讓我盡快追上前面的小夥伴，在路口提前卸掉拉車的牛，催我趕快下山。
這時天已泛白，路邊野生的苜蓿、山溝裡的樹木影影綽綽，寂靜的山谷陰森嚇人。我和通人性的紅狸互相壯膽，疾速行走在人煙稀少的山間小道上。
在一個叫妖崖窪的地方，隨著一陣清風吹過，「唰」地一聲，一隻埋伏著的大灰狼突然從路旁樹叢躥出，緊緊跟在我和牛的後面。
牛再次受到驚嚇，先是一怔，隨之「呼哧」「呼哧」喘著粗氣，用脖子緊緊把年幼的我護在它的胸前。
我頭嗡地一聲，頭髮都豎了起來，眼淚也止不住流了出來，一邊放聲大哭，一邊緊緊扶著牛的脖子驚恐地向山下跑。
狼聽到哭聲，像感悟到什麼似地緊追幾步，妄圖從牛身旁衝過來撕咬我。沒想到紅狸驚慌之中猛然放慢了腳步，在狼靠近它的一剎那，抬起有力的後蹄對準惡狼的前額狠狠地踢去。毫無準備的狼當頭遭到重重一擊，疼痛難當，慌忙雙爪抱頭，發出「嗚嗚」的慘叫。
我抓著牛的脖子，哭喊著繼續往山下走，狼尾隨了一會，突然改變策略，跳下路邊的山谷，消失在朦朧的晨光裡。我止住哭，以為狼受到打擊，放棄了侵害行動。但在前面野狐溝畔險要處的路中央，它居然提前來到我們必須經過的隘口，蹲在那裡，像強盜一樣擋住去路。一雙前腿高高舉起，放在胸前，嘴裡不停地發出淒厲的嗥叫聲，兩隻眼睛放射出凶殘的綠光，貪婪地盯著驚慌失措的我和牛。
牛預感到生死關頭已經降臨，一邊把我護在身後，一邊急促地喘著氣，弓下腰伸長脖子，勇敢地晃著堅強有力的犄角，「哞哞」地低吼著，並用蹄子狠勁挖掘僵硬的路面，像決鬥的勇士那樣鬥志昂揚。
紅了眼的狼豎起灰白的毛，張開血盆大口，由蹲改爬，先貓下腰，身體後仰做了一個預備衝刺的動作後，嗖地一聲，像射出的利箭朝我撲來。
說時遲，那時快，牛似一顆出膛的炮彈，脫韁而出。只聽「咚」地一聲，狼和牛迎面相碰，紅狸頭頂堅強有力的犄角不偏不倚正好撞在了狼的脖子上。狼一個趔趄，栽倒在地。紅狸乘勢向前，用盡渾身氣力對著狼的前胸，將它頂在土崖上。
狼受到致命的壓，瞪圓眼睛，艱難地轉過頭來，張開血盆大口，露出四顆長長的獠牙，撕咬著紅狸因用力而血管暴突的脖子。
牛強忍著劇烈的疼痛，嗚咽著，瞪著通紅的眼睛，更加用力頂著拚命掙扎的狼。
我被眼前這幕牛狼殊死搏鬥的悲壯場面嚇呆了。直到天大亮，父親在去糧管所的路上感到情況不妙，中途聽見兒哭、牛叫、狼嗥，拚命趕來，這時我的腦子仍是一片空白。
看到眼前已經僵硬的牛和血泊下奄奄一息的狼，父親馬上明白了一切，滿目含淚用力將我摟在懷裡，我這才放聲哭出來。
與此同時，趕到的鄉親們手持木棍跑到牛身旁，發現僵立的牛氣管、血管被撕裂，早已氣絕身亡，頭下著的狼七竅流血，舌頭伸出口外有半尺長，也已斷氣了。
此時，人們在初升的陽光下驚奇地發現，這頭個頭不大的牛豁出性命，將一隻尾巴上有個白圈，曾被四五個打獵高手包圍數次卻總能逃之夭夭的惡狼置於死地。
在父親的勸說下，人們在那個極其困難的歲月，放棄了吃牛肉、剝狼皮的打算，將捨身救人的牛和智勇兼備的狼，就近挖了兩個大坑分別埋葬。至今，每當我路經那裡，心仍被揪得緊緊的。悼念著牛，也想著那狼。
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