OS LCA 14

社比拉， 精靈之城的名字。 從皇官的城塔向外遠眺， 精靈的城市是建在白灰石山之內， 由外方的古它樹林包圍和保護。 房屋依山而建， 井然有序地一直走上山腰， 在被稱為聖山的腰界停下。

『為何你們沒有車？』 普林尼在下山的大街裡 ， 發現一直沒有車這種重要的現代工具。
『那為何需要車？』 同行的王子費利昂好奇地問。
『因為可以運貨， 也可以同一時間戴多人上落。』
『緊急的人和貨物可以運用晶石的力量， 』 王子取出一塊綠水晶說， 『而用急的， 那就沒有必要急了， 這說法不對嗎？』
『可以省多一點時間， 那並不好嗎？』
『省出來的時間又可以幹什麼呢？』
『可以給自己休息， 也可以幹自己喜歡的事』 普林尼大惑不解。
『那現在， 活在自己的生活裡不才是一件最先要做的事嗎？』
『那』
普林尼的舌頭被打結， 他無法反駁。
『所以說呢， 精靈與獸人的差異就是如此。』 王子靈出得意的目光， 『獸人的工作還不如精靈的一盞茶。』
『和精靈辯論哲學與工作是不可能勝出的事。』 普林尼搖頭， 忍不住扔出這句古老諺語。
『哈哈！』
王子大笑， 但他很快把臉上的得意收回， 而且沒有再說什麼， 緊合雙唇， 露出一臉沉思。 未幾他對停下觀看的普林尼擠出乾涸的笑容， 繼續充當導遊。

他們一同步入龍的社區。 這裡建在百年巨木之中， 形成一個神秘而有次序的另一個世界。 樹底下是一道道小溪， 擦擦水聲在龍語之間回響。 這裡都是由木建成， 每一間屋都是圓圓的， 似是一只只巨蛋。 蛋型屋外牆又會被畫上不同的圖樣。 王子將好奇的普林尼有到一個工地。
『那些圗樣共實是龍蛋的蛋紋。 』 王子指向工地桌上的一杖蛋碎片說， 『瞧， 這就是屋子主龍的蛋碎片。 』
『為何不用其他的呢？ 比如另創新的花紋？』 普林尼問。
『不行， 因為這是傳統。 成年的龍相信兒時保護自己的蛋有不可思義的力量。 如果房屋是依照蛋的外型建造， 那居住在裡面的龍也會得到保護。 』王子解釋道。

之後他們來到另一所精巧的蛋屋， 而花紋卻是一道與別不同的魔法符文。 普林尼看看身旁的門牌， 裡面有三種不同的文字， 而其中一種就是獸人語， 寫著安提。 查哥斯。

『安提的家。』 王子說， 『真是很難杷信那麼巨大的龍是怎樣弄出這樣精巧的手工。』
『他好像並不在家。』 普林尼由最近的窗戶窺望， 『大門都被被反鎖。』
『窗戶是被施了法， 一般人從外是看不到裡面。 讓開，看我的。』

費利昂從長滿了晶石的樹枝上拔下一顆水晶， 對它呼出一口氣， 而它也發出茶色的光回應。 正當普林尼還想探頭看看王子的動作一刻， 王子立即將水晶投向那面大窗， 晶尖砰上大窗的玻璃一刻發出小爆炸， 炸毀原本偽裝用的符紋。

『你剛把那面窗炸了！』 普林尼抱頭大叫。
附近的龍好奇地探頭望望， 當他們發現王子在場的時候， 很自然地轉回自己的工作上， 沒有再多花精神。
『不用擔心， 如果他真的在裡面， 一定會立即出來怒哮。』 費利昂擠出一臉歡樂地說。
普林尼突然聽到後方有摔落的聲音， 空氣裡吹來一陣狐狸的味道。 味道很熟識， 而且是從他方身上發現過， 普林尼很快就確認。
當他一轉頭， 他看到一隻被刮去毛的手爪狼狽地收拾地面的水果， 而又剛幸對方也發現自己。 對方隨之拉緊頭帽急急轉身逃走。
對方的身手比普林尼想像中還要敏捷。 對方穿插在通道和屋與屋之間的小空位， 一之又一次拖慢普林尼的速度， 令對方的蹤影和氣味一同消失。 普林尼並未放棄， 他爬上鄰近的蛋屋屋頂， 繼續找尋他的獵物。

『喂！』 下方的王子喘著氣， 不停咳喇， 快要作吐的樣子。 他用力大叫， 『天啊！ 我從未跑過這種速度， 到底你在追什麼！』
普林尼試用手號暗示費利昂耍保持安靜， 不過腳底下的精靈王沒有理會， 反而引起他的好奇，
『對方是你的對象？ 還是追殺敵人？ 我聽說外界還有記者追拍的東西， 是他們嗎？』
『噓噓』 普林尼噓道， 但發現根本對叫停費利昂沒有幫助。 眼見精靈想爬上來， 他不得不放棄， 由屋項翻身滑落。 流暢的動作看得精靈目定口呆。
『你們獸人的身手真是好！』 費利昂拉著普林尼， 『可以教我嗎？』
『這我再晚一點才討論吧？』
普林尼的目光不停在週邊打轉， 雙耳不時移向不同的地方， 努力找出逃走的獵物。 他深信在這異地， 加上那一身裝束， 逃走者再遠都不可能消八在空氣之中。

『噢天啊， 看看你！ 不如用精靈的方法吧。 』 費利昂取出自己的一塊透明晶石， 遞給普林尼說， 『用手握著它， 心想著目標， 跟著心裡的意思走， 你就會找出獵物。』
普林尼接過晶石， 起初感覺到有一點神秘的力量， 然後就換成一點傻氣。 他的本能己經比晶可快一步找出目標， 於是將晶石交回費利昂。
『不， 我並不需要。 』 普林尼說， 由自己的直覺將雙耳鎖定一個方向， 『回去。』
『什麼？』
普林尼又突然再速狂奔， 費利昂不得不發出一陣苦叫。 精靈跟著晶石在掌心的指引， 重新提起沈重的步伐慢跑， 回到剛才安提的蛋屋。 在踏入屋內的一刻， 他看見一頭狐狸被普林尼逮著。

狐狸年青， 看樣子才不過十多歲。 四肢未端的的毛全是黑色。 他正面凝視普林尼， 沒有一回害怕又或是恐懼， 而是汪入了疑惑的好奇。

『這裡應沒有你要找的狐狸， 狼毛生』 狐狸說。
『你有見過一隻雙手沒有毛， 而且是白色的狐狸嗎？』 綠狼問。
『沒有， 豈有狐狸的手爪是沒有毛？』 狐狸笑問。 『苦有， 那就一定很特別的狐狸了， 對吧？』
綠狼維持了一陣沉默， 微微點頭表示認同。
『那就請回吧。』

普林尼回到外方會合窺視他一舉一動的精靈， 並順手將他拉到不遠的轉彎小角， 悄悄地觀察。
『她一定會回來。』 普林尼的聲音輕得只能集中精神才分出音節。
『誰是她？ 』 費利昂問。
『她』 普林尼的說話只停在嘴角， 將原本要說的說話吞回， 改說， 『一位很重要的雌狐。』
『關鍵人物？』 費利昂追問。
或者吧？ 普林尼心裡說， 回避精靈的目光。 其實他並不知狐狸現在有多大關係， 他不能分析。 一陣陣的頭痛又再次偷襲他， 胸針的晶石在隱隱發光， 沒精神地為他對抗。
『告訢我白大法師的事， 他與精靈有何關係？』 普林尼在頭布`中跳出這疑問， 『我知在黑大法師掌政的年代， 精靈幾乎除了特許日子外是不會容許獸族入境。 』

費利昂眨眨眼， 再瞄瞄普林尼，
『格斯是一條靈龍， 可以算是帶有精靈血統的龍， 使他和別的龍並不一樣， 所以我們會接受。 至於黑大法師』
費利昂停在法師一詞最後的尾音， 露出不願意的表情，
『他的其中一位死徙， 是皇儲， 也是我的哥哥。』
『死徙！』 普林尼驚訝地叫道。
『你應知死徙是什麼吧。 』 精靈擠出一個冷笑， 『滅亡魔法的追隨者， 屠夫， 創子手， 北方赤森林的主人。』
『我實在不該問』
『不， 不要為此道歉。』 精靈說， 『這是事實。 因為他， 再加上黑大法師掌政， 我們不得不將他困在王城之內， 阻止他在外面作惡。 只有父皇和那些安於常日的臣民才會害怕。 我是例外的。』
『那麼他現在身在何方？』
『地底舊城。』 精靈發出一陣嘆息， 『裡面有戒靈守著每一個出入口， 因此他是不可能逃出來的， 地面的世界就可以一直處於太平盛世。』

說罷， 一塊晶石由樹跌落在狼與精靈之間。 精靈抬頭找尋出處的同時， 普林尼發現晶石上刻了獸族的文字。 它的意思非常清楚， 不需要普林尼額外費神猜度。 他將晶石放進袖袋後，
『走吧。 守候的獵物已經不會再出現了。』
『晶石上寫了什麼？』 精靈問， 『是警告嗎？』
『不，是， 只是一個結論。』
普林尼的沉默令費利昂更感多份好奇和疑惑。
『說吧， 那到底是什麼？』精靈問。
『目標已走。』
『什麼？』
『目標已走。 它離開了， 不會回來。』

EOS 15/7/2012
TBC in O.S.《旅程的開始》