當一個人說謊時，最明顯的特徵會是心跳加速、呼吸節奏不穩、眼神飄移不定、手會緊握或刻意去抓某些東西──緊張時亦是如此。而在緊張時，瞳孔也會放大。

　　瞳孔可以說是全身上下最誠實的部位，因此若想要裝死是不可能的，只要一受到光線的照射，它立刻會收縮，完全不經自己的意識。

　　而瞳孔的環狀肌擁有其他平滑肌或橫紋肌無法達成的神力，它可以收縮到原長的百分之八十七，直徑可小於一毫米；除了極度收縮，也能極度擴大，擴大的直徑甚至能大於九毫米。

　　至於我現在的情形，瞳孔可能放大快到一公分了。

　　我從昏迷中驚醒，醒來時光線刺痛了我的眼睛，瞳孔極速收縮，手腳亂揮舞了一陣。我瞇著眼坐起，慢慢適應光線。此刻感到劇烈的頭痛，腦袋好像被鎚子重擊一般。

　　這是一間像是辦公室的地方，深色木頭地板，乳白色的壁紙，牆壁上的掛架擺著類似證書的東西還有許多新奇的裝飾，天花板上掛著閃閃發亮的水晶吊燈，一張高級玻璃咖啡桌，兩張褐色皮革長沙發，而我坐在其中一張上。

　　如果這裡真的是辦公室，那這間的主人應該是總裁級的人物吧。

　　我掃視著四周，忽然感覺身後有股壓力。

　　「不要亂動。」一個沉重的聲音說道。

　　我緩緩轉過頭，沙發後方站著一位壯碩的灰毛狼人，一身黑西裝，手裡拿著Mag-10霰彈槍。我嚇了一跳，不是因為他的身材，而是他手裡拿著的傢伙，槍管就這麼面對著我的臉。這把綺色佳公司製造的大口徑霰彈槍，可以打穿鋼板，近距離時也不用刻意瞄準，只要是射擊範圍內的目標無一倖免。要是他朝我的臉開槍，我整個腦袋都會搬家，順便幫乳白色的牆壁添上鮮血和肉塊。

　　「不要衝動，麥克。」一旁的聲音傳來。「對客人有禮貌一點。」

　　狼人退了一步，槍管移離開我的臉，站成衛兵的姿勢。我往旁邊一瞧，橡木辦公桌後方坐著一個黑貓，看起來約五十幾歲，帶著老氣的金絲眼鏡，雖然有些邁入年老的跡象，但依然帶有活力。

　　「很抱歉這傢伙對你這麼粗魯。」黑貓從椅子上站起來。「不過他也是奉命要保護好查理，不讓外人侵犯他。只不過他的手段粗暴了些，我代他向你道歉。」

　　我摸摸後腦勺，似乎腫了起來，還在發疼。我打量著他，他也穿著一身西裝，看來是Perseus牌的高級西裝，領帶是單調的紅色。

　　「大名鼎鼎的克里斯．納塔森光臨，沒有準備什麼招待，真是失禮。」他走到我對面的沙發坐下。

　　「你知道我？」我擺出疑惑的樣子。

　　「怎麼會不知道？整個哈伍德區就屬你最有影響力了，嗯，我是說至少在拉皮條這方面。」他停頓了一拍。「呃，我需要做自我介紹嗎？納塔森先生？」

　　「威廉．艾韋克。」我說。「艾韋克企業總裁。」

　　「太棒了。」他興致勃勃地看著我。

　　「為什麼要帶我來這裡？」我問。

　　「是麥克帶你來這裡的。」他指了指灰狼。「他一個不小心把你打昏了，但是覺得很不尋常，因為從來沒有人主動找過查理──更不用說入侵他的家，所以他就把你帶來了。」

　　「查理是什麼人？」

　　「他是我兒子。」他說。「應該說是私生子。大家都知道我擁有兩個女兒，她們都很優秀，如果將來要繼承我的事業，也不成大問題。但我這個人就是容易有太多顧慮，總覺得有個男孩子比較安心，但是我老婆在生完二女兒之後不久就過世了。而查理是我和舊情人的孩子，但是他的出生並沒有公諸於世，我將他當成一個秘密保護著。」

　　他停了一下。

　　「只是很遺憾的，這孩子出生便有了自閉症，要照顧他十分的辛苦。更悲哀的，他在滿二十歲的那年染上了毒癮，從此生活更是黑暗且糜爛。看他這樣的情形，我一度想放棄他，心裡卻總是不捨，因此我只能讓他自己生活。儘管他在社交方面有嚴重的障礙，但至少他還是能打理自己的大小事，只要派個人保護著他就好。」

　　「那他為什麼會找上莉莉？」我說。

　　「或許是他被那女孩吸引住了吧。這孩子看到自己喜歡的東西，就會鍥而不捨地去追尋且擁有，即便要付出相當大的代價也是一樣。」他說。「我知道他跟那貓女孩的事情，我相信付一大筆錢是他表達好感的方式。只是，你也懂的，他就是無法突破社交障礙，所以辦完事只好迅速離開。」

　　我張大眼睛看他。

　　「要是哪一天他克服了障礙，或許就會跟那女孩告白了吧。」他笑著補了一句。

　　有膽子做愛卻沒膽子告白，這可是我見過的心理案例中頗病態的一件。但這說來也不是沒道理，性交易是那些女孩們的工作，查理跟莉莉的關係只是生意而已。若是那傢伙真的對莉莉有好感，甚至想追求她，那我可就頭大了。

　　但是照他的表現來看，不難想像這是事實。

　　「我知道他的舉動可能嚇到你們了，我為此再跟你道歉。」他向我微微鞠躬。「但是這孩子好不容易有了有好感的對象，希望你能夠體諒。」

　　我心裡想：別開玩笑了，你這個老不休，我是皮條客，不是愛情仲介。

　　不過我倒是很歡迎他們持續保持生意關係，只要沒有造成任何威脅。

　　「你想要喝杯咖啡嗎？」他突然說。

　　「不了，我想我該走了。」我站起來，拉了拉皺掉的襯衫，忽然覺得好像少了什麼。

　　「對了，這是你的東西。」艾韋克從西裝口袋拿出一把槍，那是我的貝瑞塔手槍。他把槍放到桌子上，我遲疑了一下，才把槍拿起來。我退出彈匣，十顆子彈都還在，再檢查槍身，看起來沒有任何一點受損。我把彈匣裝回去，塞到褲腰用襯衫蓋起來。

　　「我們之後見。」在我轉身離開時，他說了這句話。

　　麥克為我開門，並帶著我走離辦公室。這是間豪宅，走廊上鋪著暗紅色的地毯，兩邊的牆掛著名貴的畫，還有蠟燭造型的壁燈。我們走到大廳，這裡十分寬敞，中央豎立著大理石雕像，大門兩旁是大型落地窗，配上高級的羅馬窗簾，顯得高貴而莊重。麥克開了大門之後站在原地，我走到戶外，他便把門關上。

　　我站在外面的石磚車道上，兩旁還有小型花園，有個看起來是園丁的貓在澆花。

　　「呃，嗨。」

　　我回過頭，才發現查理站在門口的柱子旁。想必他一定是跟麥克一起過來的。

　　「你還好吧？」他問。

　　「死不了。」

　　他沒有回話，只是站在原地靜靜地看著我。

　　「我要走了。」我說，他只是點點頭回應。

　　我走出車道，站在外頭的馬路上，這裡是山上的豪宅區，除了當地居民，幾乎沒有人會經過這裡。現在是下午五點，距離被打昏時經過了兩個小時。我打出手機，撥了電話給曼諾，響了兩聲他就接起來了。

　　「克里斯啊，你是死到哪裡去了？」

　　「我真的差點就死了。」

　　「無所謂啦，你現在在哪裡？」

　　「我在東特頓。」我說。「艾韋克大宅前。」

　　「媽的，你去那裡做什麼？」

　　「廢話少說，給我過來就是了。」

　　※　　　※　　　※

　　「你不是在跟我開玩笑吧？」

　　「你覺得很好笑嗎？」

　　「既然這樣，你也不需要擔心什麼啦，還有大把鈔票可以賺。」曼諾左手握著方向盤，右手拿起紙杯裝的咖啡啜了一口。

　　「說得倒簡單。」

　　「那你打算怎麼做？」

　　「你專心開車吧。」我說。

　　車子快速地開下山，沿途經過許多歐式大宅。東特頓山區是豪宅區，環境清幽，也相當和平。有錢的人們在這享受天堂般的生活，彷彿這裡完全與混亂的外界完全隔絕。

　　艾韋克企業是個綜合性企業，在市場上佔有相當穩定的地位，每年賺進利潤高達五百萬。經營範圍包含食品、運動用品、家電產品，總裁就是剛才那隻黑貓──威廉．艾韋克，經營企業有二十餘年。

　　起初，他們出產冷凍食品，一推出便廣獲好評，於是在食品業開始推廣，慢慢在市場上佔有一席之地。公司開始壯大起來，也開始往其他產品發展，分公司一個一個的設立。到了今天，成為了家喻戶曉的公司。

　　就我所知，他們除了表面上光鮮亮麗的商品之外，其實私底下涉及著毒品、軍火交易與走私，甚至放高利貸等非法勾當，因此他們會如此富裕不是沒有原因的。

　　然而今天總裁的私生子與我扯上了關係，代表我的日子將會開始少了些安寧。

　　我們駛出山區，開上貝魯森公路，從這條可以直接通回哈伍德區。沿途為草原和樹木，還有幾間鄉村型的房子，看起來都是用木頭打造的。每棟房子旁邊都有著廣大的空地，被用來曬衣服、堆放雜物、停放汽車等。

　　「所以你到底有什麼打算？」曼諾開口。

　　「看著辦。」我說。

　　「好極了。」他聳肩。「回到哈伍德之後要到哪？你家嗎？」

　　「不，開去彼斯街。」

　　「去那裡做什麼？」

　　「開就對了。」我閉上雙眼，挪動身體，試著不要壓到後腦勺腫起的地方。

　　※　　　※　　　※

　　法蘭蒂娜抓著用毛巾包起的冰塊袋，小心地冰敷著我的後腦勺。

　　「怎麼受傷了就想往我這裡跑？」

　　「至少我不想讓那隻熊為我冰敷。」我說。「搞不好會變得更嚴重。」

　　「你倒是大難不死啊，被打中這裡還沒有掛點。」她笑著說。

　　我赤裸著上身坐在椅子上，純粹是因為熱而已，房間裡相當悶，就算窗戶打開了也起不了什麼作用。法蘭蒂娜站在椅子後，照料著我的後腦勺，幸虧只有腫起而已，不然就可能得跑一趟醫院了。

　　她在腫起的部分塗上涼涼的藥膏，幸好我身上沒有任何毛髮，不然這藥膏會相當惱人。

　　之後她再度拉我到床墊上享受歡愉的過程，只是這次我依然完事便離開。

　　我可沒讓曼諾等在公寓外，於是自己沿路攔了一台計程車。司機是個貌似有把年紀的黃牛，穿著體面的襯衫，看起來十分憨厚。我告訴他我家的地址，他點點頭，平穩地駕駛著車子。

　　由於緩慢的車速，原本只要十五分鐘的車程，花了將近半小時才到達。我塞給司機一張鈔票，告訴他可以留著零錢，便立刻開門下車──車內濃烈的芳香劑讓我覺得反胃，而且車窗壞了無法開啟通風，使得我整趟車程頭昏眼花的。

　　進了家門突然有個非常想洗澡的念頭，於是我直接走向浴室，衣服脫去開始淋浴。我也不在乎塗在頭上的藥膏被清洗掉，現在我只想好好休息。