赤色獵犬 Red Hound 第一章 「Opening」
(請搭配BGM食用)
BGM:http://www.youtube.com/watch?v=NcIZtREgbsE
Chrono Cross OST - Forest of Cutting Shadows
過去……到現在回想起，還是種令人難以抹去的──折磨
鮮紅色的圍巾，隨著冷風搖曳著，皚皚白雪中，宛如火焰一般飛舞，雖然豔麗，但對於隱蔽性而言，卻極其致命。
破舊的建築物中，燈火明亮，今晚深夜將會有一場盛會，來自各個「管制區」，反抗組織的首領將會群聚一堂，一年一度的祕密集會。
我躲在陰暗的小閣樓裡，透過瞄準鏡，觀察著後門的動向。
鏡頭清楚地捕捉到距離我不遠處，一位高大的馬獸人，正點著打火機的他，身著樸素的襯衫，但肯定也是個來頭不小，首領級的大人物。
我所收到的命令──「清除所有的障礙物」，雖然與這位受人無冤無仇，不過他口中的那根菸，即將成為最後的晚餐。
緊握住身上的圍巾，我閉上雙眼，默默祈禱著：
「So do not fear , for I am with.」
顫抖的雙手，扣下無情的版機，子彈劃破空氣射出，擊穿馬獸人的胸口，鮮血從那駭人的窟窿湧出，素色的襯衫被染成暗紅。
疼痛並沒有消磨他的意識，馬獸人直覺性地壓住傷口，腰間掏出一把手槍，警覺並做好反擊的準備。
可惜緊接而來的第二發擊穿了太陽穴，馬獸人就像脫線人偶般，攤坐在血泊中，直到身體漸漸失去了溫度。
「出入口已經清空完畢。」
我強忍住全身的顫抖，使用著無線電回報現況。
並不是因為寒冷，而是在奪去對方生命的那一刻，我遲疑了，莫名的罪惡感絞在心裡，讓我失去了以往的準度。
「炸藥也安置完成，可以撤退了。」從另一端，無線電傳來了回應：「你沒事吧？聲音有些古怪。」
「沒事，我很好。」
為了不讓另一端擔心，我故作鎮靜態，語氣刻意壓得平淡。
「鼎鼎大名的赤色獵犬該不會害怕了吧，放輕鬆點，哈哈──」
一聽到語尾那惱人的笑聲，我立刻切斷了通話連結，就算自己沒能親眼看見，那張厭惡的笑容表情也足以深深刻在心頭上。
我所屬「組織」內獸人傭兵部隊，成員大多數都沒有名字，皆是由代號相稱，也許因為自己在任務時，時常繫著一條赤紅色的圍巾，又是犬獸人之原故，他人都叫我「赤色獵犬」，赤色毛皮，強大的狩獵者。
但我去十分不喜歡這個外號，這彷彿一隻沉浸於鮮血，愉悅且陶醉於獵殺及這腥臭的液體中，凶惡的獵狗，四周堆滿了名為戰利品般，受害著的骸骨
──如同煉獄般的場景，充滿了殺戮的氣息。
想到這裡，身體不由得打了個冷顫。
然而身為一個傭兵，卻畏懼著死亡，不僅是自己，敵人的死亡也同樣感到害怕，這種丟臉的心態，被其他人知道豈不是會被嘲笑，同時也玷汙了一路栽培我的恩師。
「找到入侵者了。」
「快點殺了他，為老大報仇。」
正當我苦於沒有結論的思考時，雜亂的腳步聲，黑色西裝的獸人，各個手拿武器並凶狠的瞪著我，蜂蟻般可怕的數量，幾乎快將這簡陋的閣樓淹沒。
我搖頭，沉溺於回憶中，一不小心就錯過了脫逃的時機，面對眼前如此危險的場面，要輕易突破絕對是不可能的，情況可說是糟糕到了極點。
不過我很清楚，自己可不能在這死去。
身體向後一躍，整個人漂浮在半空中，那一瞬間，建築物內陣陣巨響，連空氣都在震動著，炸彈引爆所引起的火災，猛烈的火勢快速傳開，蔓延到整間閣樓，四周銀白色的雪花，也被染上烈燄般的炙紅。
「搞什麼，已經超過約定的時間了，你人到底在哪裡。」
模糊中，能夠清楚聽見，耳內無線電的發聲器也傳來了可怕的怒吼，一點也不輸給炸彈爆破時的震撼。
「抱歉，稍微放輕鬆過頭了。」我淡淡的回應。
幸虧整棟建築物並不高，底下又有厚重的草皮作為緩衝，我並沒有受到太大嚴重的傷害，頂多是皮肉擦傷而已。
躺著眺望滿遍星空，深夜裡那顆明亮的圓月，讓我的內心冷靜不少。
我可不能夠輕易死去，畢竟在成為獨當一面的傭兵前，我要好好的活下去，這不僅僅是為了個人的願望，同時也是為了那位……自己所尊敬的獸人。
＊ ＊ ＊
我喜歡在任務結束後，泡個舒舒服服的澡，將自己麻痺在熱水中，能以短暫忘卻，任何的煩惱還有傷痛，釋放全身所有的壓力。
水面漂浮著白煙，朦朧的水蒸氣，微微能看見倒影，看見過去的自己……
那是段出生在戰亂中悲慘的開始，失去父母的自己，獨自猶走在殘破的街頭，瀕臨死亡之際，我被獸人部隊發現，並被帶離了這可怕混亂的地方。
也許是受到部隊的強悍而憧憬，我主動提出成為傭兵的要求，發誓一定要成為和他們一樣堅強的存在，進而去幫助更多需要幫助的對象。
從那天起，我的人生有極大的轉變，成為了獸人部隊的一份子，接受了許多嚴格的訓練，由隊長一手帶大，經過多次的任務經驗後，逐漸變得有名氣，並得到了「赤色獵犬」這響亮的稱號。
但隨著時間的推進，同伴一個個失去，越是進步，越能夠了解自己的無力，每天與死神搏鬥，我的人生不過是從一個地獄，脫離到另一個地獄罷了
──也許死亡才是真正的解脫也說不定。
「我們赤色獵犬小朋友，別擺一張臭臉嘛。」背部一個強烈的拍擊將我拉回現實。「這不是好好的完成任務了？笑一個吧。」
我轉過身來，一隻狼獸人正笑嘻嘻地看著我。
打著赤膊，下半身浸在熱水中，壯碩結實的肌肉在戰場的洗禮下，刻上大大小小光榮的傷疤，手叉著腰，雖然面帶著笑容，殺氣卻毫不掩飾地散發出，朝向我射來。
隊長十分的生氣，雖然從外觀的微笑中難以辨別，不過我相當肯定。
「真的很抱歉。」我雙手合掌，大聲地道歉，整個澡堂充滿了迴音，害怕得低下頭來，完全不敢直視著眼前的修羅鬼神。
狼獸人沒有多餘的動作，只是輕輕撫著我的後腦，苦笑道：「平安無事就好了，別儘做些會讓我擔心的事。」
我很清楚，眼前這位獸人部隊的隊長，是整個「組織」裡最關心我的人，會如此憤怒也是理所當然的。
他不僅教導我作戰的技巧，做人處事的道哩，每當我深陷危機時，總是率先過來支援，好幾個寧靜的夜晚，陪我訴苦，敞開心胸地分享內心的想法，默默照顧我、保護我，對於沒有父母的自己來說，隊長就像是家人一樣親暱，也為了報答他，自己發誓一定要快點成為個獨當一面的獸人。
有時候我卻認為他是個奇怪的狼獸人，身為一隊之長，經驗也是如此豐富，面對過的生死離別肯定也不少，背負如此沉重的壓力，笑容卻比任何人還要燦爛，並支持著每一位夥伴。
被隊友戲稱為「笑狼」，總讓人感覺傻傻的，也不知道這外號是讚美還是諷刺，不過他本人倒也是挺開心就是了。
「你這傢伙，心裡該不會在偷偷說我壞話吧！」隊長瞇著眼，整張狼臉貼過來，表情顯得有些狡猾。「瞧你滿臉通紅，肯定是心虛了。」
「才沒有，只是有些困惑罷了。」我不以為然地撇開視線，總覺得被看透的感覺有些不是滋味。
「我們大名鼎鼎的赤色獵犬，也會有青春期的煩惱？」狼獸人大笑：「就讓隊長我來好好幫你開導一下。」
戰場上成熟穩重，對待同伴彬彬有禮，私底下卻相當不正經，常常喜歡開我玩笑，陪我鬧著玩，我也不討厭就是了。
「那……要怎麼樣才能像隊長一樣勇敢，保持著笑容呢？」我小聲咕噥，感覺有些害羞。
話一出，狼獸人一臉錯愕，失望地看著我，難道他是真心希望我問出一些勁爆的話題嗎？
「還以為是有點色色的問題啊。」狼獸人喪氣地自言自語。
還真的被我猜中了，而且要聊青春期的話題，在這種兩個大男人坦承相見的場合不太適合吧，再說我和隊長也──
「聽著，我一點也不勇敢。」隊長嚴肅地看著我。「和其他人一樣，也有著弱點和不想失去，想要守護的東西。」
我疑惑，隊長所要保護的東西，指的是自己的性命嗎？難道也是他勇敢面對任何困難的原因？
「笑容，對於生者和死者來說，是最好的慰藉。」狼獸人看著手腕上，歲月已久的傷疤，眼神有些寂寞。「畢竟我們之所以能生存，原因是建立在他人的犧牲上。」
對於夥伴及死去的敵人，透過笑容來，一種自我安慰的心態嗎？
也許這正是我所缺乏的，不過我卻笑不出來，也覺得沒有任何的意義。每當我閉上雙眼，彷彿能夠聽見死希望，放棄渴望任何人的原諒
──我只是在為了自己的理想，踐踏他們的屍體前進。
「好像不小心把氣氛搞得有些僵。」隊長靠過來，用他溫暖的大手搓著我。「很快就是你十四歲生日了，也沒有特別想要的禮物呢？」
「我不用禮物，只要能和隊長一樣，成為一位優秀的傭兵，我就已經滿足了。」
這確實是我的真心話，根本沒有多餘的時間和心力去思考生日，在這種滿危險的生活環境中，能夠多活一天就算一天，只要能達成這個理想，就算因此付出極大的努力，也在所不惜。
「變得和我一樣嗎？」狼獸人雖然神情溫和，語氣中卻帶著幾分失望：「我倒是不這麼希望。」
雖然只是隊長的隨口一句，卻在我腦中揮之不去。
隊長並不希望我成為個傭兵，這樣豈不是將我所有的努力完全否定掉，更是譏諷一直以來支持著自己的理想？既然隊長是如此的看不起我，當初為何還要拯救我、教導我，教導一個如此敬仰你的我？
「我並沒有特別意思，你別太在意。」隊長拍拍我肩膀後，就直接離開了浴室。「別泡過頭，明天晚上還有任務，早點休息吧。」
眼淚不爭氣地掉下來，我不懂，真的完全不懂。
整間澡堂都是我的啜泣聲，空蕩蕩的存在，這時候我才發現，明明以前還能聽到夥伴開心的聊天，然而不知從何開始，這種喧鬧場景早就成為了回憶，已經回不來了。
＊ ＊ ＊
晚上我並沒有睡好，隔天整個下午都在思考著隊長的話，如此開朗的他，竟然也會有這種寂寞的表情，他到底想告訴我些啥麼？
「赤色獵犬，專心一點。」
一個嚴厲的聲音打斷我的思緒，朝著聲音的來源抬頭一看，隊長站在指揮台上，怒視著我。「專心一點，當心大意要了你的小命。」
揉揉眼，總覺得最近常常分心，可能是過度勞累吧，為了讓運轉過度的大腦稍微透透氣，我環顧四周放鬆一下，也順便了解一下這次任務的隊友。
兩位獸人一高一矮的站在我面前，熊獸人「川仔」，身材高壯的他擅長肉搏體術，但暴躁的脾氣以致我不太敢接近他，所以了解甚少，旁邊的瘦小鬣狗獸人則是我第一次看見，大概是新進成員，初次上戰場吧。
「這次的目標，主要是控制著亞洲第二『管制區』，獸人反抗團體『黑龍會』的首領。」隊長詳細地說明這次的任務大綱：
「突破大門後，川仔守著門口，鬣狗去別館安裝炸藥，我和赤色獵犬則趁機前往主館二樓，暗殺目標。」
「收到！」全隊很有精神的答應。
我拍拍雙頰提振精神，隊長向來是個有話直說，一位豪邁的獸人，有啥麼疑問等到任務結束後，當面再詢問他就行了，現在必須先將精神全心全意地集中在戰場上，一定要讓隊長好好看看，努力成長後的自己。
並沒有被烏雲所遮掩，夜月如同昨天般的皎潔，才經過晚上，地面就已經累積一層厚實的雪，小隊潛伏在目標別墅的門口，等待川仔輕鬆解決門口守衛後，就依照各自命令分散行動。
我和隊長由中庭花園後方的牆壁攀爬，藉由窗戶進入主館的二樓，一路上都刻意保持安靜，不敢有任何的大意。
雖然根據情報指出，因為昨晚我和隊長的騷動，導致「黑龍會」大批的人力都派遣過去支援，而留在這棟祕密別墅的，只剩下少數的保鑣及避難的「黑龍會」首領，這可說是除掉這禍害的大好機會。
明明同為獸人的他們，卻刻意要挑起與人類的戰爭，造成許多家庭破碎，也因為這些反抗組織，我生長的家鄉陷入一片戰亂，「組織」為了要創造一個和平美好的環境，這幾年來極力討閥這些惡黨。
「這裡是別館鬣狗，已完成炸彈配置。」
「收到。」
小隊間透過無線電連絡著，每位成員都有專屬的頻道，分別連接著隊長的總機，不管任何艱難的任務，只要小隊間能夠相互合作，一切都能夠克服的。
待我們解決完窗邊的守衛，確保走廊上清空後，隊長關掉身上的無線電，脫下面罩並背對著我。
「有些話，我一定得要當面告訴你。」語氣凝重，狼獸人正經地說：「這很可能是我最後一次的任務。」
他的言行和舉動完全嚇到我，如果是玩笑，我並不覺得有任何的趣味存在，惱怒低吼：「別在任務的時候，講這麼不吉利的宣言。」
「我的意思是，自己要逃離『組織』，脫離傭兵的生活。」隊長轉過來揮揮手，示意要我放心，一種似笑非笑的表情。
然而這卻讓我更加困惑了。「那為什麼要告訴我這些。」
「其實我也想過很多，包括你想要成為一個優秀傭兵的願望。」狼獸人搔搔耳朵，不好意思的笑著：「別讓我說第二次喔，我希望你能和我一起離開。」
我原本以為，生活重心完全投入於任務的隊長，如此深愛著部隊的他，能夠死在沙場對他來說，將是最好的結果。
然而他卻提出一起離開獸人部隊的念頭，離開「組織」，甚至要我離開一直以來的目標，支持著自己活到到今天的夢想。
但是早已滿身罪孽的我們，真的能逃離這早已讓人絕望的無間地獄嗎？「組織」對於叛逃者又會做出何種處置呢？要是只有隊長一個人離開的話，最壞的狀況就是我必須與他交戰，焦慮和緊張，負面的思考充斥著我整個大腦。
事情發生得太快，導致我不知道如何去面對，面對現在的隊長。
「任務結束後，再告訴我答案吧。」狼獸人帶回面罩，對我比了個勝利的手勢：「我們就好好的完成，這最後一次的任務吧。」
就算沒能親眼看見，那充滿精神的笑容，早就已經深深刻在我的內心深處。
＊ ＊ ＊
一路上有著不少保鑣，但是在我和隊長的合作之下，並不難對付，十分輕易的就來到最深處的房間──首領的寢室。
誇張的門扉上，鑲著許多絢麗的寶石，不僅是象徵一種權威者的霸氣，更能凸顯房間主人的尊貴及重要性。
雖然是個極為重要的角色，單論守備卻有些薄弱，順利到不禁讓人懷疑的地步。
「準備好，我要開門了。」
和隊長一個默契地點頭，我狠狠的將大門撞開，原本應該是寢室的空間，卻空無一物，別說是房間了，就連基本的傢俱也沒有，地上整片灰塵，毫無使用過的痕跡。
「川仔，出入口的部分，有沒有任何動靜？」隊長冷靜地詢問。
目標的確有可能早就離開了這哩，這樣如此單薄的戒備也就說得過去。
「這裡是大門川仔，一切正常。」
這就奇怪了，既然目標沒有離開，根據地圖上所顯示的，眼前這房間確實是標示位置並沒有錯，整個別墅就這麼大，除了主館以外，很難想像有其他地方可以躲藏……
等一下，如果我沒有記錯的話，確實還剩下一個地方。
「隊長，目標可能在客人使用的別館裡。」乍然大悟，但心中一種不協調感卻越來越強。
「鬣狗聽得到嗎？目標很有可能在你附近，別輕舉妄動。」狼獸人緊張的呼喚，無線電卻只剩下一片雜訊。
「鬣狗，聽到請回答。」
沒有任何人答覆，一股不安油然生起，恐懼般的沉默席捲而來。
目標失去了蹤影，完全不知所措的我們，就像是在大海中迷失了方向，同伴間失聯，只能靜靜地等待時間一分一秒過去。
「哼──。」最先打破緘默的，是一個不知名的笑聲，從鬣狗的頻道中發出：「你就是隊長『笑狼』對吧？」
「我是『黑龍會』首領，以後還請多多指教了。」
──惡夢，才正要開始。
各位晚安，我是老虎
在這裡為你們獻上 赤色獵犬 Red Hound 第一章 「憶程」
原是屬於獸人高中外傳的「赤色獵犬」
經過大幅動的修改後，重新以「赤色獵犬 Red Hound」的方式重生。
而舊版本我也以雲端的方式保留下來
點我看舊赤色獵犬
謝謝秋山遼繪製的封面
新的一年也請各位多多指教！
回覆時引用此篇文章
8隻獸覺得讚！
作者: 狼狗傑
！回覆的有些晚SORRY
