– 第九章 –

　　雨，終於下了。

　　多月來的炎熱夏日氣候被突如其來的濕冷天氣給暫時消散；陣陣雨聲拍打屋瓦，木牆和地磚街道，潮濕的味道擴散四周。原本明亮的清晨被一片朦朧雨幕隱藏起來，層層黑雲低空捲滾，微風掃蕩大地，草木隨著水珠滑動而下垂。水潭浮現，有如鏡子一般顯示著倒影的世界；除了雨聲以外，寧靜的小路被濃密樹木和長草從兩邊包覆著，看似安寧的景色卻發出隱約的不安氣息。

　　在雨幕中，一間不起眼的木造小屋直豎在林中；裡頭的燭光輕微搖晃著，把灰暗早晨的濕冷氣候推開。多位獸人在裡頭休息和療傷，強大能量氣場包圍著整棟建築物，黑色邪氣一絲絲的飄出然後被雨水和天然靈氣給抹消掉。

　　神隱龍雲路和賽芬妮正被兩位獸族人士驅除蒼煌的魔之氣息。賽芬妮的修為深厚，所以恢復速度蠻快的；雲路傷勢則是嚴重許多，內臟被黑暗邪氣給腐蝕了一部分，肋骨斷了兩根，多處肌肉挫傷和開放性裂傷。紅色神隱龍情況不樂觀但兩位獸人卻不擔心並且以他們的修為專心疏導自身氣場來加快傷勢癒合。

　　當大家正忙著療傷時，小狼貓夜影則是在角落床上接受第三位人物的治療。一位外觀類似狼貓但是有些不同的純貓族人，一邊輕推著眼鏡一邊以渾厚能量氣來打通夜影剩餘的阻塞筋脈。晶瑩剔透的翡翠綠光陣陣飄蕩，強大治療力量步步把邪氣從夜影的體內逼出。過不了多久，夜影的脈象和呼吸明顯的緩和下來，舒適平穩的熟睡著。

　　『為什麼我們要浪費修為幫一位不認識的神隱龍療傷啊？』一個深沉且隱約帶著不滿語氣的聲音從另一個角落出現。

　　深呼吸了一口氣，幻影六騎士第五的純貓族，泰特雅.卡瑞德斯，從夜影床邊站了起來。白色無袖長袍在她的高瘦身材下，優雅的飄蕩著；雙貓耳各穿著一個銀色耳環，隨著細長貓尾巴的擺動，在燭光裡發亮舞蹈著。配合著黑色短毛，她的外觀不遜於皇室貴族裡的公主，氣息優質，幾乎是跟神隱龍賽芬妮同一個層次的美麗。

　　大大亮麗的金黃色眼睛直視著她的同伴，泰特雅說：『別抱怨了，軒凱。這次隊長能保住性命已經算是奇蹟了；這要多虧雲路的幫忙來擊退蒼煌。』

　　純狼獸人，軒凱.伊特亞，不以為然的哼了一聲，力量加強，把剩餘黑色邪氣猛烈的逼出賽芬妮的身體。神隱龍微微叫了一聲，似乎是在抗議軒凱的粗暴手法。深藍色的巨狼完全不理會，而幻影六騎士第三的聖犬族哈士奇獸人，火林奇. 比峰特，則是搖頭嘆氣，加把勁的幫助雲路盡快恢復。

　　『我們應該要追殺敵人才對，而不是在這個破木屋裡喊痛療傷！』

　　行功完畢，軒凱從椅子上站了起來；高度差不多與在場的神隱龍一樣，肌肉結實，在無袖黑色上衣裡線條明顯，粗燥深藍色狼毛則是厚實無比，不與周圍流動微風一塊起舞。

　　火林奇回道：『拜託你不要一直在抱怨啦！從三天前開始，你一路上從我們會面的地點開始就一直念；你是在麵攤旁邊的老奶奶嗎？』

　　『你再說啊，不怕我把你的毛一根根的拔掉？』

　　『要不是我正在幫這位神隱龍療傷，我才不怕你；老早就想跟你較量較量了！』

　　泰特雅輕輕的搖頭，小聲的說：『雄獸果然粗魯霸道，完全不講道理，整天只知道打打殺殺的。』

　　軒凱面色難看的看著他的夥伴。『實力最弱的沒有資格說三道四的！我們奉卡塔特國王之命到各大城暗中秘密打聽獸神錐的下落以及天之門的資訊；已經快一個月了，我們還是沒有收穫。請問我們要如何應付國王的詢問？』

　　『獸神錐設計圖早已流到夢宇克帝國了，這個資訊你應該早就知道了吧？』火林奇終於收斂功力，慢慢的把昏睡的雲路輕放到床上。他站了起來，伸展一下身體，邊抓自己巨大的犬耳邊說：『 現在最主要的是找出洩漏設計圖的奸細；純狼族一向都會把極機密的秘笈，資料，設計圖等隱藏起來。這次獸神錐設計圖輕易被盜，由此看來一定有人把密藏地點敘說出來！』

　　『此機械器具真的這麼重要嗎？』泰特雅問道。

　　『應該吧。』哈士奇獸人聳了聳肩。他在房間的中間拉出了一張椅子而坐了下來，慢慢品嚐剛煎好的茶；桌上燭光照映在他的銀白和深藍混合色的毛髮上。他看著軒凱在他的對面也坐了下來。過了一會兒，火林奇繼續下去：『聽說獸神錐是吸取天地靈氣，積聚在一個中心點而發出強烈火炮；此威力可摧毀一座山，把一個小市鎮夷為平地使得生靈塗炭。夢宇克帝國也許很想得到這個武器來攻打我們神卡羅大帝國吧。』

　　軒凱哼了一聲說道：『管他們夢宇克帝國如何的計劃，我們純狼族一定會全面反擊的！敢跟我們對抗，這會是他們黑暗之國的敗筆！』

　　賽芬妮忍著疼痛而站在泰特雅的旁邊。『軒凱，你到我們幻影六騎士已經快兩年了，怎麼還這麼的不長進？脾氣還是一樣的暴躁，永遠都只想著戰鬥。』

　　『力量是決定一切的，歷史也是勝者所寫的。在這個亂世當中，沒有完全的實力是無法做出任何影響的。』

　　泰特雅靠著牆壁，大大的貓眼睛配合貓耳轉動著。『也是要看人不人道吧？沒有理由的打鬥無論怎樣說都是不行的。』

　　藍色之狼列出牙齒笑著：『那請問醫術高明的泰特雅大人，我們如果不用武力狠狠擊敗敵人，那麼要用什麼來確保世界的安全？該不是要以朗誦書經來讓敵人感受無聊至極的生活而死？』

　　『你太誇張了，軒凱。』小黑貓白了一下眼，嘆氣來顯示她對同伴無厘頭對話的無奈。『不過你說的倒也不無道理啊；看來賽芬妮真的得要逼你多讀一點書來收斂你這個火爆的脾氣。』

　　推出一隻手，軒凱連忙回道：『不用了，謝謝。我最痛恨就是讀書。』

　　『肌肉大，腦袋小是嗎？』火林奇半開玩笑的說；當他看到軒凱怒火的瞪著他時，火林奇立刻補充一句：『開玩笑，說笑的，別當真啊；我可承受不起你發瘋的樣子。』

　　『天啊，我還記得他上次抓狂的樣子；根本是死神降臨，破壞一切。』泰特雅有點驚恐的細聲回憶著。『那次是為了什麼而發狂？』

　　『好像是一開始我們被一群強盜豺狼獸人給阻著路，浪費了時間。然後把他們打的毛差不多全掉光了以後在不遠之處的休息站裡，軒凱正要享受一碗他喜歡的拉麵結果被泰特雅妳給打翻了。』

　　『喂！你們說夠了沒有？』巨狼有些惱羞成怒的問。『我是透明狼嗎？！』

　　泰特雅彈了一下手指。『哦！沒錯！因為那時歐特說他想要試喝一口軒凱的麵湯，結果軒凱很小氣的拒絕還威脅要殺了他。歐特本來就有點少一根筋，結果他跟這位狼爺拉扯，越鬧越大聲，客人全看著我們，害的我不得不一手把那碗給打飛來終止那個無聊又丟臉的鬧劇。』

　　『我如果讓他喝那不就是間接接吻了？！我是雄狼耶！我怎麼可能讓那隻瘋鳥的口水碰到我的食物？！』軒凱暴喝的辯解；周圍物質被他突如其來的聲音給震撼著，輕輕搖晃。

　　『別那麼的激憤嘛；我們也沒暗示什麼啊。倒是你，軒凱，如果沒有這種性向的思想，你的臉怎麼會紅起來？』火林奇忍不住再次嘲笑。

　　軒凱的臉已經呈現紅色的表情；他恨不得馬上把這個地方從地面上轟個乾淨。

　　賽芬妮手扶著腰部來舒緩疼痛，一邊微笑著一邊嘗試打圓場。『原來這幾天你們遭遇到這種事情啊？好了，軒凱。他們只是在說一個很無聊的玩笑，你就別那麼認真了。今天真的很謝謝你們大家救了我和雲路；要不是你們及時把我們帶走，恐怕現在我們倆已經在天雲城的地牢裡了。各位一晚都沒睡一定很累了，所以你們先休息一下吧。之後等夜影和雲路醒來我們再做打算。』

　　幻影六騎士的獸人各自找了一個角落而坐下小睡；屋裡恢復到之前的寧靜而外頭雨聲則是繼續伴奏著瀑布般的鄰近水流，毫無緩和的跡象。摻雜著偶爾的雷聲，這場雨不但來的急且勁，氣溫還持續下降，使夏季天氣變得反常濕冷，彷彿一股可怕的未來正慢慢的來臨。



　　飛納克爾斯在自己的房間內悠哉的品嚐一杯紅酒；黑色爪子輕敲水晶杯，輕盈聲音混合在旁邊演奏的柔和音樂，配合四周的閃爍燭光。陰沉昏暗的下午使得大地被一層影子蓋住，雨滴拍打窗戶，大風無情的狂吹著。他的貓尾巴半意識拍打昂貴椅子的邊緣，藍色眼睛不時的看著窗外摻雜雷擊的灰色天空。

　　天雲城城主少爺正在深思著；早前的戰鬥使得城裡軍隊第一，第五，和第八小隊全面出動，但等他們到場時，只有剩下廢墟，鬧事者全部消失了。有無數傷患被送到附近的醫院治療，而全城現在已經戒嚴，城門四面八方的封鎖。飛銀月已經下令要積極的調查昨晚發生的事件，多名官員在城堡裡勤奮的詢問和查看現場。數千名狼貓士兵全副武裝在街道上巡邏，使得普通百姓被緊張氣氛影響而感到不安和不悅。

　　『天雲城城主少爺果然生活的無憂無慮，真讓人羨慕啊。』一個聲音從門邊出現。

　　飛納克爾斯吐出了一口氣，頭斜靠著椅背，眼睛側瞄不速之客。『誰讓你進來的？』

　　蒼煌‧萊恩哈特‧伊亞諾特已經換了一套新的白色長袍，洗刷了毛髮，面帶微笑站在門口。『好歹老夫也算是你的師父，徒兒這樣的態度太不應該了吧？』

　　驕傲的狼貓瞪了一眼但不多做回應。

　　『老夫這次來是要告知昨晚的戰鬥是我和夜影他的朋友們。』

　　『那個雜種？！』

　　『雲路還有新出現的小老鼠，賽芬妮.特麗莎。』

　　飛納克爾斯皺了一下眉頭。『那是誰？』

　　『老夫還不太確定，但她是神隱龍族人士，力量強大，很有可能會阻擾到我們的計劃。』

　　『你自己要找的天之門跟我沒有關係。只要你肯傳授我最強武功，好讓我來擊殺夜銀跟掌握天雲城城主之位，你要怎麼做那是你的事。』

　　年邁白狼呵呵大笑，一手撫摸他的雪白鬍鬚，一手放在背後，緩緩邁進闊大無比的房間。『如果老夫說你的大業是緊緊與神隱龍族綁著，有一種密切的關係呢？』

　　『別賣關子了；有話直說。』

　　『你想要當城主，那自然是沒問題；可是有飛銀月的存在你就別想打這個主意。你和他的關係已經差不多決裂了，他又怎麼可能會把交椅遞給你？在這個時候，你唯一能做的就是扇動人心，找個理由來博取大眾官員的支持，順便抹黑飛銀月的形象。今次老夫與神隱龍打鬥，大範圍的破壞，就是為了這個主意而鋪的路：他們就是罪魁禍首，傷害了許多可憐無辜的狼貓市民，理應立刻切除關係，拒絕與他們往來。』

　　『你是說要以神隱龍族來做代罪羔羊？』

　　『正是。反正神隱龍以後也會正式變成我們的敵人，倒不如現在打鐵趁熱，先下手為強，與神隱龍族反目；這麼一來，你不但可以變成市民眼中的領導者而更能比飛銀月凸顯你的果斷決定和管束的方式。』

　　飛納克爾斯面無表色，靜靜的喝了一口紅酒。之後他問：『你又怎麼知道官員和人民會支持我？這一切都是你所假設的；萬一事情不如你所說的，那麼我不就變成人人唾棄的小丑？這要叫我以後如何在大家面前出現？』

　　蒼煌走到房間的另一邊，小心翼翼的撫摸著一張高貴的木造桌子，眼睛細細欣賞著精巧波紋狀，暗土色帶黃的光滑桌面。『自從老夫出現，飛銀月時時刻刻都拿不定主意。老夫與他講解夢宇克帝國的威脅時，他處處得要詢問老夫的意見。只是簡單的放個餌，表態一下老夫的狼族地位，他就完全相信；可見飛銀月年事已高，分析能力已不如從前，更何況天雲城已有多年的安穩生活，一下子巨大變化使得他無法應付。』

　　『嘿……這有可能是跟夜影的出現有關；我父親因為那個雜種的生母自殺而一直對自己耿耿於懷，無法放下他對那個女人的思念。這次夢宇克帝國大舉的計劃要攻打神卡羅大帝國真是雪上加霜啊。』

　　『所以這個是你的機會，我的好徒兒；只要你肯狠下心，推翻飛銀月來奪取城主之位不是問題！』

　　飛納克爾斯面帶懷疑的回答：『雖然我們狼貓族與神隱龍族關係緊迫，但要一時與神隱龍分裂，這還是有很大的困難。』

　　一絲邪笑忽然閃過蒼煌的臉。手掌下的珍貴木桌忽然崩裂，粉碎，化成灰。『要讓世人知道神隱龍族是如何的血腥，無恥，又有何難？你看著吧，飛納克爾斯，未來的天雲城城主；當時機一到，所有事件會自然的演變。』

　　狼貓忽然對於被破壞的珍藏家具感到可惜，不過他還是保持冷靜的喝下最後一口酒。師徒兩人在電閃雷轟的影子下各自暗算；天雲城人民的未來霎時變得黑暗無比，一種無法形容的恐怖慢慢的蓋過大地。



　　傾盆大雨的早晨持續把溫暖的陽光給隱藏起來；就算到了下午，空氣還是很潮濕。在幽暗的天氣裡，至少有一線光明出現：夜影終於醒來了。

　　一開始，夜影完全不知道他自己在哪裡，而且全身酸軟，疲倦，完全沒有什麼力氣。自從天雲城城堡的戰鬥以後，他對於之後所發生的事情完全沒有印象。半坐在床上，上半身暗灰色貓毛雜亂，細小尾巴輕輕的捲著小腿，夜影看著桌上香噴噴的食物，肚子咕嚕直叫。

　　他四處觀看；在房間的另一邊，雲路正在熟睡著。突然的飢餓感覺遠比自身的疼痛還要來的激烈，夜影勉強下床，半扶著牆壁，緩緩的走向桌子旁邊的椅子而坐了下來。令人食指大動的香氣撲鼻而來，眼前的菜色讓人垂涎三尺。六盤菜都是熱騰騰的，色彩豐富，醬汁濃郁，材料豐盛，幾乎根本是辦桌層次。

　　『肚子餓了嗎？』

　　夜影從椅子上跳了起來。酸痛骨架因猛烈動作而劇痛起來，使得夜影不禁呻吟，雙眼緊閉，冷汗直冒。

　　『別那麼誇張的反應。』火林奇. 比峰特從門邊走了進來。他的雙手拿著一鍋剛煮好的野雞湯。『肚子餓的話就先吃吧，其他同伴晚點才會回來。』

　　『我……』夜影一時無法反應。

　　『唉，就坐下吧，夜影。你之前身受重傷，差點連命都沒了。要不是我們早一步出現，現在你可能已經到另一個世界了。』

　　『抱歉，你是誰？你又怎麼知道我的名字？』

　　哈士奇獸人笑了一下，小心翼翼的把滾燙鍋子放在桌上，然後挺胸的回答：『我叫火林奇. 比峰特，你儘管稱呼我為阿奇就好。我是幻影六騎士之一；之所以知道你的來歷也是因為我們的隊長早前已經告知我們。』

　　『隊長？』

　　『賽芬妮啊。』

　　『咦？！』小狼貓眼睛睜的大大的，不可置信的表情完全展露出來。『賽芬妮？！不會吧？她……她怎麼可能是你們的隊長？！』

　　『難道夜影已經知道幻影六騎士的存在？』火林奇坐在對面，邊說邊把盤子重新擺位。『我蠻驚訝的，畢竟我們算是神卡羅大帝國王族的親密侍衛，應該不會太多人知道。』

　　『我這三年在外流蕩也不是白混的。因工作關係，我自有消息網絡來打聽資訊；幻影六騎士也不是說有多隱密；其實你們的存在很多官員都知道，只是你們廬山真面目和動向極少有人看過及了解。不過賽芬妮應該只是普通的神隱龍兵才對啊！她怎麼可能是隱密機動小隊的隊長？』

　　火林奇拍了一下手。『好！夜影果然與眾不同；不但武功高強，天賦過人，而且消息靈通，能完全掌握重要資訊來把握生存之道。難怪我們這個團體的第六位空檔非你莫屬！其實幾年前你救了賽芬妮時，她就已經是高層軍階了；後來她得到卡塔特國王的賞識而成功當上幻影六騎士的首位。我們則是她親手過濾數百名獸族人士而特別選出來的。』

　　夜影咳了幾聲，一手顫抖的指向火林奇。『等……等等！先回到早前你說的什麼第六位空檔？』

　　『嗯？你不知道嗎？賽芬妮這次來到天雲城除了打聽消息以外，還為了要拉攏你進來我們幻影騎士而四處尋找你啊。』

　　『別跟我開玩笑了，阿……阿奇。』夜影有點不習慣的稱呼眼前武藝高強的獸人。『我完全沒有實力，不但被人打的半死不活而且你們也不知道我的來歷。我憑什麼資格參加幻影六騎士？』

　　火林奇夾了一顆兔肉，細細品嚐了一陣子以後，他的藍色眼睛直視著眼前的狼貓。『詳細的我也不知道，不過假如賽芬妮有意思要讓你補缺最後一個位置的話，她一定有她的道理。唉，別想太多了，先吃飯吧。要不然等大胃王出現了以後，我親手烹煮的美食會馬上消失。』

　　『是在說誰啊？』

　　賽芬妮，泰特雅和軒凱忽然打開門而走了進來。他們全身濕嗒嗒的，腳邊積聚了一堆水潭。

　　火林奇連忙傻笑，遞出數雙筷子和叉子。『來來來，大家趁熱吃啊。』

　　軒凱指著手忙腳亂的聖犬族獸人。『你別在背後說壞話啊。』

　　『我又沒有說你；剛才我是在跟夜影聊天。』

　　小狼貓伸直了一下背，看著賽芬妮坐在他的旁邊。雌性神隱龍雖然因為傷勢而導致面色有點憔悴，但她還是笑容滿面的看著夜影，使得夜影有點臉紅。

　　『好久不見了，夜影！很高興看到你的氣色好很多，之前我還在擔心呢。』

　　『賽芬妮，真的很久了。這幾年妳過得還好嗎？』

　　高大神隱龍點頭回答：『還可以。這陣子因為任務而到處跑。幸好我得要來一趟天雲城來調查一些事情；因為巧合而遇到你和雲路。』

　　『雲路怎麼樣了？』夜影看著還在休息的朋友。『他沒事吧？發生了什麼事？』

　　『你們遇到了惡魔啊。』軒凱吃著一塊鹿肉。『要不是我們及時出現，賽芬妮和雲路早就被殺或是被擒了。』

　　夜影一頭霧水的看著賽芬妮。

　　『算了。這說來話長啊；還是先吃飯吧，身體要緊。』神隱龍輕輕的把她細長的手放在夜影的肩膀上。

　　『等一下，賽芬妮。我聽說妳想讓我成為六騎士之一？』

　　『阿奇！』軒凱和泰特雅不約而同的吼了一聲。

　　哈士奇獸人筷子上的青菜掉了下來，眼睛大大的東看西看。『我又怎麼了？』

　　巨大藍狼狠瞪著說：『賽芬妮的主意還沒完全構思好，你就這麼的大嘴巴說了出來？！』

　　『阿奇，你也真是的……』泰特雅嘆氣搖頭，彷彿她的同伴犯了什麼彌天大錯一般。

　　『我……不對，你們不是說好要讓夜影成為隊員嗎？！』

　　黑貓繼續搖頭。『那只是在說說而已；我們也還沒決定好啊！』

　　『沒錯！夜影的實力還有待觀察。』軒凱立刻補充一句。『而且歐特也不在，所以這個決定還是無法被認同！』

　　賽芬妮嘆了一口氣，眼睛向她的同伴們瞄了一下，之後落在夜影身上。『我是隊長，你們是我選出來的。我本身就可以做出最後決定而且也不需要任何其他獸族人士的認同。』

　　夜影憋住呼吸，緊張的看著他的朋友。

　　賽芬妮終於問：『夜影，你有沒有興趣加入幻影六騎士成為第六位隊員？』

……待續