一项研究表明，超过3500种动物正受到气候变化的威胁，而人们在全面理解动物面临的风险方面存在巨大空白。5月20日，相关研究发表于《生物科学》。
美国俄勒冈州立大学教授威廉·里普尔表示：“我们正处于地球野生动物生存危机的初期。到目前为止，导致生物多样性丧失的主要原因是过度开发和栖息地改变这两大威胁。但随着气候变化加剧，我们预计它将成为第三大主要威胁。”
威廉·里普尔与合作者利用公开的生物多样性数据集，分析了现有35个动物纲中70814个物种的数据，并根据动物纲和国际自然保护联盟（IUCN）评估的气候变化风险，对这些物种进行分类。
研究发现，在六个不同的纲中，至少有四分之一的物种受到气候变化的威胁。这些纲包括蛛形纲动物和唇足纲动物（如蜈蚣），以及珊瑚虫纲动物和水螅纲动物（与水母和珊瑚相关的海洋无脊椎动物）。其他纲中也有较小比例的物种正直接面临气候变化带来的风险。研究人员尤其关注海洋中的无脊椎动物，因为它们迁移能力有限，无法迅速避开恶劣环境。
“我们尤其担心那些生活在海洋中的无脊椎动物。”威廉·里普尔解释道，海洋吸收了气候变化带来的大部分热量，由于这些动物移动能力有限，难以迅速逃离不利环境，因此变得越来越脆弱。
此外，对动物种群的突发影响还可能表现为热浪、野火、干旱、洪水等极端事件导致的大规模死亡。
“越来越多的大规模死亡事件带来的连锁效应可能会对碳循环反馈机制和养分循环产生影响。这些效应也可能影响捕食、竞争、传粉和寄生等关键的物种间相互作用，而这些都是生态系统功能的重要组成部分。”威廉·里普尔说。
威廉·里普尔表示，如今，以色列沿海软体动物数量已减少90%，这就是海水温度持续上升造成的，表明无脊椎动物极易受到冲击。其他例子还包括2021年太平洋西北部“热穹顶”现象发生时的数十亿只潮间带无脊椎动物死亡，以及2016年一次严重海洋热浪导致29%的大堡礁珊瑚大规模死亡。
大规模死亡并不仅限于无脊椎动物。威廉·里普尔指出，在2015年至2016年间，北美西海岸约有400万只海鸦因极端海洋热浪引起的海洋食物网变化被饿死。同一场热浪还导致太平洋鳕鱼的数量减少了71%，原因是代谢需求增加和猎物减少。此外，海洋热浪很可能也是导致北太平洋约7000头座头鲸死亡的原因之一。
“我们的分析旨在初步评估气候变化对野生动物物种造成的风险。”威廉·里普尔说，“了解这些风险对于制定决策至关重要。我们需要建立一个全球数据库，记录所有生态系统中动物物种因气候变化而大规模死亡的事件，并加快评估目前被忽视的物种。”
威廉·里普尔指出，IUCN的濒危物种红色名录存在偏向脊椎动物的问题，而脊椎动物在地球已命名动物物种中占比不到6%。“我们需要更频繁地对所有物种进行气候变化风险评估，并更多考虑其适应能力，以便在全球范围内整合生物多样性与气候变化的政策规划。”
相关论文信息：
https://doi.org/10.1093/biosci/biaf059
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