丙寅章 離鄉查弊
歲月如梭，雪橇大賽很快就到了。
天才朦朦亮，伯侄倆就起來梳盥(ㄍㄨㄢˋ，梳理之意。)了；原來，倪喇在諾姆可是鼎鼎大名的司儀，所有大小聚會幾乎沒有不找他去主持的。這場一年一度的盛會，倪司儀當然不會錯過囉！
兩犬在印第安街上徐行，倪喇突然問道：「貝托，你覺得俺今天這身行頭合適嗎？」
貝托回曰：「不錯啊，伯父！尤其是您這條長褲，著實聊備一格！」
言訖之後的貝托，卻突然嘆了口氣。
「阿托啊，你怎麼啦？哀聲嘆氣做啥呢？」
「沒辦法參賽啊！」
「唉！侄兒，規定就是規定：只有『狗』可以參賽！」
「難道規定就不能改嗎？」貝托一雙怒目直瞪，憤憤不平地問伯父。
「這……俺無能為力啊！因為雪橇協會的會章第十條有明言記載：『要有超過三分之一的會員提案，經審核過後，如有過半的會員同意，才可排入議程；再經表決之後，若有三分之二的會員同意，才算通過議案。』問題是：斯帝控制了九成的席次(包括他自己)，連提案的門檻都跨不過，更別說審核了！讓你表決？俺呸！做你的夏冬大夢去！十個席次有啥用啊！」
「還有另外一個原因是：俺在本鎮的為犬是有目共睹的，要是俺執意強度關山；不但闖關不成，還會被貼上『為侄謀求參賽資格』的標籤，到時候俺這面子哪裡擺啊！」倪喇愁眉不展地說道。
「難道，我真的只能給鎮長做些書畫(此指書寫繪畫)之類的工作嗎？」在聽了伯父的回應之後，侄子內心只能被失意佔據著。
「別這樣嘛！打起精神來！你可是本鎮書畫之泰斗呢！不如這樣吧！俺出個對子給你對對！仔細聽了：『雪橇夜奔，三篋(ㄑㄧㄝˋ，箱子。)毛料為轉運；』對！」
這貝托什麼不聽，一聽到「對子」二字頓時精神抖擻，立即朗聲對曰：「生絲日理，兩條糸(原音ㄇㄧˋ，此可念ㄙ。細絲之意。)巾欲溫心。」
倪喇一聽，撫掌叫好：「好極了！這才是俺的好侄子！」
在誇獎完侄兒後，他瞧了瞧手錶，接著說：「喔！時間快到了，得加緊腳步了。」兩犬就以小跑步全速往會場前進。
甫抵會場，倪喇登上主席臺；而貝托(只是坐著觀賽)則是與鎮長和一位薩路基坐在評審席內。現場擠滿了狗和人，女性佔了一大部份，她們都是來看斯帝的。(斯帝的隱瞞功力由此可見一斑！)
「諸位鎮民，很感謝你們前來！俺很榮幸，三度擔任大賽司儀；承蒙各位的抬愛！(鞠躬)本競賽自一八六七年起舉辦，今年是第四十八屆；又適逢陰曆甲子年，是嶄新週期的開始。在此祝福大家：『身強體健，萬事成功！』謝謝！」臺下掌聲如雷。
「緊接著介紹本屆的評審，讓咱們歡迎雀聖鎮長────雷霆！」
司儀話音一落，一位坐在右邊的沙皮站起來揮了揮手。
「以及咱們的心靈導師────伊瑪目(廟祝)司禎卿！」
這次是端坐於左的薩路基雙手合十站起來，並說道：「本犬在此預祝：此次競賽圓滿成功！」
在一陣更加熱烈的掌聲之後，倪喇直接跳過貝托說明規則：「此次大賽包括這裡和終點站安克拉治，一共有二十六個休憩(ㄑㄧˋ)站，每站都兼有醫護以及播報的功能。如果在途中有發生意外事故或是有作弊的事件，將由當地的休憩站全權處理；倘若事件過於嚴重，大賽不排除有停賽的可能。‧‧‧」
「我們要斯帝！帥哥快出來！」正在倪喇說明的當下，臺下的女性同胞瘋狂地吶喊，將現場的氣氛炒熱至最高點！
「好的！應觀眾要求，現在就來介紹兩隊選手！首先是七星隊，隊長就是‧‧‧」此時，不知怎麼回事，倪喇突然轉身下跪做嘔，卻啥也吐不出來；全場冷場了二十秒後，眾目睽睽下的司儀才吐完，站起並轉身繼續主持：「英俊挺拔、家財萬貫的斯帝！」
「我愛你！我愛你！回來要娶我喔！」斯帝就在眾多崇拜者的狂呼中風光亮相！
「隊員有尼基、寇棠、斯塔、天樞璇、天璣權、銀玉衡、海開陽、鬩(ㄒㄧˋ)瑤光、查(ㄓㄚ，姓氏。)玄斗。駕駛是陸鴻漸。」
「接著輪到八卦隊上場！隊長是雪橇犬準魁首福臨！」倪喇緊接著介紹另一隊的隊長，然而，他的態度明顯興奮許多！
福臨是目前唯一有機會取代斯帝的犬選，和斯帝比較起來，福臨的溫情別有一番風味；他的毛色是紅棕帶雪白，額頭有一個白點，綽號「素額公」。
「隊員有趙坤、錢乾、孫艮(ㄍㄣˋ)、李震、周巽(ㄒㄩㄣˋ)、吳坎、鄭兌(ㄉㄨㄟˋ)、王離、銅陰陽。駕駛是袁添崗。」
「請兩隊各就各位，預備……停！」
大夥兒正沉浸在激情中呢！就這聲「停！」使所有觀眾都同時望向主席臺。
「鳴槍手呢！二鍋頭，你給俺出來！」
司禎卿一見司儀發飆，連忙出面緩頰：「倪坊主！二鍋頭說他今天臨時要去看外甥，沒辦法來啦！您就別再氣啦！找個替代的鳴槍手就好啦！」
倪喇回道：「司廟祝，當初俺也沒料到今天會這樣；可是，臨時找替代犬選……」
「讓我來吧！」貝托不同凡響的聲帶突然運作，喊出了這四個字。
「呃……賢侄，你確定嗎？」
「十分確定！」貝托信心十足地回覆。
「好吧！請貝托就準備位置。」倪喇在宣讀的同時，將槍交給了貝托。
「預備────跑！」
「碰！」信號彈打出來了！是一個三筒的圖案，還有打麻將的雙關音效。
「這一定是雀聖雷霆的主意！」貝托微笑說道。
道畢，貝托趁群眾朝天空仰望之際；「蹭！」的一聲跳上了八卦隊的雪橇，著實嚇了添崗一跳！
「呼！嚇死我，原來是你啊！貝托，你怎麼來啦？」添崗撫過頭鬆了口氣，略帶驚訝的說道。
「為了調查斯帝與州長的瓜葛，所以不得已才出此下策；請問：『可以搭個便「橇」嗎？』」
「我個人是沒意見，不過你得問福臨，他才是首領。」
貝托探身向前說道：「喂！阿臨！」
「是你啊，阿托！什麼風把你吹來的？」
「要到安克拉治調查弊案，可以搭個順風『橇』嗎？」
「有何不可！好友。」福臨熱情地回應著。
這時，倪喇壓根兒發現貝托早已失蹤；還繼續播報著：「各位可以回去了！有最新賽況俺會為各位轉播的！」
聽到了司儀的解散口令後不久，群眾紛紛做鳥獸散；倪喇到這時才發現：大事不妙！
「貝托？你在哪裡？喂！……」一陣呼喚之後，倪司儀突然發現：主席臺內有張繫了麻繩宣紙！他因好奇而伸手取了出來，解開麻繩並攤開一看：
「致伯父：
為了調查斯帝以及州長的金錢往來，我不得不趁此機會離開諾姆，望您體諒！
附註：近來零下二十度低溫日益頻繁，請多加保重身體！
愛侄 貝托 敬上
民國十三年(一九二四年)九月十八日 」
「貝托，你一定要平安歸來啊！」倪喇望著遠方呼喊著。
比賽開始快四天了，每天賽情日益白熱化：
「快點啊！他們快追上來了！」斯帝催促著隊友們。
「老大，兩天都沒停過休憩站，大家都快筋疲力竭了，休息一會兒吧！」斯塔喘著氣回應著。
「趁現在！追過去！」八卦隊在經充分休養生息之後，迅速追過了七星隊！
「這真是不可置信！原本在上三屆都得亞軍的八卦隊，這次竟然能超越對手！著實厲害呀！福臨，我會替你祈福的！」一個因努特廣播員在得知捷報後，在當天的電臺節目如此激動地與聽眾分享賽況。
「這是北極熊鎮長熊膏為您播報，兩隊距離火車站皆不到十公里；然而八卦隊的領袖福臨已可清晰可見他的身影！加油啊！」尼納納鎮長熊膏在火車站前為群眾現場直播著。
「十公尺……五……三……一！他們到了！現在進入沿軌路段，還有五百公里要跑！」
九月二十五日，在辰正(八點)之時，八卦隊率先抵達折返點！
「好啦！連日來各位辛苦了！參賽四次以來，這是首次能比斯帝還要早到安克拉治！很感謝諸位以及袁先生！」
「貝托，也很感謝你的加入，有你才能讓斯帝有所忌憚！」
「哪裡哪裡！」貝托有些靦腆地看著福臨。
「諸位選手請注意：今日適逢州長誕辰，因故本日暫停賽事，明日繼續！」在大街上的每個擴音器都突然播送著這條訊息。
「這樣的話，那麼各位就請先去寒舍客棧登記，我待會兒就來！明天早上七點五十分出發回諾姆。」
八卦隊的隊員們就帶著雪橇一齊到客棧去了，留下福臨以及貝托在原處。
「好友，第一次來安克拉治吧？我帶你仔細參觀參觀！」
「既然如此，恭敬不如從命！」
兩犬就這樣帶著愉悅的心情去逛街啦！
斯帝則是午正(十二點)才帶著隊員們到達，滿面怒容地責罵隊友：「這是他們第一次比我們早到！絕對不可大意！」
陸駕駛則是勸戒著斯帝：「別這麼兇！這是你自己的問題啊！在去程中只有在育空站休息過，隊員們個個疲憊不堪；你還怪罪他們，這有道理嗎？」
斯帝向來厭惡給他建議的狗(人)，所以鴻漸的忠告當然被打了回票：「喂！你是什麼身份啊？不過是個雪橇伕！那些牝猿和陰犬迷的是誰？是我啊！知不知道？這條雪橇帶你有嗎？什麼資格才能有？上頭的獎牌都是純金的！你呢？沒給你灌水銀就應該額手稱慶了！」
受了這麼一番侮辱，陸鴻漸反嗆回去：「哼！副州長有啥了不起？一點慈悲心都沒有！多少民脂民膏全都進到你的口袋裡！我為什麼要替你工作？我辭職！我不幹了！」
言訖，陸鴻漸將雪橇上行李一併拿去；氣呼呼地奔離斯帝，他終於領悟到：「不只是雇主，雇員更要有識犬(人)之明！」他要用自己的力量來追求幸福！
斯塔一見駕駛真的被氣走了，著實慌了手腳：「老大！陸先生這回是玩真的！現在該怎麼辦？」
「沒關係啦！反正今晚到烏隸家，他一定會願意和我們一起想辦法的！在這之前，先四處去逛逛吧！」斯帝斜睨(ㄋㄧˋ，帶有輕蔑的斜視。)鎮定的回答著。
另一方面，貝托以及福臨倒是挺愜(ㄑㄧㄝˋ)意的，兩位摯友在秋日的陽光下漫步著。
「安克拉治果真名不虛傳！作為本州首府名符其實！希冀(ㄐㄧˋ)下次有機會還能造訪。」貝托對安克拉治讚不絕口。
「過獎了！這都要歸功於去年七月通車的鐵路，而本市是為輻湊，因故才能如此迅速發展。」福臨細心地解釋著。
「本市雖有都會之忙碌，然而因地處一隅(ㄩˊ，角落。)，且開發分寸拿捏得當，別有一番純樸之美。可惜烏隸魚肉鄉民，貪腐成性；若能拯救州民出水深火熱，還他們一個平安的生活，我就無憾了！」貝托如此慨嘆。
「別難過！今晚不是就要去打聽情報了？祝你查弊順遂！」福臨如此安慰著。
「喂！是我們啊！烏隸，讓我們進去啊！」斯帝率領著七星隊員在一幢(ㄔㄨㄤˊ)像衙署的官邸前叫囂著。
「唉呀！是斯先生來訪，失敬失敬；我現在立刻去泡茶！不過，下次請用電鈴好嗎？」烏隸前來開門，同時用狂喜略帶抱怨的口氣對著斯帝言道。
「知道啦！好說好說！我們都合作兩年半了，咱(ㄗㄚˊ)們倆相撫相成；現在只要：將那個雀聖和坊主幹掉，那一大片的針葉林‧‧‧嘿嘿！就是我們的了！」在領隊登堂入室後，斯帝迫不及待地與烏隸共商陰謀。
「嘻嘻嘻！真希望能夠快點成為那塊地的地主，到時候我們就一犬一半啦！運用這幾年貪來的幾十億美金，在諾姆蓋間巨型造紙廠；只要在紙裡面加點金屑(音謝)，就有足夠的噱頭吸引一群愚民來消費啦！幾千億美金夠我們享用個幾十輩子了！就算所有克隆戴克淘金潮的黃金全部加起來，也沒有我們倆獲利的兆分之一呀！等到那時候啊！哈哈！連洛克菲勒也得向我跪拜！」烏隸如此狂妄地附和著斯帝。
回到福臨這裡，他和貝托在有限的幾小時內將安克拉治逛了好幾回，兩犬是遊憩地不亦樂乎；走著走著，一輪彤日隱沒在太平洋上，天色逐漸黯淡下來，華燈也一盞接一盞亮了起來……
「沒想到這麼晚了！阿托！我先回客棧去了！你別去太久，要平安回來喔！」
「多謝關心！我會注意的！阿臨，你就先回去吧！甭為我操心！」貝托揮手向福臨道別，隨後到了一家服飾店購得官服一套、烏紗帽一頂、皂(黑色)靴一雙。萬事具備，只欠東風；他動身來到官邸前，按下了門鈴。
「誰呀？」烏隸開了通話器，向門外問道。
「我是王松啊！請讓我進去吧！」貝托用渾厚的聲音回道。
「王松？沒聽過這號人物。」烏隸傲慢地說。
「你沒聽說過我呀！這也難怪，誰叫你是白人呢？這種人的特點就是：一點也不用心於去瞭解其他地方的文化。我是滿清時期受封的財神爺啊！」
烏隸別的不聽，一聞「財神爺」三字，立即前倨後恭：「財神爺啊！請原諒晚生，一時糊塗，沒能認出您！請進來寒舍作客！」
貝托成功進入官邸，還被烏隸請到了太師椅上。雖然州長毫不懷疑，斯帝卻早已開始打量起這位「財神爺」……
「財神爺！晚生還沒您向請教來歷呢！請告訴我們吧！」
「好吧！我是隨十七名福建商人渡海到臺灣，途中遭遇颱風，整船翻覆，商人無一倖免。幸好我深諳水性及熟悉海象，一條性命才得以保全。事件之後三個時辰，我和十七具屍首飄浮到北海岸，當地漢人紛紛前來觀看；我一直守護在屍體身旁，因悲慟(ㄊㄨㄥˋ)過度，絕食而死。後當地居民將我和其他屍首合葬，且在附近蓋了座廟。被當地人尊為『十八王公』，而我就是那位黑狗！而十八王公組合起來，就是在下『王松』之名！」貝托口若懸河的講述著。
「喔！原來財神爺的故事如此精彩！說了這麼多，您一定口渴了吧！來來來，喝下這杯凍頂烏龍，此乃鹿谷上等貨，請品佳茗。」烏隸在撫掌叫好之後，跪下來奉茶給貝托。
貝托卻嚴正拒絕了州長的「好意」：「烏隸，縱使你沒有說，我也心知肚明！這杯茶是以不義之財購得茶葉、茶壺所沖泡而成，雖然你們看不出來，然而，此杯茶卻是邪氣充斥，請倒掉！」
烏隸驚呆了！他心想：「財神爺果真有本事，我的惡行惡狀他竟全部知道！不過，我向來信奉『人定勝天』四字箴(ㄓㄣ)言；他想整我，哼！等下輩子吧！」
之後，情況就僵在那裡長達十分鐘之久。
斯帝這時終於看出來了！眼前的這位「神仙」是之前那個雜種，令自己難堪的那個傢伙！他雖然在外表上面無表情，心底卻是被「見獵心喜」四字所縈繞著。
「嘿嘿！這個死雜種，老子再讓你快活個五分鐘！之後我就要揭穿你的真面目！讓你死無葬身之地！」斯帝如此暗想著。
不過，貝托當然也不是省油的燈；在他化妝前往官邸之前，早就料到斯帝會有這步行動，他早已做好萬全準備。
「州長先生，我聽說：你擁有全州音質最好的收音機！是不是啊？」
「唉呀！對嘛！(猛拍膝蓋)財神爺，我們就別再談那些綠紙了！我的確是有一臺大彤牌的！您是行家喔！」烏隸一聽貝托不再談貪污的事，喜上眉梢地大開話匣(ㄒㄧㄚˊ)子。
「我現在就去把它搬出來！」說罷，烏隸起身走向臥房；十幾秒後，州長扛著一臺約有二十公斤重的真空管收音機走回客廳。將收音機放下之後，烏隸插了電和啟動開關。
「諸位朋友晚安！臺嘎侯(客語：大家好)！歡迎收聽諾姆電臺的『倪宏登「賢」話家常』節目。俺是主持狗倪喇。」在揚聲器中，竟傳來倪喇的山東腔！
「喂！州長，就是這個狗！他就是那家書局的老闆！而他侄子就在……」斯帝正要揭露真相之時，被烏隸不耐煩地打斷。
「唉唷，斯帝！你一點禮貌也沒有！本官正在聽廣播呢！有事等聽完再講！」
「這……好啦！」斯帝帶著尷尬的表情闔上了嘴。
「又到了咱們分享聽眾明信片的時候了！在此感謝諸位，承蒙你們熱烈的支持，目前在俺旁邊的明信片多達五千張！俺先抽出一張……」
就在這個時候，廣播突然停頓了一會兒！
「呃……諸位聽眾，這封是俺侄子寄來的！我經過一番思慮之後，還是把它唸出來吧！因為他是在育空站寄這封信的。上頭寫著：
『致伯父：
我和福臨他們已經到了育空，離安克拉治尚有四天光景。待抵達安克拉治之後，我將前往州長的官邸打聽消息；待至歸鄉之時，我們再一同商討大計！在此之前，請多保重。
愛侄 貝托 敬上
中華民國十三年九月二十一日』
這封家書所言的，各位應可領會；故俺在此不予多談。」真是好景不長，倪喇竟然將那封明信片唸了出來！貝托心底著實怔(ㄓㄥ)了一下，然而，他隨即暗忖(ㄘㄨㄣˇ)著：事蹟敗露！我得趕緊回客棧去！別再留滯於這塊是非之地！
「州長先生，我得回去了！我有太多的善男信女要處理了！望你見諒！」
「沒關係！在走之前，可否留一幅墨寶給本官珍藏？」
「有何不可？」
貝托從袖口裡取出了文房四寶，在宣紙上寫上兩個正楷字：「艮心」後，就說道：「告辭了！」於是，「財神爺」走出了官邸。
「烏隸！你被騙啦！那個神明就是坊主的侄子啊！你錯失了良機去殺他，現在該怎麼辦呀！」斯帝在貝托走後，氣急敗壞地責備著州長。
「他不是啦！他還願意送我墨寶耶！有幾個官員有神仙的真跡啊！不過，正確的字不是『良心』嗎？」
「你被他罵了！『艮心』就是：「無『一點』良心」啊！」
「啊！可惡！你說：他原來叫什麼名字？」一語驚醒夢中人，州長終於懂了！
「貝托！」
「什麼？是他！就是那個害我成為笑柄的傢伙！」州長開始發飆！
「你也認識他啊！說來聽聽！」
原來，烏隸是前總統哈定的大學同學；在哈定當上總統後，烏隸跑來要哈定給個一官半職！拗不過老同學，哈定在一九二一年底慫恿(ㄙㄨㄥˇ ㄩㄥˇ。)共和黨提名烏隸競選；結果，烏隸用作票來當選州長！對手想提起訴訟，然而被哈定壓了下來。
一九二二年元宵節，烏隸在安克拉治就職；而倪茗(貝托之父)和太太貝麗珠、貝托在當地旅遊。因為烏隸的命令，他們被限制在旅館中。
就職典禮在晚上舉行，為了欣賞鋪張的煙火秀，烏隸要民眾當天晚上禁止開燈；誰知道！一枚煙火軌道沒算好，射到了一棟民宅裡，造成民宅盡付祝融。
倪茗一見此景，慨然而嘆；既而拿出紙筆想諷刺暴政，然而搜索枯腸，未見巧妙之思。
這時，當時才兩個星期大的貝托(他是當年春節降世，獨生子。)；竟然向爸爸要紙筆！倪茗一見兒子這麼有興趣，就抱持著好玩的心情交給了他。
貝托接過紙筆，在兩箋(音兼)紙上寫道：「只許州官縱火，不許百姓開燈。」倪茗一見，大吃一驚！心想：後生可畏！真厲害！
隔日，烏隸發現：官邸門口貼著那副對聯！因為是用環保強力膠黏的，所以就算力氣用罄，還是徒勞無功。烏隸成了狗和路人的笑柄！從那落款上，州長牢牢記住了「貝托」二字！
「那副對聯至今還是撕不下來啊！」
「原來你也是被他整過的可憐蟲！別氣了！我有一計，可以將他們一網打盡；讓你無後顧之憂！」斯帝在聽完州長的「悲慘」經歷後，嘴角露出了奸笑。
「當真？說來聽聽！」
「那就是……」
究竟斯帝給了烏隸什麼錦囊妙計？雪橇賽會出現變數嗎？且待下章分解！
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