麒麟是中國神話的聖獸 ， 沒有人見過牠是什麼樣子的。
傳說中 ，
牠 的 形 狀 像 鹿 、 尾 像 牛 、 蹄 像 馬 、 頭 上 有 一 隻 角 、 長 了 五 彩 的 毛 。 牠 不 踐 踏 生 長 中 的 草 ， 也 不 吃 其 他 生 物 。
當 聖 人 出 現 ， 天 下 太 平 的 時 候 ，
牠 才 會 出 來 ， 所 以 是 太 平 盛 世 的 象 徵 。
當 中 國 人 第 一 次 看 見 長 頸 鹿 的 時 候，
不 知 道 牠 是 什 麼 動 物，
只 知 道 外 國 人 叫 牠 做 「 麒 麟 」 ，
所 以 十 分 歡 迎 牠 ， 把 牠 當 作 神 話 中 的 聖 獸 ，
也 稱 牠 做 麒 麟 。 其 實 這 種 叫 法 源 自 東 非 的 索 馬 里，
那 出 產 長 頸 鹿 。 在 索 馬 里 語 中 ， 長 頸 鹿 的 發 音 就 像 「 麒 麟 」 。
長 頸 鹿 第 一 次 傳 入 中 國 是 在 1 4 1 4 年 ，
是 榜 葛 剌 （ 現 在 的 孟 加 拉 ） 國 王 進 貢 給 朝 廷 的 。
大 臣 沈 度 為 了 表 示 祝 賀 ，
不 單 畫 了 一 幅 《 榜 葛 剌 國 貢 麒 麟 圖 》 ， 還 寫 了 一 篇 《 瑞 應 麒 麟 頌 並 序 》 來 記 述 這 件 事 。
麒麟》
中國人是非常喜愛麒麟的，因牠是神獸，獸類的君長使人們年年五穀豐收。故又是吉祥的代表，有「麒麟送子」等的說法。
牠的聲音符合音律，行符合矩，旋轉符合規，選擇好的地方然後行走，看見平坦之處然後居住。又有「麟牡鳴曰『游聖』，牝鳴曰『歸和』，夏鳴曰『扶幼』，秋鳴曰『養緩』。」
形容牠是很善良有這樣的「凡有腳的都便於踢，但麒麟有腳可用來踢而不踢。凡有額頭的東西都便於牴，只有麒麟有額而不牴。凡有角的東西都用來觸，但只有麒麟有角而不觸。」
但在《續太平廣記》中的「麒麟」，就解釋了什麼是麒麟。書中有這樣的說法︰「正統中，在朝每燕享，廷中陳獸。近陛之東西二獸，身似麒麟，身似鹿，灰色微有文。頸特長，殆將二丈，望之如植竿。其首亦大概如羊，頗醜怪，絕非所謂鹿身牛尾，有多紋彩也﹐乃永樂中外國所獻。又成化甲辰，泗州民家牛生鱗，黃毛中肉鱗隱起，如半錢，以為怪，殺之。弘治初，蒙陰羊滋秀才家駿生駒，馬首牛尾，圓蹄，遍體花紋，閃爍如電。時或以麟，滋家亦謂之怪，杖殺之。」這裏己說明中國人所謂的麒麟，就是現在的長頸鹿。因為可以從「頸特長」、「黃毛中有肉鱗」、「多等紋彩」等，都能說明這就是長頸鹿。
《麒麟的傳說》
傳說孔子修(春秋)時，有人在魯國西郊獵獲了一隻麒麟。牠的出現，本應為「仁者之君」、「天下太平」的，而春秋紛亂，麟不出時。孔子為此而嘆曰：「吾道窮矣！」就此終止了「春秋」的編寫；所以後世又稱「春秋」為「麟經」。而麒麟的出現也象徵國泰民安的意思。春秋「詩經」中，曾以「麟之趾」來歌頌文王及其家族。故後來以「麟趾」喻子孫多賢，結婚以「麒麟呈祥」為祝頌，生子則曰「育麟有慶」。漢代還在未央宮造有麒麟閣，將功臣像畫在閣上以表示最高功榮。所以視麒麟為瑞獸，由來久矣。
麒麟
麒麟又單稱麒或麟，亦可寫作騏麟，是古代傳說中的一種動物，被視為祥瑞的象徵。許慎《說文十》：「麒，仁獸也。麋身，牛尾，一角。」是說麒麟的外形長得像鹿，尾巴像牛，只有一支角。段玉裁注雲︰「狀如麇，一角，戴肉，設武備而不為害，所以為仁也。」意思是說，麒麟雖然長有一角，但是角上有肉並不銳利，只是外觀上的防衛之用，實質則不具攻擊性，所以才被視為仁獸。據說在神桌旁張貼書有「麒麟在此」的紙張，可以避免諸獸的為害 。
何法《徵祥記》：「麒麟者，牡曰麒，牝曰麟。」《禮記‧禮運》：「山出器車，河出馬圖，鳳皇麒麟，皆在郊棷。」「麟鳳龜龍，謂之四靈。」《孟子‧公孫醜上》：「麒麟之於走獸，鳳凰之於百鳥。」而且古人還認為處在亂世或違反自然之時，麒麟、鳳凰、龍等是不會出現在其原本所處之地的。《史記‧孔子世家》：「刳胎殺夭，則麒麟不至郊；竭澤涸漁，則蛟龍不合陰陽。」《孔子家語‧困誓》：「丘聞之：刳胎殺夭，則麒麟不至郊；竭澤而漁，則蛟龍不處其淵；覆巢破卵，則鳳凰不翔其邑。」就是說若殘殺正在形成的生命及幼小的生命，麒麟就不會在其原來的郊野出現；若抽乾湖泊水澤的水來抓魚，蛟龍就不會出現在其原本的水淵；若傾覆鳥巢而破壞鳥蛋，鳳凰就不會在其原本的空中飛翔。就因為以刀刃取殺幼胎、竭澤而漁、覆巢破卵，都是逆反自然生生不息、萬物滋生之理，有幹天和，故麒麟、鳳凰、龍等被古人認為是祥瑞之徵者，不在出現，即失祥瑞之象。
中國古代認為麒麟司掌送子之職，故有「麒麟送子」之說與信俗。
尚書有記載孔子老的時候曾見過麒麟 並嘆息祂為何在亂世出現 麒麟
麒麟含仁懷義，對普通百姓而言，則是送子神獸之王。
麒 麟 與 龍 鳳 龜 合 為 四 靈 ， 是 毛 類 動 物 之 王 。
麒 麟 據 說 是 歲 星 散 開 而 生 成 的 ， 主 祥 瑞 。
按 一 般 說 法 ， 麒 為 雄 、 麟 為 雌 ， 麋 身 ， 牛 尾 、 魚 鱗 ， 足 為 偶 蹄 或 五 趾 ， 頭 上 有 一 角 ， 角 端 有 肉 。
麒 麟 為 仁 獸 ， 它 含 仁 懷 義 ， 音 中 律 名 ， 行 步 折 旋 皆 中 規 矩 ， 擇 土 而 後 踏 ， 不 踩 任 何活 物 ， 連 青 草 也 不 踐 踏 。 它 與 頭 頂 上 的 角 一 起 ， 被 看 作 是 美 德 的 象 徵 。 在 民 間 中 流傳 許 多 麒 麟 與 帝 王 興 衰 密 切 關 連 的 傳 說 。
對 普 通 百 姓 而 言 ， 麒 麟 則 為 送 子 神 物 。 據 傳 孔 子 也 為 麒 麟 所 送 。 孔 子 在 出 生 之 前 ，有 一 麒 麟 來 到 他 家 院 裏 ， 口 吐 玉 書 。 玉 書 記 載 著 這 位 大 聖 人 的 命 運 ， 說 他 是 王 侯 的種 子 ， 卻 生 不 逢 時 。 這 是 著 名 的 「 麟 吐 玉 書 」 的 故 事 。
孔 子 出 生 後 ， 也 被 稱 為 「 麒 麟 兒 」 。 有 杜 甫 詩 為 證 ︰ 君 不 見 徐 卿 二 子 生 奇 絕 ， 感 應吉 夢 相 追 隨 ， 孔 子 釋 氏 親 抱 送 ， 並 是 天 上 麒 麟 兒 。 後 來 ， 人 們 將 別 家 的 孩 子 美 稱 為「 麒 麟 兒 」 。
「 詩 經 」 曾 經 用 「 麟 趾 」 稱 讚 周 文 王 的 子 孫 知 書 達 理 ， 後 來 ， 「 麟 趾 」 一 詞 被 用 於祝 頌 子 賢 慧 。 如 賀 人 生 子 的 喜 聯 就 這 樣 寫 ︰ 石 麟 果 是 真 麟 趾 ， 雛 鳳 清 於 老 鳳 聲 。
「 麟 趾 呈 祥 」 也 常 用 於 作 喜 聯 的 橫 額 。
在 民 間 藝 術 中 ， 一 個 小 孩 騎 在 麒 麟 背 上 ， 站 在 雲 彩 中 ， 意 為 「 麒 麟 送 子 」 。 這 個 小 孩 手 裏 還 常 常 拿 著 一 朵 蓮 花 ， 表 示 連 生 貴 子 。
在 很 多 地 方 ， 人 們 給 小 孩 佩 帶 的 長 命 鎖 常 以 全 銀 打 製 成 麒 麟 狀 ， 寄 「 麟 子 」 之 意 ， 以 圖 吉 祥 。
麒 麟 作 為 吉 祥 物 ， 朝 政 也 常 採 用 。 漢 武 帝 在 未 央 宮 建 有 麒 麟 閣 ， 圖 繪 功 臣 有 像 ， 這 顯 然 是 把 麒 麟 與 才 俊 之 士 聯 繫 了 起 來 。
清 代 時 ， 武 官 一 品 官 服 的 補 子 徽 飾 為 麒 麟 ， 可 見 麒 麟 的 地 位 僅 次於龍 。
在 一 些 貴 婦 人 的 裙 子 上 ， 常 常 繪 有 百 獸 拜 麒 麟 的 吉 祥 圖 案 ， 表 達 某 種 良 好 的 祝 願 。
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