希臘神話傳說中的獨角獸
宙斯跟希拉的奧林帕斯山的三位女兒之一,生命女神阿蒂蜜絲黛安娜,她是阿波羅的孿生姊姊,是世上所有野生動物創造者,神界的狩獵女神,各種野生動物都是她的寵獸,獨角馬尤其最為重要,森林女神歐麗是獨角馬看守者,只要心裡聖潔的人,森林中就會看見純白的獨角馬前來,純潔無邪的童貞少女,往往會吸引獨角馬出現。
Unicorns即是獨角獸,是傳說中一種神秘的生物,通常被形容為是修長的白馬,額前有一隻螺旋角,這也是獨角獸的特徵,關於獨角馬的形態,有很多不同說法,有的說牠像一匹大馬,頭上有一隻角,是難以馴服的生物,有些人則認為牠是山羊般的生物獨角,神聖的生物,有些民族甚至信奉獨角馬,古羅馬博物學家普利斯,形容獨角馬為四肢似大象,獅子尾上半身像山羊,頭上有一黑螺旋紋的角,是極凶猛的怪獸,另有一希臘哲學家對獨角馬,作出一種普遍形態,他說獨角馬是印度一種野生生物,有白色的身體紫色的頭,藍眼一隻又直又硬的角,底白中黑,頂部是紅色,這有可能是把獨角仙神化後的意思,形成獨角仙也叫Unicorn。
西方Unicorns的意思是獨之角,有治療能力,能過濾塵埃和毒物,以防止中毒和其他疾病,甚至可以長生不死,歐洲皇家貴族的象徵獨角馬。
基督教Unicorn的英文,源自於古希伯來文早期,古老翻譯為monokeros意解獨角,後來轉成英語變成Unicorn,因為聖經裡面有一段形容基督,如同獨角馬降臨。1989年4月在美國愛德華州動物園中,裡面展出一隻奇特的獨角獸,該獨角獸擁有羊的身軀,頭上卻有長著一隻角,雖然有許多人說牠是羊的突變種,要有角的山羊也相當特殊,除非基因突變萬分之一的機會,野山羊角畸形角質緊貼在一起,產生獨角的山羊。
獨角馬是一種稀有的角馬,和異種野獸的混種生物,數量極其稀少,它們極擅於奔跑,耐力又極強,是神話中為數不多一種神奇生物。獨馬角是基因突變的一種白色馬,或基因合成生物,其中有黑色的跟白色,漂亮白色雪白的獨角馬,代表聖潔美麗,黑色的獨角馬代表孤高自傲,只要有隻巨型的獨角,全部
力量都會蘊藏在角中,獨角馬非常不合群,通常是單獨各體,生存年限為五百三十三年,古希臘柏拉圖中的畫中,角代表神聖性,西方國家都以獨角馬,為國家聖潔的象徵。角在中國或其他國家,被視為力量強壯永恆,長生不死的象征,所以只有角的生物都會古代人被崇拜敬仰。
除之之外,角還有一種神奇力量,那就是最佳的藥物,以醫療用途,特別是解毒用,中藥都以犀牛角,鹿角被製成中藥,傳說中獨角獸距有解毒的能力,歐洲皇家貴族的象徵獨角馬,古代人盛行用獨角製成的杯,傳說可以測試有沒有毒,獨角獸之角在歐洲被視為解毒珍品,對治肚痛甚為有效,就是這樣獨角馬便成了獵人的目標,角有治療能力的想法,可能源於神話傳說,在子夜有很多動物,圍住一個水池,但是水是有毒,牠們不能喝,直到森林的守護神獨角馬出現,牠便把角輕輕點一下,沾下水池,有毒的水馬上變回清徹潔淨,獨角獸是幻想中的神獸,但有些考古學家則說古代卻實是有獨角馬存在,甚至有獨角馬的角,其實北極的海獨角鯨科,一角鯨也被叫做獨角馬的角。
油畫中獨角獸與少女
在西方很多油畫中,不時多會看見到獨角獸和少女在一起的,油畫畫面,古羅馬博物學家普利斯說,這是因為獨角獸是一種極兇猛的怪獸,只要有人接近,他就會發怒,要生擒牠是不可能的,是相當敏感,只要一有發現動靜,便立刻消失不見,所以只能在畫中看到,獨角獸喜歡天真無邪純潔的處少,而且很易受美麗少女誘惑,獨角馬只能純潔的少女,才能接近他,獵人通常利用處女到野外,吸引獨角獸會走近那名少女,然後把角探進少女的腹中,這時少女便有機會乘機切掉牠的角,拿給獵人賣給皇室。在西方基督教認為獨角獸是耶穌的化身,當獨角獸把角探進聖母瑪利亞的腹中,獨角獸就會變成人,可惜最後被祂所愛的世人給殺死,正因如此獨角獸,象徵永恆不變純潔和堅定。
其實每個地方文化不同,說法不同在日本跟中國,則認為獨角馬是麒麟四聖獸,公的麒有雙角,母的麟只有單角,就有點像西洋的獨角馬了,麒麟即是中國的獨角獸,是四靈之一,牠的身體像鹿,獨角牛尾,有仁獸和瑞獸之稱,和西方的獨角獸相同,麒麟就沒那樣變化多端,獨角獸被視為兇猛的怪物,但麒麟則是受人尊敬的神獸,仁獸之說大致源於說苑卷十八辨物,含仁懷義音中律呂,行步中規,折旋中矩,傳說古代有一獨角獸,會以頭上的角去攻擊那些不敢直言,有正直就敢言的意思。