郊狼（學名Canis latrans），也叫草原狼、北美小狼，是犬科犬屬的一種，與狼是近親。郊狼産於北美大陸的廣大地區，北起阿拉斯加、南到巴拿馬。歐洲探險家最初是在美國西南部發現這種動物的。郊狼一般單獨獵食，偶爾也會組成小型的群體。平均壽命爲6-10年。郊狼的英文詞”coyote”借自墨西哥西班牙語，最初來自當地的阿茲台克部族。

郊狼是美洲分布最廣泛的一種犬科動物，它的足迹南起巴拿馬南端，北到美國和加拿大，包括阿拉斯加和加拿大最北部的一些省份。適應能力極強，森林、沼澤、草原，甚至牧場和種植園都能看到它們的身影。由於郊狼並不很畏懼人類，所以城鎮的郊區也不時有郊狼出沒。但是郊狼和狼不能共享同一片土地。

郊狼毛色多樣，但是大體上來說是褐色和灰色混合的色調，背部毛色深有時呈黑色，喉頭和腹部顔色淺。成年郊狼體重7～20公斤，身長75～100厘米，尾巴是身長的一半。尾巴根有臭腺。頭部和身體的比例顯得比狐狸小，但大於狼。它有著豎直的耳朵和下垂的尾巴，這與家犬明顯不同。眼睛虹膜是黃色的。雄性平均大於雌性。有學者認爲東北郊狼和鳕魚角郊狼可能是與紅狼雜交的品種（Parker 1995）。郊狼也可以與狼或狗雜交。

1月下旬到3月下旬交配，配偶並不是很固定。懷孕期60～63天，每胎1～19崽，平均６崽。新生兒大約250克，又弱小又盲目。10天大時睜開眼睛，體重增加到600克，開始有了郊狼的外型。21～28天大時，它們開始走出洞穴，35天斷奶就能跟隨父母到處漫遊。雄性小郊狼在6～9月大時離開母親，而雌性通常會留下來和母親組成家庭群落。12個月左右完全長大並達到性成熟。有時候郊狼會和狼、家犬雜交。

郊狼以前基本是在白天活動，但受到人類活動的壓力後，現在主要在夜間出沒（McClennen等，2001）。郊狼的壽命大約10年，飼養的最高記錄是18年。它不如狼合群，狩獵大多數是獨立完成，有時候小家庭會合作。主要夜行，白天也活動。會自己挖洞，不過更喜歡不勞而獲占據土撥鼠和美洲獾的洞穴。郊狼的時速65公裏，一跳能達到4米遠，會遊泳，但不善於攀登。郊狼用嗥叫和氣味傳達信息。完全是肉食動物，食物中九成以上是哺乳動物，但也吃鳥、爬行動物、兩棲動物和昆蟲等。特別喜歡小型齧齒動物，例如兔子、地松鼠和老鼠。喜歡新鮮肉，但是也不忌諱腐屍。同類之間會合作捕獵大型獵物，甚至能和美洲獾合作捕獵齧齒動物。

根據所處環境的海拔不同，郊狼在一月末或二月初交配。孕期平均63天，一胎産四到六仔，四月末或五月初出生。公郊狼和母郊狼都負責撫養幼仔。三周大的幼仔就能夠離開父母的照看，八到十二周時開始學習捕獵。到了秋天，郊狼幼仔便開始出外尋找自己的領地。郊狼的聲音很容易聽到，但想要目擊一頭郊狼卻沒那麽容易。一般在黃昏或夜晚可以聽到郊狼的叫聲，在春天發情季節和秋天幼仔離開父母這兩個時段中最容易聽到。

郊狼的行爲與其生活的環境十分相關，差別非常大。通常郊狼以群體生活，但卻單獨捕獵，主要以齧齒類動物、腐肉、昆蟲爲食，有時也捕殺羊和魚。在郊狼與鹿共生的環境中，成年郊狼每年常會捕捉一只鹿仔。郊狼的食性比較雜，除了吃肉類外，有時也會吃水果、草、蔬菜等。郊狼的天敵是狼、熊和美洲獅。而郊狼則會襲擊比它更小的犬科動物，比如狐甚至狗。

人、狼和美洲獅都會捕殺郊狼，後兩者還會殺死郊狼幼崽。郊狼在食物鏈中扮演著重要角色，抑制小動物數量膨脹。不過它也是狂犬病的寄主之一，農民們認爲它會對家禽家畜造成一定威脅，它還和獵人爭奪獵物。人們捕獵郊狼，用它的毛皮制作外套，在美國一張郊狼皮大約17美圓。人是郊狼最大的敵人。

郊狼以一雄一雌與其子女爲主組成的族群；有時可維持數年的時間 。

狼是北美獨有的一種犬科食肉動物，體形與家養的牧羊犬差不多。200多年前，它們的活動區域還僅限於美國西北部地區，但如今已擴展到幾乎整個北美。郊狼是比狼小的食肉動物，在北美洲分布廣泛，同時四個品種的豺分布於整個非洲、中東和印度。這些品種的血緣關係較近，它們的染色體數目相等，能夠相互交配育種。金色胡狼和郊狼狩獵方式相似。它們單獨或成對追獵。狼遠比郊狼或胡狼喜歡群居，這些特點提醒我們：它們是今天所有犬育種的素材。

郊狼具有典型的善於捕捉機會的特點。當美國大陸的狼群被大批捕殺的時候，郊狼從大平原向北向東遷移。現在，從地勢高的阿拉斯加，從太平洋海岸到加拿大中部和美國新英格蘭都有郊狼。銀背、西密恩和側斑豺生活在整個非洲。從緬甸到巴爾幹都分布有金色豺。郊狼、豺和狼都能與家犬交配，因此它們能相互雜交。

根據目前的統計，郊狼包括十九個亞種： 　　墨西哥郊狼 Canis latrans cagottis 　　聖佩德羅馬堤郊狼 Canis latrans clepticus 　　薩爾瓦多郊狼 Canis latrans dickeyi 　　東南郊狼 Canis latrans frustor 　　貝利茲郊狼 Canis latrans goldmani 　　洪都拉斯郊狼 Canis latrans hondurensis 　　杜蘭戈郊狼 Canis latrans impavidus 　　北方郊狼 Canis latrans incolatus 　　蒂布隆島郊狼 Canis latrans jamesi 　　平原郊狼 Canis latrans latrans 　　山地郊狼 Canis latrans lestes 　　明恩斯郊狼 Canis latrans mearnsi 　　下格蘭德郊狼 Canis latrans microdon 　　加州峽谷郊狼 Canis latrans ochropus 　　半島郊狼 Canis latrans peninsulae 　　德州平原郊狼Canis latrans texensis 　　東北郊狼 Canis latrans thamnos 　　西北海岸郊狼 Canis latrans umpquensis 　　科利馬郊狼 Canis latrans vigilis

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