沙貓
物種名稱
沙貓
學名：Felis margarita
英文名：Sand Cat
分類
界: 動物界 門: 脊索動物門 亞門: 脊椎動物亞門 綱: 哺乳綱 目: 食肉目 科: 貓科 屬: 貓屬
分布
沙貓的分布區域被分割成5塊，阿拉伯半島南部、幹旱的北非撒哈拉沙漠、俄羅斯裏海周圍地區、巴基斯坦南部。也許是人爲的原因分割了它們的棲息地。
沙貓居住在廣大貧瘠的沙漠、山地，並且很好的適應了那裏的環境。沙漠中的極端氣溫最高可達58攝氏度，最低達到零下13攝氏度。並且嚴重的缺水。
簡介
沙貓是最小的貓科動物之一，體重一般只有2.3千克。腿短，頭部比例大，耳大。皮毛柔軟濃密，體色接近於沙的顔色，腿部有黑色的帶狀條紋。和大多數沙漠食肉動物一樣，沙貓腳底的肉墊很厚，而且有濃密的毛，適合它們阻隔熱得發燙的地表。地表最高溫度達到攝氏124度，遠高於水的沸點。除了有一對大耳朵外，沙貓的內耳也非常發達，適於它們捕捉沙漠中細小的聲音。
生存習性
沙貓是夜行性動物，一般在夜間捕獵。一雙大耳朵能夠幫助他們保持涼爽，並且聽到很遠距離外的一點點小的聲音。它們捕食子午沙鼠、蜥蜴、昆蟲、鳥類、甚至有毒的蛇類。沙貓有時會把食物埋在沙內，等到食物缺的時候再來享用。它們從食物中獲取身體所需的大部分水分，泌尿係統也盡量的少排尿液，因此沙貓能夠相當長的時間不飲水。
物種繁殖
沙貓沒有固定的繁殖季節，不過小貓卻在一年內幾個固定的時間段出生，撒哈拉地區的多在1~4月出生，土庫曼的4月，巴基斯坦的9、10月。發情期可長達46天。妊娠期約2個月，最多的一次可産8只小貓，出生時重量約28克，出生後三周內，每天增長10克的體重，5周後它們開始學會從地下挖掘食物，4個月後被驅逐，10~12個月性成熟，壽命13年，幼崽的死亡率爲41%。
捕食習性
沙貓也是孤獨的掠食者，有時候雄性會幫助雌性養育幼崽。高溫的白天，沙貓一般很少行動，夜晚捕獵，黎明時分又鑽入地穴。每只沙貓大約有16平方公裏的領地，雄性沙貓的領地有時互相重疊。沙貓的叫聲類似於家貓，嘶嘶聲，咪咪聲等。
生存威脅
沙貓的天敵有帶毒的蛇、猛禽、野狗等，但是最主要的威脅還是來自於人類。它們的皮毛在非法市場上交易，偷襲家禽時，也有可能被逮住。在穆斯林地區，沙貓被當作穆罕穆德的同僚而受到保護。沙貓居住在沙漠之中，因此它們的棲息地還沒有受到較爲嚴重的侵襲。沙貓在阿爾及利亞，伊朗，以色列，哈薩克斯坦，毛裏塔尼亞，尼日爾，巴基斯坦和突尼斯等國家受到法律的保護，但是在埃及，馬裏，摩洛哥，阿曼，沙特阿拉伯，阿拉伯聯合酋長國等國家卻允許獵殺它們。
亞種分化
F. m. harrisoni – 阿拉伯、約旦
F. m. margarita – 撒哈拉（阿爾及利亞—阿拉伯地區）
F. m. scheffeli – 巴基斯坦
F. m. thinobia – Turkestan
體型外貌
沙貓主要生活在沙漠地帶。它們主要分布在非洲北部的幹旱地區、阿拉伯半島以及中亞部分地區和巴基斯坦。沙貓也是一種小個頭的貓科動物，體長不過45-57cm。沙貓的腿短，頭寬，還有一對大得誇張的耳朵。它們的毛發不算長，但十分濃密，厚實的皮毛爲它們抵擋住了夜間沙漠的刺骨寒冷。沙貓的體色多爲淺沙黃色或淺灰色，它們背部的顔色稍深，腹部則偏白，背上和四肢外側都有一些橫向的深色條紋或斑點。它們的尾巴較長，超過身長的一半，尾巴上也環繞著一些深色條紋。沙貓的頭骨很寬，眼睛頗大（貌似還有一圈黑眼線哩），兩頰各有一道深色條紋飛入眼角，它們的鼻骨較長，鼻子比較大，這不僅使它們嗅覺靈敏，據說還有助於鎖住水份，沙貓的爪子和肉墊上還覆蓋著長達兩厘米的長毛，沙貓並不擅長攀爬跳躍，不過它們挖洞的本領十分高超。沙貓也是獨居動物，它們在每年的3、4月份左右進入婚配季節。母貓的孕期爲60-69天，每次會誕下1-5個小貓。小家夥們成長的非常快，3-4個月大就能獨立生活，9-14個月左右便性成熟了。在圈養狀態下，它們能活13年。
沙貓(長約40-57cm，重約2-3kg)，貓科中的捕蛇冠軍。
