談起日本的怪物，不管是河童、天狗、鬼、雷獸、龍等，至今仍讓人津津樂道，「怪物」原本是人類的想像力憑空創造出來的，卻深深影響人類的生活和思想，而且日本的怪物史事實上還深受中國和西方文化的影響。
江戶時代人們把怪物視為實際存活著的生物，怪物可能活在山中、河邊、海邊，怪物也是神和精靈的化身，與人類互不侵犯，所以當時若是看到怪物時，可能象徵著好運到來，也可能代表著不幸即將降臨。 神秘難解 成祭祀對象古代人把當時無法理解的打雷、暴風雨等自然現象，都視為是怪物在作祟，怪物可能會帶來豐收，有時也會招致禍害，人們對於充滿神秘色彩的怪物是又敬又畏，也使得「天狗」「河童」「雷獸」等怪物變成了信仰、祭祀的對象。

江戶時代的人對怪物充滿好奇心，加上中國的「本草網目」「山海經」、西方的法國「大外科學全集」等著作紛紛傳入日本，讓日本人更熱心地蒐集各種生物，並將怪生物詳細分類、比較，也有人收藏各種怪物珍品，因此現在從許多文獻、文物、畫軸中都可看到各式各樣怪物的影子。

位於東京上野的國立科學博物館與生物文化誌學會聯合舉辦的「怪物文化誌展」，將過去的散布在各地的怪物收藏品聚集到東京展示，「科學」博物館展出迷信、傳說中的「怪物」似乎是件很突兀的事，然而其真正的用意是，要用科學的角度來透視日本神秘的怪物史。

天狗木乃伊 鳥貓組合成「天狗」是日本具代表性的怪物，也是山神，天狗有高高的鼻子、手腳有很長的爪，手持金剛杖、大刀、羽扇等，還有翅膀可以自在飛翔，「平家物語」中形容天狗是「似人非人，似鳥非鳥，似狗非狗」，由於天狗有高又尖的鼻子，所以日本至今仍俗稱驕傲的人是天狗。

八戶市博物館至今仍收藏著江戶時代留傳下來的天狗和人魚的「木乃伊」，身長約只有二、三十公分左右的天狗木乃伊，具備了傳說中天狗的象徵。

但是科學博物館動物研究部的川田伸一郎以Ｘ光片分析指出，這個木乃伊是用鳥和貓「組合製作」成的，由頭部的形態和齒列可看出，用的應該是貓的頭骨，手也像是貓的四肢，另外從大腿部分和翅膀的特徵看來，應該是用山鷸這種鳥做的。

人魚木乃伊 純手工製成「人魚」在日本各地也流傳著許多傳說，在「日本書紀」中便有關於人魚的記載，一直到江戶時代人們都相信人魚是實際存在的生物，而且中國李時珍的「本草綱目」中也有吃人魚治病的記載，所以江戶時代也有記載指出，日本與中國、荷蘭通商交易時，也買賣人魚肉、人魚骨和木乃伊等。

國立科學博物館同時也鑑定了八戶市博物館收藏的人魚木乃伊，該館理工學研究部的鈴木一義以Ｘ光片分析指出，這個人魚標本的身體內部根本沒有頭蓋骨、脊椎骨等骨架，上半身完全是手工做的。

雙頭部是用紙塑做的，張開的嘴中間黏的是魚嘴，而且頭部和身體是用木棒固定再用繩子綁起來，肩膀和手則是用鐵絲固定，下半身是用木頭做的，表面再貼上魚鱗和魚鰭等。

巧奪天工 標本輸出海外原來江戶時代的工藝師傅手工精巧，他們可以把各種動物的肢體黏合起來，將傳說中的怪物做得惟妙惟肖，以假亂真，這些怪物標本還輸出到海外，現在在歐美仍偶會發現當時的「怪物工藝品」，大概就像現在日本人氣的卡通、電玩「口袋怪物」般，在海外引起一陣旋風吧！

此外，八戶市博物館收藏的許多「人魚的爪」，科學博物館認為是在海邊檢到的鯨魚或其他大型動物的牙齒。群馬縣松井田町發現的「天狗爪石」化石，後來發現根本不是天狗的爪，而是鯊魚牙齒的化石。

日本明治時代西風東漸，已慢慢不再相信怪物的存在，但是儘管現代科學無情地揭開「怪物」的神秘面紗，天狗、河童仍活躍在日本人的文化和生活中，有專門供奉河童的廟，也有描繪天狗的戲碼，人們對怪物的好奇心似乎依然旺盛。

http://times.hinet.net/news/20061031...d88c763013.htm