晴芳離開後，這裡只剩我，阿奇，還有他──說不定還有「她」！那頭怪物，那個蘇萊卡！我現在該怎麼辦？找誰幫忙──警察？不，他們不會相信我的話，如果他們相信才教人擔憂──醫生？是啊！他們聽了也只會開個鎮定劑給我──他們開口閉口都是「全是你的幻覺！全是你的幻覺！」

這絕對不是幻覺！我的手還黏得要命，都是那頭母狼在阿奇身上留下的唾液。我想像著狼狗一家親的溫馨圖象：兩三個月大的小雪橇犬，以及一隻成年的母狼，母子般地玩著互嗅，互舔，互咬對方的遊戲。

不可多得的珍稀奇景！若能親眼目睹真是榮幸。問題是那隻母狼會飛簷走壁！還可能會說人話──如果蘇萊卡不是孩子的胡謅，而是母狼親口對孩子說的──

喔，老天！喔，老天！

跟昨晚一樣，晚餐時我才下樓。女佣早上九點就來了。她來到我門前已有三次，問我要不要吃早餐，午餐，享用下午茶。我一律拒絕。

也許可以向她求援──喔，不！喔，不！她不會相信我的話！

或許她早就知道那孩子的祕密。然而她也許站在母狼那一邊。她不會幫我，她幫的是孩子，是怪物。那孩子那麼恨我，他會要母狼殺害我。而她，不會幫我！

我要不動聲色，這樣總是比較好，不論是對我，還是對阿奇。

對了！阿奇呢？我背對樓梯，站在距最後一層梯階不遠的大廳地板上。一陣「喀啦喀啦」的聲音從我背後傳來。我聽過這聲音。

我給阿奇倒飼料到狗碗裡的時候，就會發出這種聲音。

我還知道這聲音是哪裡來的──就在昨晚，我還蹲在那個遠離客廳的角落，餵食著阿奇。可是，現在餵牠的不是我。

那孩子！那個賤骨頭！那個該死的吉姆‧愛倫！

「嗨。」他說，聲音很小，口氣很軟，軟弱得不像之前的他。我面向他走去，蹲下來摸著正準備吃飯的阿奇。他又說話了：

「蘇萊卡不會傷害你。她喜歡阿奇。因為你是阿奇的主人，她不會傷害你。你可以住在這裡──」對於這些話，當下我真是樂歪了。不過我立刻就感覺有些不對勁。「等一下！」我站起來，「她不是不喜歡狗嗎？」

「是的──阿奇例外──」他答道，沒有半點猶豫，有如他早料到我會這麼問。接著他蹲下，盯著吃飯的阿奇看。兩雙藍眼就這麼湊在一起，分不清人狗。

我又把他的話想了想，突然全身戰慄起來。「她不會傷害你。你可以住在這裡──」這是什麼意思？「那這之前你們要對我做什麼？」想著想著，我居然脫口說出來了。「What？」他抬頭，驚慌失措地看著我。哈！果然──哈！果然──

「晚餐已經準備好了。」女佣說道，和昨晚一模一樣的台詞。她就不能換個台詞嗎？然而我們倆如釋重負，僵局化解了。他用不著為了回答我敏感的問題絞盡腦汁；我也用不著為了他要說的答案而驚心。我看著他慌亂的表情平靜下來，跟著女佣走向客廳。我看看阿奇，阿奇也看了看我。轉過身，我也往客廳走去。

晚間九點，女佣離開。房子裡又只有我們四個了。我讓阿奇坐在床上，自己跑到牆邊，耳朵貼緊牆壁，聽著隔壁的動靜。隔著牆，我聽見這樣的對話。「No！No way！」孩子大喊道，像是在抗議什麼。由於是用英語講的，我大半都聽不懂。再加上那德州腔，噢！「...you...him...I want him ... Shit！You are a Bitch！」──老天，這傢伙怎麼滿口髒話？他真的只有六歲嗎？

「Shut up！」一個女孩子的聲音傳來，聽來只有十幾歲，有些口吃，腔調比那小子的德州腔還奇怪。她說的是什麼我也聽不懂。而且因為她說話真的非常含糊不清，以致於接下來我只聽得清某些被她用重音強調的字眼──「...Achi...He’s Achi’s ...If you kill...you’ll be not my friend ...Achi... my friend...」

那女孩想必就是蘇萊卡了。她說話的方式很像電視新聞報導過的，那隻會說人話的哈士奇。我蠻希望阿奇能像被報導的那隻一樣厲害，或許她能教教阿奇說──不對啊！我怎麼這樣想？我好像開始不正常了──

這樣下去，我也得去看醫生了！我還是趕快睡了比較好，把自己的腦袋睡得清明一點。或許一覺醒來，原來只是一場怪夢。



離我當初的設定越來越遠了 (啥?)

雖然還是一樣依循著愛倫坡風格，可是已經不是恐怖短篇了......
變成荒謬小說了！比〈絕境〉、〈喘不過氣來〉、〈生意人〉還來得怪誕滑稽......