{星之沙漏}：千里之外篇

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第十一節──密林
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──希望大小姐一切順利。

在解釋完西澤集團的糗事後，波爾面無表情的回到旅店中。事情雖然很糗，但只要是為了大小姐都值得。
這是西澤集團的總裁──西澤梅雄的交待，更是自己的心願。看著大小姐一天天長大，自己就像個爺爺一樣，這種樂趣是很難體會到的。

沉醉在樂中時，地面的振動與喘息聲迎面而來。

「呼，呼！」

西澤家護衛隊員之一──吉岡平，要死不活的跑到波爾面前！見他急躁的樣子，波爾的瞇瞇眼瞬間轉為琥珀色的眼神，曾經是軍人的他曉得該如何隨機應變。

「波、波爾大人！」

「說。」

「小姐與冬樹大人的反應消失了！」

天空霎時閃出一大片極光，但波爾沒心情觀看這難得的奇觀。他繃著臉，嚴肅地下指示──

「──搜山！」

「是！」

全體達令，西澤家護衛軍再度包圍此山。



「呼，呼！」

風嘲弄地甩了他幾巴掌，過度運動讓他感到難受。視線不斷的晃動，唯一不變的是前方雪白的身影；牠優雅的跑著，毫不費力地把冬樹與桃華甩在後方，心中似乎在盤算著什麼。

「冬樹同學──！」

桃華大喊，同時驚訝冬樹怎會跑的比她還快，甚至快要脫離她，這是前所未有──不，應該說是不可能的事情。

──冬樹同學好厲害！

桃華目前以裏桃華的人格出面跑步，兩個人格協商之後便決定讓哪方出來會比較好──需要禮貌的，就讓表桃華出面；需要蠻力的，就讓裏桃華出面。

──果然是日向血統，厲害阿！

裏桃華費力的跑著，汗水遽下，難得用這種方式跟冬樹同學在一起；但她不知道，冬樹是使盡全身的力氣奔跑，甚至是連命都不要，只是要追到前方光般的身影。

冬樹一陣暈眩！

「不，我不能放棄……」

四周都在旋轉，他吃力地跑著，感受自己肉體的無力……道路在嘲笑他，樹木伸長了根要絆他的腿，冬樹努力集中精神，專心面對這一切。他感到疑惑，為何四周的一切都好像跟他們兩人有仇似的？
這是個戰場。必須把獨角獸記錄下來，納入自己的記憶之中。要細細的體會獸毛的觸感、以及牠的體溫。傳說中，聖潔的神獸，怎能放過！

「哇阿！」

樹木邪惡地一絆，冬樹向前撲倒──

「冬、冬樹同學！」

裏桃華震驚，立刻伸手要拉冬樹的肩膀──抓空。冬樹在自己前方六公尺的地方……

冬樹面前，是一大叢混生的荊棘……

「冬樹──！」

「啪沙！」

鮮血濺出，些許荊棘斷裂。樹葉沙沙的聲音，繼續嘲笑冬樹的努力。

冬樹從來沒有那麼憤怒過，尤其是自己的努力不斷地被嘲弄時。他不能理智地解釋這些樹木為何給他這種訊息，但是這種感覺就是存在，討厭至極。

──笑什麼……！只不過是被絆倒……

他站起來，無視暈眩與疼痛，繼續衝刺──

但，腿一軟。

身體每個傷口都在哀號，心跳像快速運球似的蹦蹦跳，伸展過頭的肌肉拉回，又是一陣刺痛！

「嗚……」

站得搖搖晃晃。

「冬樹！別追了！拜託你！」

裏桃華竭力的喊著追到冬樹身邊，見他滿身的傷口不禁倒抽一口氣！

「不，這個機會只有一次……」

世界上見到獨角獸的記錄屈指可數，難得的機會，當然要抓住才行！但即使冬樹的意志可堅持下去，身體卻不聽使喚，漸漸癱軟下來。

桃華猛然的撲抱！

「不要、不要！」

面對桃華撕裂的哭號聲，冬樹傻了。

距離，似乎淡化。

「嗚嗚……」

裏桃華，堅強的她，在冬樹懷中哭泣。好怕他會疼痛；好怕他會這樣離開她；好怕，好怕。

「……」

冬樹看了看自己的傷，左右膝蓋附近都是瘀傷與流血。一摸，一陣刺痛；臉上的傷口就在太陽穴附近，險些擊中眼睛。手臂上插了兩條荊棘，正在緩緩流血……世界好像在旋轉。那荊棘的殺傷力怎麼這麼大？雙手的動脈都流著血。未免太巧了，這種代價，值得嗎？冬樹還有其他事情想做，想要多陪陪軍曹，想要繼續研究「姆大陸」的概念……

「西澤同學……謝謝妳……我想休息一下，等等就沒事了。」

──什麼沒事！這種傷口會出人命的！

桃華心急如焚，當下拿出對講器──

「波爾！給我過來！五分鐘內到！醫療用品要帶！」

「──沙沙……」

「波爾？波……」

桃華看著對講器銀幕──「訊號中斷」。

──什麼？怎麼可能？我家的衛星系統竟然失靈？

緊張地一看，發現上頭的錯誤：「座標（0，0，0）」

──座標（0，0，0）？這不是在地心才會有的座標嗎？

她低下頭，人格會議開始。
──那冬樹同學怎麼辦？
──吵死了我哪知道阿！
──找藥草阿！
──我哪知道哪個藥草可以用阿？
──嗚嗚……
──哭！你就知道哭！該死的別在我心急時煩我！

獨角獸停在遠處，靜靜的望著，湛藍的眼瞳充滿了同情。在牠眼中，這個人類做的一切都沒有意義，根本就是可笑至極。

『人類，你為何苦苦追求？』

──這是……

充滿霧氣的聲音，在冬樹腦中迴盪。

『就算你得到我的毛髮，得知我的體溫，甚至看到我的內臟……那又算些什麼？』

──我……一直想證明你的存在，也想讓世界上的人知道你的存在。

『藉口！』

一句話，打了冬樹一巴掌。與其說是讓大家知道，不如說是滿足自己對於超自然的渴求──沒錯，對於軍曹也是一樣。他深怕其他人誤傷了他鍾愛的超自然，若把軍曹給世人知道，他們一定會瞬間消失。對獨角獸的道理也是差不多的。

『你已經傷到動脈，你旁邊那個女的又不會治療，如果我沒猜錯，十分鐘內你就會死了。一個連生命都不珍惜的東西，永遠都無法接觸我。』

──等……等等……

轉動的世界似乎快停止了。

──沒錯，獨角獸沒說錯。

即使自己捉到牠，把牠養在軍曹的基地裡面又如何？
得到一切，卻沒生命可以使用這一切，有什麼益處？到頭來，自己只是個笨蛋……

冬樹從未離死亡這麼近過，他深怕死了就什麼都沒了。這種緩慢的感覺，就是死亡嗎？

桃華終於想起一些急救法，首先，她把冬樹的雙手高舉於心臟之上，很粗魯的撕下一塊衣服作為止血用。

冬樹看著桃華，想睜開眼皮卻沒力氣，只能透過一點點縫隙看她。她為甚麼這麼傷心呢？不清楚，自己真的值得她那麼傷心嗎？

──為甚麼……

冬樹不知不覺地闔上眼。

──天阿不會吧！

「冬樹！」

她拍了拍冬樹的臉，發現似乎昏迷，著急到兩眼充滿血絲。她看了看四周，又看了躺在前方的冬樹，霎時間找不到任何方法，於是直接打了冬樹一巴掌！

「啪！」

冬樹竟然連眉頭都沒皺起來，想必是失血過多進入昏迷狀態了，桃華觀望四周，一股陰森感爬滿全身！

「救命阿，誰能來幫忙！」

撕裂的大吼，只傳來漣漪般的回音。
森林靜的可怕，沒有任何鳥獸的聲音……
連風聲，也沒有。
簡直就像座死林一樣……

──不管了！

雙手抱起冬樹，一個勁往下坡衝！

──醫院，醫院！

「哇！」

「哎唷！」

桃華迎面撞到一位老太太，兩者往反方向跌去。

「＃！＄︿％＄＆＠＆︿＠％……」

她發現這位老太太講著不同的語言，但好像不太友善，第一個字詞令人有點不舒服，好像是哪一國的粗口。
桃華感覺一切都莫名其妙，冬樹隨便一跌就生命垂危，然後還在這種陰森森的地方遇到一個外國人，她明明沒看到什麼人過來阿！一堆亂七八糟的經歷讓她感覺這是一場惡夢。

老太太爬了起來，摸了摸滿頭白髮，後腦杓好像撞傷了。滿臉皺紋，又因跌倒而皺著眉頭，看起來很像以前看過的一個漢字──「囧」，淡黃色的素面襯衫也有點污穢，原本白色的休閒褲也染上泥土的黃色。棕色的拐杖摔到一邊，有點不合時宜地帶著一頂像是採茶人的斗笠……

桃華慌亂的心因著靜靜的觀察而舒緩下來，但隨即她又緊張了！

──我還在幹麼？救冬樹重要！

「對不起！」

桃華奔向前，立刻扶起老太太。她心想隨便敷衍了事即可，畢竟這個老太婆能到這邊，想必也可以自己下山。

「％！」

桃華一陣疑惑，緊接著，她聽到好像是骨頭的咯咯聲，老太太的臉又皺了一次……

她露出慌亂的苦笑，雖然知道自己錯了，老娘現在沒時間陪這個怪老太婆玩！再下去冬樹同學會……

老太太停格般，吃驚地看著桃華後方的冬樹。

「天……天阿，這是怎麼傷的？日向冬樹？是這個臉沒錯，喔──」

桃華有種想要痛扁老太婆的想法。幹麼不一開始就用日文跟自己溝通阿？說的很流利呢！

冷靜一想。

她認識冬樹同學？什麼？

桃華心中滿是震驚，難道冬樹同學喜歡老奶奶類型的？不對，依照以前的經驗這種說法似乎很奇怪。緊接著，他捶擊自己的腦袋，都什麼時候了還想這個！

在桃華思考的時候，老婆婆早已到冬樹身邊進行簡易包紮，迅速的完成！
老婆婆約一百六十公分的身軀，將冬樹抱起來。

她又傻眼了。這老太婆不是剛才才發出類似骨折的聲音嗎？

「喂！妳，是日向冬樹的朋友吧？快點，跟我一起帶他去醫院！」

「我……妳是……」

「＃！」

桃華剛剛好像聽過這個字，好像是一種不好聽的髒話……

「問什麼！快來幫忙！路上說！有效率點！」

老婆婆指責的意味很強，桃華近乎忍不下揍她的衝動──出生到現在，沒人對她這樣過！

「你……！」

──算了算了，看在冬樹的份上快幫忙吧！

此時，隱藏在體內的「表桃華」哀求。

──等等一定要揍她！

裏桃華不情願地走去幫忙，兩人抬起冬樹，一個勁兒向出口跑！

──她是不是老人阿？

桃華在後方，看著老婆婆不斷擺動的臀部，以及快得像是機關槍的腿，這該是老人有的樣子嗎？

「妳是誰？」

「冬樹跟我約在下面的公車站牌，可是我沒等到他，就自己上來看看，沒想到會這樣……」

老婆婆平和地說，好像是坐在爐邊說話一樣，一點都不喘。

在與冬樹談話中得知的千金小姐，大概就是這位吧。其實老太太對於這種嬌生慣養的千金小姐很不滿，他們總以為事情只要動口就可以完成，自己的執行能力非常弱。

──她就是冬樹說的網友？

桃華的下巴掉了。她先前還以為是一位中學的學生……

「我跟他約好來找獨角獸的，算了，看看以後有沒有機會吧。」

桃華回想當時波爾的話──

「大小姐，這是從台灣某個人的網站竊取到的獨角獸出現情報，是隱藏文章……」

有點心虛感。該不會波爾說的就是這個老奶奶的網站吧……

老婆婆突然停下來，兩人撞在一起，如骨牌般倒下！

「停下來幹麼！去醫院比較重要……」

她收回剛剛說的話。
雪白的牠，踏水般地走來，柔毛在空中飄盪。
獨角獸。

老太太望著牠，內心一片平靜。

「女士們，因為你們迫切的意念，我來了。需要我效勞嗎？」

獨角獸發出聲音，角發散柔和金光，好像一位紳士。

「救冬樹同學……」

桃華急切地說。

獨角獸湛藍的眼瞳中閃過一股厭惡。

「他是自找的，但是我願意救他。」

牠低下頭，對冬樹吹了一口氣，冬樹手上的荊棘如同分子般分解消失；牠湛藍的眼注視著冬樹，角上的金光越來越亮，在金光中散出些許金粉，貼近冬樹的傷口。傷，消失了，完好如初……沐浴在金光中，一片祥和的感覺。

「傳說，獨角獸的角具有神奇的療效，可以治癒百病……」

這是冬樹在車上時，對桃華說的。

冬樹緩緩睜開眼睛。

「你該感謝她們，不然我是不救你這種人的。」

桃華感覺很奇怪。這隻獨角獸好像跟大家的認知不一樣？

「為事情狂熱，甚至連生命的意義都不去瞭解，一日渡一日，一日狂熱一日，這種存在沒有意義。」

獨角獸湛藍的眼，似乎包含了海般的智慧。牠似乎曾經歷過什麼，所以看透一切；好像光照在黑暗中一樣。但黑暗總是喜歡黑暗，只要是從光出來的有益言語，都當成不好的加以排斥。牠深知道這些，與其讓摸索者繼續摸索，不如自己成為一個管道，試著點醒他們。

「謝謝你。」

老太太微微鞠躬道謝，因為她知道獨角獸的提醒是很寶貴的。

「冬樹，你還好吧？」

「是鏡明奶奶，妳怎麼……」

「阿我們不是約好了要見面嗎？哪有人約好了然後躺著見面的？」

鏡明太太雙手插腰，一副說教的樣子。

「對不起，我看到獨角獸就太興奮了。」

冬樹臉上泛起紅暈，他傻笑著，摸了摸頭，內心滿是尷尬。

「冬樹，她就是你的網友？」

桃華仍不可置信地說。沒想到代溝這麼深的兩人，竟然可以這樣交談，而且對方還來日本……

「是阿！我們常常聊超自然的事情，她也是UFO的目擊者喔！」

無視於冬樹的話，獨角獸跺了跺蹄，有點不耐煩。這些人類究竟想不想聽牠說？不想就算了，反正那是人類的事情，自己只是雞婆幫忙一下而已。

「沒事的話我要走了。」

牠低語，隨後抬頭望空，好像有條路可以讓牠離開一樣。

「等等，我可以拍照片嗎？」

冬樹掏出相機──

「你拍不到的，不信的話來摸我吧。」

面對獨角獸與剛才完全不同的大方邀請，冬樹滿臉疑惑，緩緩地伸出右手，竟然穿透過去！眾人驚呼，這獨角獸究竟是什麼東西？

──立體影像？不……靈體比較有可能！

冬樹廣博的超自然知識立刻做出判斷。但這也只是知識，對於超自然的東西，現實可以理解的還是太少。

「我……就你們人類對我的解釋，我是靈體，處於不同的空間，你當然摸不到。」

獨角獸似乎對於瑣碎的解釋很不耐煩，但還是稍微解釋一下。

──帥阿！跟我想的一樣！

冬樹努力忍著歡呼的情緒，好久沒這麼興奮過了！跟獨角獸交談，他大概是史上第一個吧！

「那你怎麼會來找我們？」

鏡明老太太問，淡淡的笑了笑。

「我在四次元感受到你們想要我出現，那我就出現給你看看。不過我還要忙，沒事的話我先走了。」

牠看了看蹄，還是一樣，黑的發亮。

──怎麼好像是個大明星，四處奔波一樣……

桃華又是一陣疑惑……這是什麼跟什麼阿？獨角獸還會有事情要忙？

「也剛剛好是因為我存在，所以這份相信才有用呢。對於不存在的東西投射信念，到最後都是白忙一場。」

牠淡淡地說，見眼前的人類願意聽牠說，開心了些；似乎還能感受到牠的笑意。

「可是……對別人來說，你只是個傳說而已。」

對於桃華來說，這只是一個傳說，一種夢幻浪漫的想法。雖然冬樹說有人看過，還指出時間點與證據，但她總是不相信──畢竟沒經歷過誰會去相信呢？如果有人把世界大戰當成笑話，她大概可以知道那種感覺。

「傳說的東西也可以存在阿。就像，你們人類說這個──」

牠的尾巴隨意地揮舞擺盪，好像打掃灰塵時用的雞毛氈子一樣。

「──『地心引力』一樣。只是個舉例，我是可以無視這些引力存在的，基本上我是飄在淵面之上，你要我埋到土裡也可以，嗯……不過這樣會比較好玩。」

眾人大吃一驚，獨角獸躺在地上，然後以頭下腳上的姿勢浮了起來，雙眼與冬樹平視。

「那人要怎麼知道自己是不是信念投射錯誤呢？」

鏡明奶奶摸了摸，發現拐杖弄丟了。對她來說好像是很重要的東西，她有點難過。

「沒辦法，因為人類早就失去相信的本能。所以，能剛好找到我，算是你們的幸運吧。」

牠玩樂似地騰空轉了幾圈，最後趴在地上。

「人類幾乎都是在黑暗中摸索阿，你也一樣。真正知道生命目的的人並不多；他們被稱為瘋子或騙子，因為他們與眾不同。」

牠意味深長地吐出氣息，好像人類的嘆氣一樣。有太多事情不能直接跟這群人類說，不然自己的後果會很糟糕。

「那生命的意義到底是什麼？」

這隻獨角獸把冬樹搞糊塗了。

「哈哈！去聽那些瘋子說吧。」

語畢起身，騰空而去；好像踩著一條通往天上的階梯，但是卻看不到；當眾人回過神來時，才發現獨角獸消失在星海的彼端。獨角獸角上的星沙，淡淡地撒在眾人之間。

「沒想到牠這麼莫名其妙。嘖嘖──」

鏡明拿出一本冊子，把剛剛的事件記錄下來。她腦中開始歸納，該如何敘述這些事情。

「沒想到這次的聚會竟然是這樣，真是的……」

「鏡明奶奶，你活的比我久，請問妳，生命一定要有意義嗎？做自己喜歡的，不行嗎？」

「所謂的意義是超過生與死的界線吧，只有超越生命的事物才能解釋生命的意義。不然眼前看到的都會消失──被死亡這件事遮蔽。」

她翻了翻背包，拿出一罐礦泉水，喝了幾口。

「所以，可以請您告訴我生命的意義嗎？」

冬樹想搞清楚這個問題，以免這個難解的問題讓自己得內傷。

「我知道但是不能說，去問問其他人吧。」

──煩死了！
桃華在一旁悶著，什麼話也插不上。這死老太婆……
冬樹只是把她當作長輩敬重而已，對，沒錯的。

「為甚麼不能說？你不也是人類嗎？」

冬樹好奇地問。他與鏡明奶奶向來都是無話不談的，沒想到這個問題她卻不回答。

鏡明奶奶似乎下了決心，要坦承些什麼。但是這麼一做，一切都只能等以後再見的時候才說了；算了，反正「記錄者」的職分就是如此。

「……會出現在這個森林的，基本上都不是人類。我只能告訴你，從相信開始。若你不相信，我舉出幾百個證據給你都沒用。」

「等等……我們不是兩年的網友嗎？」

難道她不是人？冬樹越想越興奮──但也越想越恐怖，興奮混雜恐怖的感覺，令他著迷。換個方式想，她會不會是外星人呢？這樣想，那份恐怖感就沒了。

一陣風吹來，樹卻沒有晃動；鏡明奶奶閉上眼睛，沉靜在風的吹拂中，臉上滿是祥和。

「這風，很舒服吧。」

冬樹與桃華卻實感受到風淡淡的觸感，而這陣風不一樣的地方，就是令人特別舒暢。

「好，我先讓時間到期吧。」

「什麼？」

冬樹沒聽過她說出這些莫名其妙的話過。他開始猜測鏡明心中在想什麼──但是，卻都猜不出頭緒來。

鏡明奶奶的全身，漸漸沙化，被風吹拂到天上……
表桃華出面，立刻抓著冬樹的手。
太詭異了……

冬樹則是傻眼地看著眼前的奇觀。

「朋友，我還有事要說。」

隱約的聲音，從那灘沙之中傳來。

「先找回你相信的本能吧。改天再見。」

「等等，王奶奶！」

「王鏡明，台灣人，生於一天前，死於一天後。開始於死後，一個永恆的軌跡。」

消散的沙隱約結成七芒星符號的模樣。
冬樹翻開腦中的知識庫，這符號以神秘學來說，是代表召喚大天使或高階惡魔的符號，一種中性的召喚陣法。但要成功召喚，必須一筆劃畫出，並且完全精確無誤才有可能。
他深思這代表什麼意思。

沙消失在天際，回盪著可聽見，又被抹滅的流沙摩擦聲。
桃華不知不覺抓緊了冬樹的手。心中，總有一些疑惑，但能有他在身邊，就夠了。
冬樹望著星海。百般的思緒不知從何整理比較好，但是有件事情必須先做……

「西澤同學……」

「嗯？」

「謝謝你……」

桃華感覺，好甜。



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作者留言：
請勿做政治聯想，「星之沙漏」完全是單純的KERORO同人作品。