雪梨最大的動物園正慶祝園內一隻9歲亞洲象懷孕的消息，但動物福利團體則大表震驚，譴責園方竟讓未成年的小象懷孕。


國際動物福利基金會(IFAW)亞太區監事艾利卡馬丁(Erica Martin)表示，讓如此年輕的母象懷孕「猶如允許你12歲的女兒懷孕。」


馬丁在今天發表的聲明中表示：「這是完全不負責任的行為。」他表示人工飼養動物繁殖計畫中規定，母象至少需到11歲才能受孕。


但瀕臨絕種的亞洲象懷孕的消息，卻讓塔隆加動物園(Taronga Zoo)雀躍不已，因為這將是澳洲頭一次有人工飼養的大象懷孕生子。


塔隆加動物園園長蓋庫柏今天在聲明中表示：「園方很驕傲能宣布這歷史性的訊息。」


超音波照片顯示母象松蒂(Thong Dee)已經懷胎5月。大象孕期為22個月。照片上可見胚胎已有10公分長，開始發展出脊椎與前後腿，但目前還看不出胚胎的性別。


松蒂是2006年11月由泰國進口的八隻亞洲象之一。當時曾引起動物福利團體的抗議，批評園方使牠們遭受囚禁。


動物福利團體今天表示松蒂懷孕一事不具保育價值，而這隻年輕母象可能面臨健康危機。