人們在建築彩畫、雕刻、服飾繡品等載體上常見“龍戲珠”（有“單龍戲珠”、“二龍戲珠”等）圖案。什麽是“龍珠”？“龍珠”因何而來？“龍戲珠”又是怎麽回事？
關於有龍有關的寶珠最早見於《莊子》：“千金之珠，必在九重之淵而骊龍颌下。《埤雅》也言“龍珠在颌”。《述異記》講，“凡有龍珠，龍所吐者……越人諺雲：‘種千畝木奴，不如一龍珠。’”上述說法講了兩個意思：一是龍珠常藏在龍的口腔之中，適當的時候，龍會把它吐出來；二是龍珠的價值很高，用民諺來說，就是得一顆龍珠，勝過種一千畝柑橘。
關於龍珠由來的猜測：
1．珍珠。我們知道水中的某些軟體動物會在貝殼內形成的圓形顆粒，因其有亮麗的光澤而被人們所喜愛，因而被稱作珍珠。既然水中的動物能生出珠來，作爲水族之長的龍，自然也要有珠而生了棗這該是龍珠神話産生的一個基本思路。
2. 來自於龍起源於鳄魚、蛇類的說法。既然鳄類和蛇類是卵生的，古人可能把鳄卵蛇卵當作一種“珠”。如果龍的形象來自於鳄和蛇之類的爬行類兩棲類動物，那麽龍珠就是龍卵，龍戲珠就是龍戲“卵”，表現了龍這個神物，對生命的呵護，表達了古人對轉承不息的生命現象的認識和理解。民間“吞珠化龍”的傳說爲這個看法提供了注腳：某少年割草（或打水）得一寶珠，此珠放到米缸漲米，放到錢櫃生錢。某財主知道後，帶人來搶珠。少年情急中將珠放到口裏，卻一不小心咽了下去。於是口渴求飲，缸水喝幹了，又去喝河水、江水。喝著喝著，頭上冒出了角，眼睛朝外凸，身子變長出鱗棗化爲龍了。這樣的傳說廣泛地流傳於四川、浙江、廣東等地，從中透示出“珠”的珍貴，以及珠和龍生命相依的關係。
3. 太陽。龍戲珠圖案，尤其是二龍戲珠圖案，其珠多有火焰升騰，下面是滔滔海水，可以理解爲火球躍出海面。這不得不讓人聯想到太陽升起在海平面的場景，因此“火球出海”可以理解爲“太陽出海了”。古人眼中的四方神：東方青龍，西方白虎，南方朱雀，北方玄武。太陽是從東方升起的，龍則是代表東方的神物。這樣看來，龍戲珠就有太陽崇拜的意思了，該是太陽崇拜和龍崇拜的交融。
龍分雌雄，這是二龍戲珠的圖案比較多的原因。如果珠作卵解，就是父母雙方共同呵護、愛撫他們的子女；如果珠作太陽解，就是雌雄二龍共迎旭日東升，讓燦爛的陽光普照大地。再者，二龍對稱，龍體彎長，珠形滾圓，在構圖上也具有一種美感。
4. 龍珠來自佛教中的寶珠。在佛教中，有一種寶珠叫摩尼珠，又稱如意珠。龍戲珠的形象是佛教東傳以後才出現的，在唐宋以前對稱的雙龍之間夾持的往往是玉璧或者錢幣圖案。我國唐宋以後，龍戲珠的出現，當與佛教有著淵源關係。
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