歷程2 (尾雪)


冒火石重新被點燃，一雙腳輕悄悄地從尚未溫熱的床踏上冰涼的地板。

他掀起床單，爪子伸進床洞裡探索。這張針麻草的床舖被挖出了一個深洞，裡面可以藏許多東西；而如果拿出太多東西，有時候會塌陷下來。

他可以自由地藏入任何物品──只要不被發現。


首先從隱密的藏物處裡離開的是尾雪偷留下來的乾麵包、水果、肉乾。它們分別是早餐、午餐和晚餐的一部份。

接著是一只小袋子，裡面有一些冒火石碎塊和火柴。這微不足道的份量已經足足供以燃燒一整天。

最後爪子伸進深處，摸出藏在縫裡的一柄小獵刀。獵刀的「小」是相對而言──因為它原本是屬於父親的。


需要的東西離開了床洞，一股腦進入了背後的軟袋子。他放下床單，從書桌的抽屜裡找出一張紙條放在桌面，並且用木偶壓住紙條的其中一角。

尾雪稍停下來思考可能遺漏掉的事情，隨後便打開了窗戶。他瞇著眼一連倒退三步，轉過身去尋找櫥子裡的披肩，緊緊裹在身上。

下一刻，房間的窗重新關上，杯裡的冒火石還飄散著一絲輕煙。書桌上的紙條在事前就寫好了一些字：我和榮斑約在早晨見，尾雪。

萬一尾雪沒趕在天亮前回家，這張紙條就可以代替其它的謊言瞞過他的父母。


雖然尾雪認為書本總是不太可靠，但是他很樂意親自驗証，而且這份成果絕對值得成功！

很久之前，大約是上一個暖季的某一天吧，尾雪在父親的書房裡發現了這麼一本書，可以透過一些藥物來改變身體的狀況。用吃的，用喝的，或者用抹的，讓自己不滿意的部份產生一點改變。

這就是尾雪此行的原因，他的毛色──雖然它們大部份的時間都遮蔽在衣服底下。如果想讓身上的毛色變深、加快顯現黑紋或斑點，某幾頁關於草藥的配方可以達到這個願望。

尾雪不僅尾巴白得像雪，連身上各處的毛色都比別人淡得多。父母並不以為意，但尾雪相信自己病了。這令得尾雪覺得困擾，因為這毛色看起來就像剛出生不久的嬰孩，而他的夥伴們先後都擁有了自己的斑紋。

沒錯，更成熟的外表，不就是需要一些特別的條紋！

但如果顯現的是斑點──尾雪不喜歡斑點，那麼他寧可保持現在這個樣子。然而他很肯定將來的自己會像他的父親一樣。


材料清單如下：閃頂菇、白點節、黃核果籽、防風草，和一些家裡就找得到的東西。至於材料找齊之後還要如何處理，尾雪已經不記得了；他也聽說過藥品必須長時間使用才會漸漸生效──那本書上哪去了呢？

屬於父親的書房裡偶爾會多出一些特別的書，但它們不久後又會被藏到別處去。尾雪詢問父親，但父親往往如此回答：這些書一旦對你產生意義，就不能再讀。

尾雪不懂父親的意思，但大致上就是不能看。直到一個暖季前，那些特別的書本不曾再出現過。

反正那都是後續的事，尾雪對於未來沒有多大的概念。現在總得先把材料找齊再說。

瓜果鎮裡的商人不需要這些野生的植物和蘑菇，因為居民也不需要。尾雪只好親自到外頭去取，就在深夜。

而他的目的地是瓜果森林。



尾雪從窗外向下瞻望，是熟悉的小庭院──每天都有鳥類在那裡聚集。一棵大樹的枝幹伸手可及，天氣沒這麼冷的時候會結出小紅果，只要從窗戶伸出網子就能撈到幾顆。

跳到那棵樹上，或沿著排水的管子和突出的窗緣，往下攀爬三個樓層的高度就能夠到達底下。但尾雪選擇別的路線，因為庭院裡滿是泥砂。他踩在窗緣上，腳步沒發出任何聲響，經過了兩次轉角來到正門。


尾雪在窗緣擺盪，悄悄落到門前。從鞋櫃裡拿走自己的冬靴後起身往窗內窺探，已經沒有燈光，父母已經睡了。尾雪一面扯緊鞋帶，無聊地想著門內的鈴鐺聲──如果沒有那個鈴鐺，尾雪就能大方地從前門溜出來。

門邊放著一塊木板，上頭的“浮冰氏”幾個字是尾雪親自刻的。當時連筆都還拿不穩，刻這塊門牌更是花了尾雪一個早上的時間。兩根釘子釘得太過接近邊緣，如今它才會斷裂而掉了下來。

最近母親吩咐他去找幾根釘子，重新把它釘回門上，但連續三次尾雪都忘了做。

尾雪撿起木板，在矇矓中無法辨認字跡。但他記得上面的字的確不太美觀──不如丟掉算了，或者翻面重刻也行。現在的字跡可不是比以前進步多了嗎？尾雪心想。

隨後，門牌被擺在不那麼顯眼的地方，尾雪也要出發了。他不希望因多逗留了一會而產生了改變的想法。不論天氣多麼寒冷，尾雪寧可帶著倦意，也不願回到房間溫暖的被窩中。


夜巡的守衛很怠惰，尾雪不止一次從打瞌睡的護衛身後偷偷溜過。他也不敢輕易踏入那些黑暗處，比方說小巷或橋下。因為依據第一次夜遊的經驗，他很有可能再次被偷懶熟睡的守衛給絆倒。

甚至最後尾雪推開緊閉的村鎮大門，大搖大擺地離開瓜果鎮的保護範圍。

大致上，接下來的旅程比起在瓜果鎮裡的夜遊要自在得多了。面對最後的矮柵欄，石鋪地的另一頭就是半個成人高的雜草叢。

尾雪不多加猶豫便閃身進入其中，因為他隱約聽到在身後半敞的大門內有人說話：「不用理會那麼多。我們只管闖進來的人。」

尾雪往回瞄了一眼，從草叢的縫隙中看到大門已經重新被關上。「好像有人溜出去了。」尾雪猜想這是兩名守衛前一句的對話。


閃頂菇必須在今晚就找到。因為到了白天，它的模樣就和普通蘑菇沒什麼差別。不過這沒什麼難的，在夜裡最容易被察覺的就是亮亮的東西，不是嗎？

只有一個「小」問題，尾雪不知道自己需要的是哪一種閃頂菇。或許找到了正確的菇，就能回憶起它們的確就是書上所畫的那些。

白點節是什麼東西？一節一節的，就像尾骨一樣。尾雪猜想它就長在地面上，就和那些蘑菇一樣。黃核果籽就是黃核果的籽，現在這麼寒冷，這種甜美的果子已經不生了。但是地面上卻可以找到一些乾巴巴的黃核果。只要沒被蛀壞，它們都很符合尾雪的需求。

至於防風草──尾雪早就割了一捆，隨手收進背包裡。它們不過就是路邊的野草。

尾雪很有信心，他一定要找到這些東西，就算它們並非真的有作用。

這一趟森林之旅是從夜晚開始。這可比往常還要新鮮刺激。