7。分差
在這高與的一角裡偷看的壽星號，看見那得意的燃之助， 好客的哉仁， 還有已跌入老月台風味的健太和威斯特， 心裡的疑心有如嫉火中燒，覺得這群傢伙的下一步就會吞併他們。壽星號已無說再看下去， 獨自趕回去JHR基地並跑進黃博士房內， 把睡得正甘的黃博士嚇彴滾下床， 摔了一跤， 從壽星號的大叫聲中爭扎醒來。

『那群老傢伙怎麼把9和10號月台弄成那德行了!』 壽星號大吼， 『黃博士! 哉仁不是由你盯著嗎!』

黃博士一臉愕然。待壽星號七手八腳地說出一切後， 黃博士鬆一口氣解釋， 『只是作旅遊推廣， 沒什麼大不了吧。反正東京站也算是古建築， 補上一對古老的月台也不為過…』

『之不過…』
『沒什麼事…放鬆點吧…』 黃博士安慰著壽星號， 草草了這眼中的雞小事， 強行把他送出房外。 黃博士把門鎖上， 然後一個身子倒上床再呼呼大睡。

被忽視於門外的壽星號心有不甘， 試著在門外大叫卻不見成效， 於是只好放棄。 他走到走廊盡頭時碰見在遠方鬼鬼祟祟的燃之助。 燃之助像是在背後抱著一個白色的鐵筒， 小偷一樣前後鬼祟偷看， 然後急著腳消失在身後的走廊一個房間。 壽星號眼見如此， 相信這必定錯不了， 那個白色鐵筒就是JSL的核心秘密。

這裡已沒有比黃博士可更快能找來幫忙的人了。 壽星號用力拍門不果， 於是急不及待地用腳把門踢破。 破門的巨響的把剛入睡的黃博士嚇得從床上跳起來， 一個失平衡就摔在地上打滾， 滾至壽星號的腳前。

心急得不可開交的壽星號不再向黃博士解釋， 就拉著他的手起跑。 黃博士還末及時站起身子， 就已被壽星號在地上粗魯地揓拉著， 四處撞撞碰碰地找尋燃之助消失的那個房間。 但在找到之前， 黃博士滿身的痛已使他幾乎要哭出來。

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『下一班車就由我們來開吧!』 充滿孩子氣的威斯特舉著手向哉仁說， 『我也想從這完滿老車站氣是的地方發車!』

哉仁滿意地點頭， 把一個掛藤圈的皮革交給威斯特。 威斯特接過後其他月台上的蒸氣火車俠也前來恭喜。 身旁的健太也被哉仁送上了用毛筆字寫著 『機關助士--東京總站』 的布臂章。

一陣搖鈴聲響起， 放眼看過去原來是來自雪川大師。 他戴著 『乘客整理』 的臂章一邊搖著搖鈴， 在10號月台上來回還著大叫， 『東海道線至熱海站一等， 二等， 三等車最後3分鐘招集!』

威斯特和健太從人群中走到另一邊的9號月台， 準備一個躍身變回列車的威斯特卻被哉仁截住， 帶到10號月台前那正在冒煙的蒸汽火車。 威斯特和健太錯愕地看著眼前的這黑色和冒煙的龐然巨物， 完全沒暇知道剛才那句 『下一班車就由我們來開』 為何會是這樣， 但可確是眼前的就是哉仁的意思， 也是哉仁對他們二人剛才所能理解的意思。

走上駕駛席， 指著不同刻度的儀錶， 一個個不同的開關， 還有地上正在燒得通紅的火爐， 看著這一切的威斯特和健太完全沒有頭緒， 除了一個速度錶外。 怎樣使這巨物跑起來， 令人摸不著頭腦。

『我說你倆， 還站著不動!』
雪川大師從月台大叫。 威斯特和健太互相賣望， 支唔的曖昧表情， 看傻了雪川大師。 回過神來， 雪川大師借著月台上沒有別人注意， 一躍爬進駕駛席， 推開威斯特和健太，熟練地轉動速度錶前們開關， 然後一拉坐席旁的手把， 機車在一陣噴氣聲下動起來。 他再拉動掛在火爐上的機關， 機車的汽笛吹出一聲示意出發。

整列車也總算順利地按時開出， 雪川大師在坐位看貝前方沒有什麼特別後， 替火爐添一些煤， 才再爬回坐位上。 他把 『乘客整理』 的臂章脫下一翻， 換成了 『運轉士』 戴回手臂。

列車在路軌上繼續奔跑，。 速度雖不及左方經過的新幹線， 而後方的客廂又比右邊的列車少， 但就有它是眾軌道中最為熱鬧。 不過雪川大師那雙厲目， 令站在一旁看著的威斯特和健太深諳大事不妙， 只有不停重復的機械聲和外面的風雨聲。

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『當我數至3就一起破門而入。。』 壽星號像電視劇的警察一樣壓著嗓說， 但他基本連1和2還未說出， 就大叫一聲 : 『3 !』 而撞門。 就在身體快要碰上門面的一瞬間， 燃之助突然把門打開， 大叱，

『壽星號! 你們在我工作室前幹什麼!』

壽星號一個令黃博士難以至信的滑足， 把身子從面前轉過來， 腳一踏地面停下， 瑩整個動作深暢得毫無破綻。 黃博士又把目光移到燃之助， 他手上拿著一把的鋒利得在刃前閃光的利剪， 微微張開了剪口向上。

『輕輕敲門不就行了嗎？還想著撞門？你這新幹線是這樣子找人嗎?』
燃之助邊叱罵邊揮著他的利剪。 黃博士左閃右避， 好幾次差一點就碰上剪尖。 壽星號也一同閃避， 他捕準時機捉著那利剪， 把身子壓向燃之助， 反叱，

『我說你， 要是沒有別的就給我進去搜。』
『你說什麼!』
一聽到壽星號這樣說， 立即抓狂起來。 壽星號不管他的漫罵， 獨自走進房裡翻看每一個抽櫃， 桌底， 甚至敲打四周的牆壁， 好像要在這小房裡找尋暗格中的秘寶。 這裡找不到什麼， 只有一些不同顏色布， 半完成的臂章， 還有針線的物品。 黃博士把燃之助手上的利剪加起， 顯然地他正在做臂章。

『這小房間不是由你們JHR分配嗎? 怎麼你還要在這裡搜呢? 燃之助也不再罵下去了， 反而平靜地問。
這問中了壽星號的要害。 停在一角的壽星號不知說些什麼。 總不能說因為他看見燃之助的鬼祟行為跑來吧? 心底裡正冒著汗， 不知所措。 在旁邊看著的黃博士也開始慌張。

原本目不私地盯著壽星號的燃之助經說嘆一口氣， 放下利剪， 扶起壽星號並交給黃博士。

『他可能有衰退症了，』 燃之助搖著頭， 一副可憐的樣子看著壽星號， 說 『算了吧。 黃博士， 我想你最好替他做些檢查。 若有必要， 我會找到一個好地方安置他。』

『我才沒有衰退症!』 壽星號漲著臉大叫。

黃博士給他一個冷漠的目光回應， 對壽星號而言， 這示意了現在一切就如水倒地上一樣不可收回。 一副可憐相的燃之助更是令壽星號怒火中燒， 但又無法證明心中的疑雲。 這樣之下無論壽星號怎樣才吵下去都得不到黃博士的信任， 今天最後只好就此作罷。

壽星號現在缺少了希望號的支持， 目光也像洩氣的氣球。 他已沒有精神去理會黃博士替他做的記憶檢查， 心裡只想著那些蒸汽機車們。 黃博士也相同地沒什麼精神去分析每一題的結果， 心中想著的就是取一個籍口來給待會片刻的休息， 於是就把記下壽星號的答案了事。

冗長的檢查總算完了， 現在也該讓黃博士獨自分析結果。 壽星號遠見那東京站俚熱鬧的木瓦月台， 唏噓的感嘆從心底發出。

『就讓他們去吧。』

迎面走來的是700。 他那白色， 像鴨嘴的流線型身子帶白燈下照得鮮明， 象徵著現代中最新型的新幹線車輛。。 壽星號看見他， 想不到自己這作為元祖的還能說些什麼。

『我知道他們有一些東西當我們有很大影響。 但既然他們也不著急， 就意味著那個根本算不上什麼。』

『我最怕的， 就是他們可能是黑暗軍的…』

壽星號爭著說， 即被700截停， 『如你所說， 他們可能是黑暗軍。 要是真的， 那麼為何不早早攻擊? 我們無必要如此擔憂。 要是真的打起來， 我們的實力也遠比他們強。』

這一刻壽星號也無言以對。 他想， 700的說話也有他的道理。 那群前輩怎樣也比不可能強過他們。 也許自己實在多疑了， 不應這樣子想。 壽星號就決意改變想法， 但他又注意到燃之助在700身後悄悄出現， 又鬼鬼祟祟扡走著。 他伏在窗底偷看下方的東京站， 像是在回避什麼似的。

壽星號發現燃之助像是被所看見的嚇了一嚇， 然後用跑去別的地方。 壽星號放心不下， 側著身子一望窗外， 驚見在那木瓦裡有數名彪形的金髮大漢在鬧事， 哉仁和其他的一眾前輩正努力把這些大漢趕出月台。 700說得對， 前輩們的確很弱， 怎樣也截不住這5個大漢。

『我們也該去幫幫他們。 他們現在是和JHR一伙』
『不，』 壽星號說， 『700， 你去幫他們， 我要去查一查燃之助到底是什麼葫蘆賣什麼藥。』


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『…開蒸汽機車可不是鬧著玩! 一定要專心， 還有合作! 』

雪川大師嚴肅地訓示健太和威斯特。 他坐在駕駛席， 由原本的厲目移回窗前的雨景， 深嘆一口氣。 然後把威斯特招來， 要他換到駕駛席上， 再一步步耐性地講解每一個儀錶和開關的作用。

『…開動一部客用蒸汽機車， 氣壓至少到這裡才行。 加速後減少動輪氣壓， 這可省一些水和媒的用量。』

本想著可能被人罵得一臉灰或是被打的威斯特和健太， 萬萬沒料到眼前的雪川大師居然會有如此耐性地教他怎樣操作一部蒸汽火車。 這時的雪川大師就像是換成了另一個人， 話語間溫文， 不像平日那張開口就大罵四方的他。 他還不時抓著威斯特的手， 試著弄弄某一二個開關， 然後看看各儀錶上的變化， 再聽聽機車裡傳來不同的聲音， 指示這型號的蒸汽機車一旦出現這情況下的暗示和解決方法。

待一切操作方法也仔細地教妥， 雪川大師就教他們添煤炭的正確方法。 健太和威斯特本想著添煤炭是最容易的事， 沒料到在雪川大師的指導下變得如此繁雜又要注意要點 :

『…添煤炭用的是這個小鐵鏟。 看上去很像餐館裡用來放牛扒醬汁的東西吧? 我們得這樣站 : 右手拉著爐蓋的鐵鍊， 左手拿著小鐵鏟。 左手一鏟滿煤， 右手就立刻用鐵鍊拉起爐蓋， 左手就向火爐的其中一方拋進煤炭。 然後在下一回拋向另一方， 這樣才有平均的火來燒水， 也是機關助士的主要工作之一…。』

威斯特和健太各自也試了數次， 每次不是左右手反應不來， 令煤炭拋向未開爐蓋的爐， 就是把煤重復拋個同一位置， 令火燒得偏位了。 雪川大師看見滿地煤顆， 即時命令要把所有煤顆撿起， 不容浪費， 但怎樣不是叱喝。

『要成為運轉士， 一定要由機關助士開始， 明白火的重要性。』

隨著這列蒸汽火車漸遠難東京地區， 停過了橫濱站， 已進入了東海道地區。 雨勢漸弱， 烏雲也漸漸見灰。 清涼海風吹進來， 趕走了駕駛室裡的熱和濕氣， 清藍的海岸線無盡地在天邊閃著， 彷如日出時分， 這一天正在重新開始。 站在噪吵的駕駛裡練習的添煤的威斯特和健太， 眼見如此美景， 不自覺地忘了手上的工作。 他們站在那裡看著， 直至那幾乎已遺忘的厲目重現眼前。

『混帳! 剛才不是巳教懂你們開蒸汽機車嗎! 還站這在這裡!』
顯然雪川大師也打回原形了。 他身後的美景再怎樣美， 也敵不過他大罵四方的威力。 威斯特和健太的神被強行拉回來， 在高壓的責罵聲下工作。

『怎麼特然又變得凶神惡煞…』 威斯特忍不住低聲抱怨， 『如果是哉仁…他就一定不會這樣。’

『別這樣說， 威斯特，』
健太回道。 他看見雪川大師轉身背著他們， 頭靠在鐵牆悄悄深嘆。 末幾， 另一把從未聽過這樣叫人震慄的粗啞說話聲從他身上傳出， 『如果是哉仁…』

雪川大師一轉身， 威斯特和健太似是在一瞬間被奪去了靈魂。 儘管上方的C59字樣和事身外貌似舊不變， 這時的雪川大師卻是完全的另一個人。 原本圓圓的大眼一下子倒著反上， 鮮黃的瞳孔在妖紅似的托著， 一對又尖又幼的黑色瞳孔中心看上就像是惡魔的尖牙在斗動。

這一對魔目漸漸逼向威斯特。 動作越是慢， 恐惶的壓力就愈是由每一個部分沖到威斯特身上。 他試著大叫， 但怎樣也叫不出聲， 自已雙目完全被一對魔目捉住了。 旁邊的健太或許在大叫， 火車或許在吵著， 但現在根本沒有一點聲音是能傳耳裡。 四周一片死寂。

未知是否還是雪川大師的怪物正朝威斯特張開一隻黑色的倒鉤鐵爪。 擁有尖銳鐵爪的火車俠至今就只有黑暗軍的黑暗快車號和銀魔號， 但現在眼前的鐵爪和他們的不同， 每一指爪下名有倒鉤， 弧光裡中反映的火光裡都有威斯特那副驚慄倒影。 這鐵爪停在威斯特雙目之中的正上方， 一點點移近， 直到只有數分之差。

鐵爪的突然一掃， 令眼前一黑。 威斯特就想著自己必完了。 然後只到一陣敲打的痛楚， 還有雪川大師的叱罵，

『你這頭鰻魚快給我坐上駕駛席看來前著方!』 雪川大師一手把威斯特從地上拋回駕駛席， 然後盯著健太大罵， 『毛頭! 我不是說過機關助士要專心協助駕駛席上的運轉士嗎! 快去添煤! 』

威斯特出力的把的己雙眼張開， 速速一看四周和自己的身體， 除了頭頂的痛楚就沒有其他變化。 他們三人依然在火車裡， 雪川大師依然那個雪川大師。

『如果是哉仁， 他就會用那張臉來教訓你倆。』
雪川大師像彈波子一樣一掃威斯特和健太， 然後繼續， 『…。那倒霉鬼就最好禱告自已的死能爽快一點…』