<12>下一步

傳統工藝展到了尾聲， 那投標的結果是叫人驚訝並意料心外 : 燃之助用大買手的高額買下了那個大鳥切子， 但就對於雪川自己卻是沒有什麼驚訝。 反而雪川似是故意地在會場中透露此消息， 令那個在這裡長守而久， 恨不得快快抱走大鳥切子的大買手大失預算之外， 也令其大有意買家大為震驚。

『燃之助不是窮途沒路了嗎? 他何來這麼多的錢?』 健太吃驚地問。
威斯特舉起燃之助的標書和支票， 難以至信地核對標書中的簽名和印章等等， 幾乎無一不令威斯特產生疑惑， 『他是在什麼時候來到這裡投標書?』

雪川用借來的碎紙機把其他標書文件全消後， 就開始運送的工作。 由運送直至燃之助在家中收貨， 雪川大師也沒有表情， 也沒有說什麼， 一切正常得像是到公圍走一圈。 直至燃之助親送來熱茶冷淡地說，
『你又用了我的名字。 』
『總比賣給那惡心的暴發戶好。』 雪川大師笑著說， 『也順道給你添一些名氣。』
『惡。』 燃之助搖著頭把音吐出， 『你不怕我把這個轉手就賣了嗎?』
『那時候就隨你喜歡， 只要不是由我看見這美品添一點錢臭就是了。』

雪川大師大師把身子往後一靠， 褐色皮椅發出沉悶的擠壓聲。 而燃之助就提到哉仁的事， 『…哉仁被關在JHR總部。 而其他同袍都被召去梅小路了。 我是從那些舊跑裡聽回來。』

燃之助說得像是閒話家常。 不過雪川大師的茶杯卻從手上滑下， 茶倒在深紅色的地毯， 染成一片褐色。
『沒有什麼名為最終的計劃吧?』 雪川大師神色凝重問道。
『這我不曉得。』 燃之助用眼的未端角望向健太和威斯特， 心裡似是想到了什麼， 卻不說出來， 只是點頭， 『唔， 暫時還沒有。』
『很好。』 雪川大師也用一樣的方法望過去健太和威斯特， 再跳回燃之助身上。 他倆一起走到旁邊的偏廳， 關上門。 待了一段小時間。

燃之助的待客廳裡只有那些沉悶古老的擺設， 角落的老爺風扇在吹著熱風， 只有壁爐上那靜止了的時鐘似是在動著。 這老房間苦是再待久一點就真的可叫人發慌。

『小子和大鰻魚!』 門後傳出雪川大師的聲音， 向鄰房說道， 『你們自己先回去吧!』

伽鎖終於擺脫， 健太和威斯特恨不得快快離開。 當健太走到房子的庭園， 回首一望， 從木窗子裡看見雪川大師正是對燃之助苦苦請求， 而燃之助則是一手在空中掃一掃， 轉身抱頭， 在那美麗的大鳥切子下嘆息。


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哉仁被關在JHR的無窗特別室裡。 這方形特別室由地板至天花全是單一的白色， 白色的燈日夜長亮， 把四周照得一片白。 黑色的哉仁就像一顆污點在地上坐著， 破壞白色的一切。

哉仁靜靜對著各式各樣的文儀， 在藍紙上用白筆小心背出腦裡的設計圖， 一筆一筆的小心翼翼劃出來。 他的動作很慢， 也似是在迴避著什麼。 外方用監視器盯著他的壽星號眼見這樣的哉仁倍感不滿。

『這東西看似不合作吧?』 壽星號問。

旁邊的黃博士假裝聽不見， 在做自己未完成的工作。

『他一定在等， 我們可不能讓他這樣等下去。』 壽星號走向黃博士， 『我們要實行第二計劃。』

『第二計劃? 是什麼?』 黃博士完全不知這 『第二劃』 是從何時在什麼地方跑出來。 聽上去就好像是早已設定的事， 他不得不加以小心向壽星號查問， 『我…好像忘記了。』

『就是去勞役這些傢伙。 這些傢伙可不能白白養下去， 他們會吃掉JHR的一切…』

壽星號朝桌面大力一拍， 嚇得黃博士幾乎失神。 抬首一望， 眼前的壽星號已摸成了另一個人， 這不是壽星號。

『…我們是帶著這裡的科技不停前進的勇者， 非是他們為了拉攏人心過並停留的可怕惡魔。 故此身為火車俠的我們有必要阻止這種事， 領著人類不像不偏而倚向前…。 』

黃博士對他的說話漸感同意， 又感可怕。 這不是他認識的壽星號， 壽星號從不說這些話。 現在的他漸像一個獨裁者， 一個狂熱的獨裁者。

『我們得向前! 清除那些不請自來的黑暗軍， 維持這地球的安全! 你要合作， 黃博士， 這是你的天職!』

意志要是弱一點必會和應這段壽星號的演說。 黃博士記得， 在新幹線剛開通的日子內， 壽星號絕不會用這樣子說話。 他是一個穎信大使， 努力地去拉靠和柴由及蒸氣前輩們的關係， 希望形成故日的三方平衝。 他到底為何在今天要打破這現況?

『我很累， 壽星。』 黃博士盡上眼搖頭， 按一按自已的手背， 『這些事晚一點才說吧。』

黃博士無視壽星號的阻繞， 獨自離開。 在此刻， 他好像突然明白哉仁所說的德文句子是什麼意思。 他放輕腳步， 回首一看房門那來回度步， 唸唸有詞的壽星號， 不禁心裡一驚。

『時間不多了。』 黃博士聽到壽星號這樣說， 『要更快結束， 就要更快開始。 要先毀掉那個鬼東西…』

黃博士眼見壽星號似是要步出房間， 他就立刻躲到不遠的大型垃圾箱後探頭監視。 壽星號要走的方向剛好相反。 他走進了轉角處的潔具室， 從內頭取了一瓶消毒酒精， 再向車站的方向走。

黃博士不放心， 親在後方偷偷地跟著。 穿過職員通道， 直入東京車站大堂。 時值夜深， 黑喑的大堂中僅有少少燈光照著， 壽星號的腳步聲清晰地在於壁間迴響。 走過票閘， 進入地下通道， 黃博士一直跟到9號和10號月台。

壽星號到底在做什麼? 黃博士躲在大黑板後監視， 直至火光冒起。

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這一夜的時間幾乎停止， 和黑夜中的商業重點丸之內一樣沉靜， 沉靜得似是一切風兩的前夕。

健太躺在床上翻身數次， 自今早起看見希望號的監視舉止， 心想他總可能在窗外某處盯著。 儘驚已把魔簾拉上， 但還是感到黑暗角落中在一雙眼看浮動， 在窺視一切。 心中不禁想， 在JHR裡的威斯特不是更可憐?

JHR裡的威斯特和健太一樣， 他擔憂的不是自己而是健太。 自已是變形火車俠之一員， 一但發現什麼後怎樣論罰也不會重。 健太是地球小學生， 也是在途中加入的隊員， 但未必受得起名式刑罰。 健太不在JHR， 被監視的程度一定不弱。

他們二人瞞為著大家而悄悄地溜出去， 找尋彼方。 二人都一樣希望只要找到後方能安然無樣， 就算在途中或日後碰上任何難關， 都會能在信念之下渡過。

果然， 他們遇見了對方， 相同心在這萬料不到的一刻證明了。

『健太!』
『威斯特!』

二人跑上去抱在一起， 沒有多說一句話， 只是抱著， 笑著。 彼方的暖意超越了夏夜的涼風， 穿疏衣襟和鐵皮蓋之間。

一陣怪異的氣味在空中傳來， 起初還不為意， 直至健太大叫，

『那是什麼!』 健太朝東京車站一指， 威斯特一看， 二人頓然呆了。

東京車站裡升起陣陣濃煙， 火光在屋頂後露出， 一場災難性的大火在眼前展開了序幕。 來白站門的火警鐘聲打破了深夜的深默， 響遍了整道前方的行幸通大馬路。

健太和威斯特此刻放下一切， 直跑向車站。 快要到達之際， 威斯特在一部擦身而過的計程車上看見了似是燃之助的影子。 車速是超速的快， 一進入另一道街的黑暗就不見影。

『是黑十露， 我剛才看見了黑十露!』 威斯特指著計程車消失的方向大叫，
『不會吧， 燃之助豈會在這裡出現?』 健太沒多注意威斯特所見的， 而是著重前方不遠的東京火車站。 『我們還得快一些去知會JHR!』

他倆從中央口直入， 跑經地下月台通道， 發現火源正是東海道優等車專用月台專用的9號和10號月台。 這月台早前被JSL重新修整回最初的木造原貌， 正因如此， 火在這全是木造的月台上燒得突別起勁。

在火光幻影之下， 傳來了木杆倒塌和瓦片破裂的聲音。 夏風吹過火的聲音也非常清楚， 吱吱喇喇作響。 上方的火場極熱而又危險， 健太和威斯特只能站在地下通道的入口中窺探上方， 不敢再踏是一步。

未幾， 消防車的警號和剎車聲由遠至近前來。 消防隊的變形火車俠特勤員尼克斯， 領著來自中央區的消防隊跑進， 他們爭分奪秒地位領任何有利位置撲火。 但火確是蔓延得很快， 整木月台根本再不能支撐， 不消一會就應聲全體倒下， 化成地上的一片破瓦黑團。 左右的的月台則是微微被濃煙黴黑， 或是膠飾物被熱溶， 損傷對比起來並不大。

一名在場的警官對健太和威斯特， 臉上充滿了不信任的嚴肅， 用語強硬的說道， 『我們收到縱火的報案， 在這裡找到的人就只有你倆， 請你一定回去調查。』

『什麼!』 健太叫道， 『你居然把我和健太當成…放火的人?

『這一定是誤會! 一定是誤會!』 黃博士一邊大叫一邊跑來。 他看似是剛驚醒， 並在那警官面前分隔健太和威斯特， 『我相信這一定只是誤會。 我相信這一定是另一人!』

『至於是否他們， 我們自然會查， 不必你多心』 警言擺出了一副官腔， 無視黃博士的請求， 他繼續， 『現在是凌晨時份， 又豈會有小孩在大街上四處走? 係的父母都底在什麼地方? 快說!』

『等等! 等等!』 這次跑上來的壽星號， 還有身旁一個中年的白髮男士。 當警官一見這男的， 立刻的他行敬禮， 顯然這男的官階不低。 他們三人轉身私語一會後， 警官臉上先是一副驚愕， 似是聽了一些無法相信的事實。 不久那中年的白髮男高官就露幼一副虛假的笑容， 向健太和威斯特賠個不是，

『讓你們受驚真是抱歉，』 他說， 『是放火， 還是意外， 我們待會會去查。 現在的時間不早了， 兩位不如回去睡一覺?』

『警官先生， 放火的人是不是…』威斯特在此刻想到剛才燃之助在計程車上的影子， 他不肯定地問， 『是不是黑十露? 我即是指岩崎 燃之助? 』
『你剛才見過他?』
『對。』
『真好， 我們又多了一個證人。』 警官雙眉似是在放光一樣喜悅， 轉身向他的手下下令找尋燃之助。 當他再轉回身時， 就問威斯特在什麼地方， 什麼時候， 怎樣發現燃之助。

黃博士看見威斯特一一把這些托出， 想著去阻止之際， 看見壽星號的眼盯著自己， 令他不得不停下腳步。 黃博士不曉得這到底是什麼原因， 但就入夜後壽星號偷偷到月台， 之後月台又發生火災， 這不謀而合的事情實在無法令人拒絕相信。

『威斯特，』 健太說， 『你在夜裡只是見了一個閃影， 你敢肯定那就是燃之助?』
『不， 健太， 我非常相信我所看的一切。』 威斯特充滿自信地回答。

『對， 健太。』 壽星號走到健太身旁說， 『今夜真是非常感謝你和威斯特發現此意外， 我猜你也累了， 不如由黃博士先送你回去?』

壽星號不發一語， 只用雙目一瞄黃博士， 示意要他走過來。 然後就把他們二人硬擠上剛經過的計程車， 說了地址和放下錢就揮手送走。 一切似是在瞬間發生， 二人也不知始未。

健太看著東京車站漸漸遠去， 心中傳來一陣嘆息。 鄰坐的黃博士也是一樣， 難然他沒有回看後方， 但心裡正因著壽星號的眼神和自己當時的懦弱而內疚。 二人坐得如此接近， 卻似是各坐天角一方， 無法聯上。

『我說你們，』 司機突然停車說道， 『到底發生了什麼事? 怎麼每人都板著臉?』
『司機先生， 我們令天都很累， 請讓我們回家吧。』 黃博士說道。

司機脫下車長的白帽， 轉身向後座。 後方的二人在此刻驚覺他居然是黑暗軍的隊長黑暗快車。 二人嚇了一跳， 黃博士用手把健太拉到自已的背後， 再用自已的身軀把黑暗快車分隔。
『原來這是賊車! 健太， 由我來保護!』
『別胡說! 這可不是賊車!』 黑暗快車生氣地回應， 『這是我的工作， 為了讓兩個下屬每天的一餐而開夜車!』

黑暗快車確是一名很愛下屬的長輩， 這點就連JHR裡所有火車伙都知道。 每次戰敗後都為了讓兩個年少的下屬不須受苦而獨力照顧他們。 因此雖然是敵人， 但也深深表示尊敬。

『原來是這樣。』 健太說道， 『就是與你無關。
『別把什麼都算到老子頭上!』 黑暗快車冷啍一聲問， 『剛才東京車站怎麼會發生火災?』

『我也不知道，』 健太把事於的始未， 以及和威斯特見面的事也說出來， 『…就是這樣， 車站的大火就是莫名奇妙。』

黃博士一聽到這裡， 不禁眉目深鎖， 雙目悄悄動到別處。 黑暗快車看見了， 召不住問， 『黃博士， 你一定是知道些什麼吧?』

被問起了的黃博士雙目充滿惶恐， 目光在黑暗快車和健太之間來回， 最後終方是不位， 放聲把事實全說出來。 『我猜是壽星號的策劃。 我看見壽星號帶著酒精到月台。 雖然我看不清楚他到底有沒有放火， 但不久就在他離開後出現火災。 黑十露是為何出現我並不清楚， 但可確定與他無關。』

說罷， 黃博士似是鬆了一口氣。 黑暗快車好奇一問黑十露到底是指誰。 經健太和黃博士把燃之助全事結合， 他終於恍然大悟並說， 『原來自稱是岩崎 燃之助的黑十露真的是失蹤的黑十露大人， 他原來在地球!』

『你剛才說他失蹤， 這是什麼事?』 黃博士問。

『這約是半個月前的事， 』 黑暗快車回憶道， 『 大約是2月上旬吧， 黑暗軍出訃聞， 指黑十露大人自已旅行中遇上時光風暴消失在亞空間。 同行還有三十餘名， 所以這事在母星裡有極大迴響。』

『等一等， 你這麼說， 黑十露出事時只是旅行?』 黃博士問。

『對， 只有他的己一人在軍中假期裡走一趟，』 黑暗快車不禁搖頭說道， 『他原來回去過去的這裡。』

『至就其他人呢? 他們是誰?』 健太急不從待問， 似是若隱若現的猜出了一些事， 『是雪川大師， 哉仁， 還有白燕號吧?』

『這我倒不知道。 我沒仔細看那分名單。 』 黑暗快車起續他的車程， 心中對後室的猜測若有所思。

『健太， 你莫非認為那些前輩全都是同行三十餘名的幸存者?』 黃博士也猜到和健太相同的意思。 他也認為那些在眼前的老前輩也可能是來自這一回事。

『即是說， 我們都誤會了雪川大師等各位?』 健太說道， 『我們得快阻止壽星號的行動。』

『不，』 黃博士擔心黑暗快車可能正在偷聽， 所以自己也不敢說太多， 免得點這地漏了口風， 『我倒想知道黑十露剛才為何深夜中出現。 他又在盤算什麼計劃?』

健太想起了和威斯特一起離開芧町時的情景 : 雪川大師曾苦求燃之助， 然他則是似是拒絕的在空中掃手， 並苦惱地在嘆息。 這一些動作， 莫非是他早意料到這一切的事? 健太心中不斷猜測， 燃之助下一步會怎樣做?