一章

─培朗23年，仲春，西遲─

「嘿呦！嘿呦！」回暖的四月天，正是農人忙於播種耕作的時節，鋤頭、鐮刀在濕潤的土地裡，被每一隻因勞動而結實的臂膀揮動，每一滴汗水都滋潤了這片神靈贈與的土地。

這裡是西大陸的漣朝領地──由白家治理的西遲州，和其他漣朝的土地一樣，到處是為了生計打拼的各種獸人與極少的人類，西大陸的土地遠比東大陸貧瘠，生活的條件自然更加嚴苛，而這塊土地更是嚴苛中的佼佼者，西遲州，一處位於廣大沙漠之中的綠洲城市。

拜這兒的沙漠氣候所賜，西遲的人口在佔有整塊西大陸南方土地的漣朝各州裡敬陪末座，許多西遲長大的孩子都選擇前往西南方的芳州而去，去追逐煙花前程，期待能衣錦還鄉。或許你也有同樣的疑問，既然是如此鳥不生蛋，雞不拉屎之地，那怎麼還能看到農地旁的道路一直有車馬喧騰，各種形形色色的人物蜂擁到這個不起眼的綠洲都市來？

是因為這裡是漣朝和北方獸人蠻族最接近的關口？不是。

是因為這裡是漣朝最鮮美甘甜的瓜果作物產地？不全然是。

是因為這裡是漣朝最大的古玩、古董、法器鑒定商與交易市場？正解，如果說甘美碩大的瓜果是天神賜給西遲的禮物，那麼帶來珍品齋風潮的西遲白家一定是漣朝賜給西遲人民的珍寶。
瞧，在那人聲喧嘩，車馬行流的街道上，幾乎五戶人家就有一家珍品齋，就算不是賣古董的，也幾乎都用桌椅、地毯擺放著自家熔煉，以西遲開採的優質銅礦，所製成的各式器皿，鍋碗瓢盆，應有盡有。

「這個鍋子怎麼賣？」來自他鄉的一名羊族旅客牽著他新婚犬族新娘的手，正在一間買賣各種鍋具的鋪子前，細細打量手中這個比起其他鍋子特別長的銅鍋。

「呀，聽先生的口音是從外地來的吧？從錦州獄門那裡來的？那裡離這裡可是十萬八千里阿！」店鋪的老闆，一名才約十八歲左右的貂族青年，特別用毛茸茸的棕色雙臂表示著兩地之間的距離，像是再多幾截手臂都不夠用一般。

「嗯，你是說中了一半，在下的確是錦州人士，內人則是在雲州遇見的，因為這女人總要我帶她來你們這珍寶之鄉西遲，就算買不起，來看上一看，也是值回票價。」羊族男子讓他的新娘摸著他的鬍鬚，在貂族的青年看來，這只母狗是個狠角色，不只會狠狠殺害他老公的錢包，更會狠狠砍他的價。

「這樣的話，咱們裡頭還有更好的貨，實不相瞞，咱家內人不久前才通過白家的考驗呢……。」聽到白家兩字，犬族女士一身的白毛都要抖擻的比他老公的黑毛還要飄逸起來，高聲問道:
「真的？你們家裡真的有白家的鑒品師？」

「哎喲，這騷貨早餐是吃了什麼，一張嘴各種料兒的味都具備，等等不狠狠敲它一頓，實在對不起自己。」把到嘴邊的牢騷給吞回去，青年貂拉起下擺裝作擦汗似的模樣，抹掉剛剛被母犬噴的一臉口水，手舞足蹈地吹噓著那些新進貨物有多麼珍貴奇妙，在灰泥砌起的房舍內，堆著鍋碗瓢盆等物事，雜亂不堪，僅有的一張大方桌後，坐著一名用藏青色衣料將自己全身包覆地只露出眼睛的獸族女子，依照這個神秘的氣氛，估計應是貂族男子口中的老婆，也就是那位已經得到白家承認的鑒品師。

一個能得到西遲白家承認的鑒品師，表示他已經對從上古到前朝──慶朝出土或是轉手的骨董珍品、法器古玩，有超越一般人的熟識，就算在漣朝李家王室所在的雲州，也難找到一個真正是白家認證的鑒品師，真正是萬金難遇的稀有專家。

「阿，感謝老天，尊貴的女士與先生，辛苦你們聽外子那一長串鬼話，我們就開門見山，想……嘖。」話還沒說完，獸族女士頭上包的那一大團布巾就掉了下來，露出一顆和他夫君一模一樣的棕毛貂頭來。

「喔，這個不要緊，我們不介意。」黑羊顯然沒有將這個失誤放在眼裡，但他的妻子顯然沒有他的好耐性「快拿出來吧！如果你的東西真有那個價值，不論多少，我老公他一定出得起。」白犬得意的拍了拍黑羊的胸膛，黑羊只好一臉苦笑地點點頭，表示自己贊同老婆的意思。

「那麼，看好啦！」母貂人吃力的扳動桌面下暗藏好的機關，軋軋聲中，桌面慢慢地一分為二，原來這張大方桌是個百寶箱，裡頭放射出奪目綠光，採光不佳的小泥房一瞬間像是湧入了萬千夏螢，讓犬羊夫婦兩人看得是目瞪口呆，好半餉才吐出一句話：「這、這麼大的夜明珠，老公，你以前看過嗎？」被底下推板往上推來的，除了那個足有人頭大小的夜明珠外，還有三個酒爵，分別是赤、蒼、綠三色，這時店鋪的門也被貂族青年悄悄關上，窗戶也用皮毯遮住，像是有什麼天大的秘密要掩蓋起來一般，。