血染?街

藍天之下，舒爽的微風伴隨著翠綠的樹葉，輕輕地從東和銳身邊吹過，兩人前矗立著，是一座雄偉高碩的城寨，城門上有塊巨大的橫額，其上刻著奇特的藍色圖騰並斗大的三個字──【忍獸界】。
「……」銳望著城門，靜靜的。
「走吧，銳。」東望了銳一眼，便帶著他一起進入了城門。
隨著他們進去，門旁的守衛也都依序跪了下來，銳知道他們是在跪東，因為他們的反應跟之前森林裡遇到的衛兵是一樣的，但為什麼？難道東是……

他們穿過了些市集，大街小巷都擠滿了人，車水馬龍，『這裡街上比我以前去過的任何地方都還繁榮…』銳心想。在街上的市民一看到他們也是立刻讓路，原本擁擠的街道頓時變的空曠，喧嘩的市場也安靜了下來，『東究竟是甚麼大人物？？』銳越來越好奇了，但看著東不知何時變得沉靜的臉，他也不太敢問他。經過了市集，人開始變少，取而代之的是較高大的建築，似乎是些機構單位，
再經過他們則出現些較有派頭的房屋，跟市集那的住屋不同，看來是上層階級的人住的地方。隨著他們繼續往裡面走，岔路越來越少且開始變條筆直的大道，四周也更加氣派，路一直連接到個圓型廣場，廣場中是一座宏偉的高城，其外觀最有派頭，周遭佈景也最華麗，同時也是他們一路過來最浩大的建築。中間有棟特別突兀的高樓，其上寫著大大的三個字──《首領殿》。旁邊也連著五棟樓閣，只是因有些距離而看不到橫額。東帶著銳走向《首領殿》。

銳跟著東一起進入了大門，但在東進去後，兩邊的衛兵突然用長槍擋住銳，銳一頭霧水，不知道怎麼了。
「沒關係，他是我朋友。」東說完，兩名衛兵才慢慢讓路。
「不好意思，剛不小心忘了你在後面。」
「沒關係的，我不介意。」
「這邊開始就是首領的所在了，要記得跟得更緊點阿。」
「對了，東，能問你個問題嗎？ 不過不知道合不合適……」
「沒關係，問吧。」
「你…到底是誰？ 我是說…你跟【忍獸界】是甚麼關係？」
「喔，這件事阿。」東想了一下，「事到如今，都到這了，看來瞞著你也沒用……」
「你是這的人，對吧？ 從之前過山洞時我就有感覺……」
「沒錯，我的確是【忍獸界】的人。」
「不過…你似乎不是個簡單的腳色，你到底是……」
「……」東看著銳的眼睛，沉默了幾秒，「我是【忍獸界】首領的獨生子。」
兩人之間有段更長的沉默，但這次不說話的是銳，他瞪大著眼睛看著東，「獨生子…你是首領的少爺？？」
「我還以為之前我在森林跟衛兵說話時你就知道了呢。」
「當時我沒想那麼多，以為……」
東聳聳肩，「現在你知道啦，還有問題嗎？」
「……你怎麼語氣那麼若無其事？」
「事實就是事實阿，再說現在不說，等下你也會知道的。快走吧，我還要帶你見我爸呢。」
「首…首領！？ 這樣好嗎？ 我只是外人……」
「怕甚麼，有我在，走吧！」

東拉著銳一起往主樓內部走，銳太緊張而腦袋一片模糊只能任東帶他到處走，繞過些走廊和轉角，他們來到個大門前，兩邊同時也有守衛站崗。
「等下進去盡量放輕鬆就好，不用把我爸想得太嚴肅。」東跟銳說。
「可…可是……」
「別擔心，很簡單的，進去停下來後我會先介紹你，到時你就跪下直到我爸叫你起來，盡量回答他問的問題就好，若真的答不上話我也會幫你的，保持自然就好。」
「嗯……」雖然東這麼說，一想到要見首領，銳還是緊張的直冒冷汗。
「準備好了？ 進去囉。」東跟門旁的守衛比個眼神，便推開門帶著銳進去了。

門後是個開闊的大廳，天花板上掛個金色的水晶燈，牆壁和柱子是用象牙刻的，大理石制的地板上一條紅色長地毯連到對面個小台階，階上置著寶座，其上坐著隻黑狼，身材高大肌肉壯碩，並散發著王者的霸氣，很明顯就是首領。他跟東一樣左眼藍右眼綠，從眼旁到前額和後頸都有藍色的圖騰，銳那時才了解原來城門上的圖騰就是首領的。首領旁坐著兩隻狼，似乎是參謀之類的人在跟首領談著事。其中一隻在右邊，毛為奶茶色並有雙深邃的藍眼，看起來只比首領小一些。另一隻則坐在左邊，看似跟銳差不多年紀，毛也呈奶茶色但顏色深些，眼睛為清澈的淡藍色，脖子和右掌上皆帶有銀色的項鍊及腕輪，上面刻著奇特的紋路。該狼最大的不同就是在右眼下有著不明的黑色印記，因為那印記使他全身散發著特殊的氣息。東帶著銳走上前來到首領面前。
「爸，我回來了。」
「回來啦…」首領的聲音十分低沉穩重，是充滿威嚴的聲音，旁邊的兩隻狼也停下談話看著兩人，「怎麼隨便出城也不先報告下？ 不是跟你說過不准隨便出城的嗎？」
「對不起啦，當時原本以為傍晚就能回來的……」
「那為什麼搞到現在好幾天了才回來？」
「路上認識個朋友，因為些狀況所以陪了他一下。」東給了銳一個眼神，銳知道後便趕緊屈膝跪下來。
「他叫銳，在外面荒原認識的。」
「……」首領不說話，眼睛仔細得左右觀察著銳，銳不敢吭聲，心跳蹦得厲害。
「你叫銳，是吧？」
「是…是的……」銳緊張得回答。
「你住哪？ 從哪來的？」
「我只是到處流浪，沒有住處。」
「一個人生活？」
「是……」
「看你的樣子是從遠方來的吧？ 不過就算流浪應該也不會到這附近，外面可是荒郊野外阿……」
「……」
「應該是有甚麼特殊目的吧？」
「我……」銳不知道該不該說他其實是想來【忍獸界】的，但他也不敢跟首領說謊，心裡很焦慮。
「怎麼了？ 為何不回答？」首領再次詢問，銳直冒汗，不知道該怎麼辦才好……
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「他是來找【忍獸界】的。」經過段漫長得寂靜，東突然開口了。
首領似乎並沒很驚訝，只是若無其事的說：「是嗎……」
「話說最近也聽說有很多外人想進來呢。」右邊的狼說。
「的確…」左邊的狼也說話了，「不過只有他到嗎？ 還是說東兒你……」
「被看穿啦，」東笑了下，「我承認我是幫了他一下，不過路還是他自己走的。」
「東兒阿，你明知道這裡不能讓外人進來的，為什麼還要帶他來？」首領問到。
「我覺得他有那能力可以進來，我認為就算我不插手他也會來到這，只是時間問題而已。」
「重點不是那個，城的位置本來就應該是隱藏的，即使只有一個外人知道了這，他回去再告訴其他人，越來越多人知道這後，城的安全也會受到威脅的。我們一直都是不斷防範外人，而你卻自己把他帶來了……」
「這方面我的確承認是我的責任，但我認為這人可以信任，所以我才敢把他帶來。」
「兒子，這事情不是那麼簡單的…… 能不能信任他，單憑你的直覺是無法說服我的。」
「爸，你平常都這麼相信我，這次也就相信我吧！」
「兒子，你很清楚如果外人出現在城裡，我們要怎麼作……」
「爸，拜託你…… 我相信銳，若真發生什麼，我也願擔負一切責任。」
「東兒……」
「……首領，我看就暫且先信任他吧，我相信東兒身為闇影的直覺，姑且就相信這人吧。」左邊的狼頓時插話進來。
「小B阿，話也不是這麼說的，你也不是不了解這國家的立場，這不是件簡單的事或憑感覺就能輕鬆解決的。」
「不過大哥，東兒他也能自我判斷，我是認為既然東兒相信他，就相信他吧，不管怎麼說他也是東兒帶回來的，我覺得可以信任，再說只要把他留在城裡他也不能出去，再作觀察也不遲阿。」右邊的狼說。
「爸，我會讓銳一直在我旁邊，我能確保他的行為，我也願負責。」東直視著首領的眼睛不移，彷彿不斷懇求一般，兩邊的狼似乎也在幫東說話跟首領交涉。
「唉……」首領最後嘆了口氣，「真拿你們沒辦法…… 好吧，我知道了…… 東兒，叫你朋友起來吧。」
東拍了銳下肩膀，銳慢慢站了起來，心裡還是很緊張。
「銳是吧？」
「是……」
「我就破例讓你留在這吧，先自我介紹一下，我叫雷，是【忍獸界】的首領。在這你會被當作客人對待，就盡量放輕鬆點吧，不過條件是你不能踏出城門離開這一步，每天行動也必須一直跟東在一起不能分開，要是違規的話你將會被處刑，清楚嗎？」
「是的……」
「東兒，這樣可以嗎？」
「是，我沒異議。」
首領轉頭跟旁邊的兩隻狼說，「你們應該也沒意見了吧？」兩隻狼沒有回答。
「那好，東兒你就帶他回你房間吧，隨時記得我下的規定。」
「是，我不會忘的。」東稍微鞠個躬，並轉身對著銳，「走吧，銳。」
「嗯…」銳跟在東後面離開了大廳，在他們走在迴廊上時，銳的心臟還是一直跳個不停。
「剛剛還好吧？ 很緊張嗎？」
「嗯…… 心臟都快跳出來了……」
東笑了一下，「別看我爸那樣，他其實很和善的。他只是非常關心這個國家，所以對待外人才會這麼小心，畢竟他也從來沒讓外人待在國家過，你還是第一個呢。」

兩人走出了《首領殿》，「我房間在那邊那個樓閣，先休息一下我再帶你到外面逛逛吧。」
東帶著銳進入一棟叫《少主樓》的樓閣，兩人進去後走到了東的房間，房內不是說非常華麗，瓷制地板，灰石牆，和個普通的吊燈，門正對面有張簡單的木床，牆上一扇木窗，牆腳放著張書桌和些櫃子，跟之前的大廳比起來顯得樸素許多。
「我還以為你房間會和那大廳一樣呢……」銳有點驚訝得說。
「那個阿，我不是很喜歡太高級的佈景，讓我有些喘不過氣，只要一般實用點就好。」東說，並躺在床上。
「你都一個人住這嗎？」銳從牆邊拿把椅子坐了下來。
「差不多，國家的重要及高階人員都有自己的住所，我在城裡雖然有些朋友，但他們也都住在別處。」
「能跟我說說關於國家人員的事嗎？」
「可以阿！首先【忍獸界】一共有六位核心人物。第一位是首領－雷，也就是我爸，國家的統治者。第二是少主，也就是我，為國家繼承人，必要時也兼當代理首領。第三位是將軍－赤斐，我的二叔，負責出外爭戰。第四位是參謀－狄亞，我的三叔，還記得之前在大廳坐在我爸右邊的狼嗎？就是他了，負責和我爸一起處理國事並提供意見。第五位是軍師－那岐，她跟我爸和叔叔們是舊識，由於頭腦靈敏所以擔任此職，陪我二叔一起出征並提供戰略。」
「嗯… 那第六位呢？」
「第六位的話我不清楚，記得好像是文書。聽我爸說在我出生前，他就因某些事離開了國家，到現在還沒下落，只知道他好像是處理國家機密和文件的，不過現在都是我爸和三叔一起管。」
「這樣阿… 話說就五人建立這麼龐大的國家，真的很了不起，而且又在山後，諒誰也想不到吧？」
「嗯… 你要說山後也對啦…… 不過其實是沒有山的。」
「？？ 甚麼意思？」
「外面的那座山其實只是幻象，根本不存在，是我爸他們為了隱藏國家而張開的結界。」
「結界？」
「是的，我爸不喜歡戰爭，所以他決定用這方法將國家隱藏起來，利用高山結界作屏障，並把對外的任何途徑都杜絕掉。結界在必要時也可以改變，就算有人找到外面那山洞，只要我們動點手腳，他們也進不來。所以這裡對外界就像是個傳說一樣。」
「原來如此……」
「結界是在我之前我爸他們就張開了，後來我也加了點力量在裡面，所以我也可以控制。話說你既然以後都要住這了，我就多跟你說說關於這的事吧。」
「嗯，麻煩你了。」
東跟銳說了很多關於【忍獸界】的事，像城裡的職位分配，國家各部位的分區與功用等等，國家分為七區，他們現所在的地方是國家中心稱為〝主樓〞，內為各高階的住所，《首領殿》，《少主樓》，《將軍府》，《參謀府》，《軍師府》，《文書府》；主樓被六個行政區圍繞，〝殘翼之都〞，〝弒羽之都〞，〝戠魂之都〞，〝赦音之都〞，〝伊邪之都〞，〝獄風之都〞；每都外圍靠城外的地方為庶民區，中間為民生區和政府機構，像學校和官員訓練機構。靠近〝主樓〞的地方為忍者生活區，忍者在這是國家中心並為國養，是國內除主樓內成員外最高的階級。
「對了東，你剛有說些像各都的守護者之類的，那是……？」
「不好意思，那是國家機密，我不能說。」
「喔…這樣阿……」

東繼續跟銳講說關於國家的事，突然門外有人敲門而中斷兩人的對話。
「進來吧！」東對門外的人說。
門慢慢打開，一個身影緩緩走進，銳看到他右眼下的印記，認出是之前在大廳坐首領左邊的狼。
「啊！ 小B！ 快進來吧，我們正在聊天呢。」
「我應該沒打斷你們吧？」對方笑著問。
「不會，快來坐吧！」
對方慢慢走進兩人，「話說東兒，聽說城外有妖魔入侵，是不是？」
「嗯，我已叫人去處理他們了。」
「應該不會有甚麼問題，我想。妖魔本來就沒甚麼了不起，聽士兵報告說他們已經清得差不多了。」
「是嗎？ 那就好。」
叫小B的狼慢慢走到銳旁並坐了下來，「嗨！你叫銳吧？還記得我嗎？」他跟銳打了聲招呼。
「嗯，你好…」
「對了，剛在我爸前還真多虧了你呢，小B。」東說。
「沒，小事一樁而已。」對方笑著回答。
「銳，我跟你介紹一下，他叫Beau，是我在城裡的朋友，你們可以多認識一下。」
「叫我阿B或小B就好。」Beau說。
「請多多指教。」銳回答。
「小B在城裡是暗部的一員。」東說。
「暗部？」
「暗部的人是在小時就被我爸帶回來培養的，受過特別的訓練為要以後擔任重要幹部。一共有四位，仲父，御醫，御廚，和親信。御醫御廚是專門為影忍治療和烹飪的；仲父在之中年紀最大，簡單說是我小時的奶爸。」
「而親信就是我，負責提供意見給首領。」Beau補充道。
「暗部的人從小就跟我是舊識，我們是一起長大的。」東說，「銳你現在就可以先跟小B認識認識，有空我再帶你去見見其他人，你們一定也能變好朋友的。」
「嗯。」
「對了，銳，你能跟我說說你來這路途的經過嗎？ 我也很好奇你和東兒是怎麼認識的。」
「嗯，好阿……」

三人在東房內談天著，銳不知不覺也跟小B越來越親近，像是認識許久的朋友般自然的聊了起來，由於聊得太開心都忘了時間，頓時已經黃昏了。
〝咚咚！！〞門外突然有人敲著門，「怎麼了？進來吧。」東回答應門聲。
門打開，只見位衛兵慢慢走進，「不好意思打擾你們了……」
「有甚麼事嗎？」
「首領大人請親信大人到殿裡，說是有事要談。」
「知道了，我馬上過去。」小B慢慢站起身，「不好意思，我先失陪了。」
「沒事，快過去吧。」東說。
「銳，我聊得很開心，下次有空再聚聚吧。」
「沒問題，這段時間我也很愉快。」
小B跟衛兵走了出去，並將後面的門關上。
「小B是個很有趣的人呢。」銳說。
「對吧？我就說你們能變好朋友的。」東笑著。
「不過沒想到已經這麼晚了……」銳看著窗戶外面的落日。
「晚？夜生活才剛開始呢！」東叫道，「欸，銳，跟我到外面逛逛吧！」
「咦？我是無所謂啦……」
「那就快走吧！」
「東…東！等一下……」銳還沒說完就被東一把拉到外面去了。

兩人在城外四處亂晃，東先帶銳到市集內繞繞並四處參觀，再回城帶他看其他影忍的樓，不知不覺時間慢慢過去，夜晚了，外面燈光也漸漸熄掉，白色的月光落在地上。兩人繼續走著，突然東瞧見一個白色的身影從旁邊經過。
「啊！亞雷！！」東揮著手朝人影叫道。
「？ 阿，是少爺阿。」人影慢慢走來。
對方是位白虎，亮白的毛以及黑色的條紋，身穿著銀白色的輕便裝束，在月光下彷彿融為一體。脖子上掛個金色的鈴鐺，走路時也不停得叮噹響，額頭上則有道顯明的血紅色大疤，傷口很深，看了讓人有些不寒而慄。
「少爺怎麼這時候在這呢？」對方問。
「我帶我朋友到處走走。」東拍拍銳的肩膀。
「阿，你就是銳吧？」對方看著銳，「剛有聽說你的事。」
「銳，跟你介紹下，這位是亞雷，暗部中的仲父，也是我小時的老師。」
「雖然說我是老師，但少爺你也老常翹課阿。」亞雷笑了下。
亞雷看起來的確較成熟多，大該也比銳大個十到二十歲以上，舉止也比較像中年人，眼神充滿穩重。
「…初次見面，你好……」銳伸出隻手來。
「你好。」亞雷也伸出手來握手，「雖然說是個浪人，但從你的眼神總覺得見識廣闊，旅途中應該也經過不少背景吧。」
「……」
「亞雷他讀過很多書，博學廣闊，而且很會看人。」東說。
「這樣阿…」
「少爺你們現在是要去哪呢？」亞雷問。
「我們也只是隨便逛而已，沒特別要去哪。話說亞雷你怎麼會在這呢？」
「我阿，出來散散步，吹吹晚風。今晚的月亮雖然只是新月，但也滿漂亮的。」說完亞雷便抬頭看著天空。
「對了，少爺你們要不要跟我去御花園？在那賞月還滿有情調的。」
「嗯… 好阿，吹吹風也很舒服。銳，怎麼樣？」
「好阿，去繞繞吧。」三人一起去了御花園。

他們坐在個涼亭上，看著花並賞著新月，東和銳也跟亞雷談著些知識性的事。銳對亞雷的學問感到敬佩，亞雷就像是位真正的老師般跟他們講論些書上的東西，很多他們從來不知道也沒聽說過，特別是銳聽得很有意思。過了半夜，月亮漸漸被雲遮住，三人也覺得累了，便各自回到房間去，銳則是跟東一起睡，大該是因為習慣了，銳就直接睡在地上。

晚風靜靜的穿過森林並經過窗外，彷彿唱著謎樣的頌歌吹到遙遠的一端。
銳結束了他的旅程，並在【忍獸界】開始了新生活，但他的冒險才真正揭曉……