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天空還是個不肯停止哭泣的孩子，流落著看似無止盡的淚水，烏雲也恣意遮掩住陽光，將這座小鎮染成黯淡的灰。
髒亂的街道與兩旁氣派寬敞的民房，屋頂上，早已損毀的雕像在昏幽燈火照耀下，眼神仍然透露出一絲無奈與寂寞，房子的主人早已離開，只留下它見證這座小鎮曾有的繁榮。
雖然是座沒落小鎮，但是仍有人住著，年輕一輩的遠赴他鄉尋夢，只留下不願離去的老者，待在這片曾經看著他們出生，成長，甚至也將會看著他們死去的土地。
旅行者的出現，對小鎮人們來說充滿著好奇與疑問，到底是誰會想造訪這座，繁華老去，風光早已不在，只充斥著衰老病死的荒涼小鎮？

「該不會是官員吧？」

「還是上上禮拜信差說過的逃獄犯？」

「不不不，那是在東都，離這裡遠的很哩！」

無視人們交頭接耳臆測他的身份，旅者默默走著，拉緊身上寬大的皮衣，嘆了口氣，似乎對陰雨綿綿的天氣跟人群頗有微詞。
腳步聲在一塊告示牌下停了下來。

「鎮民服務處與鎮長辦公室」

推開沉重的木門，站在早已無人接應的櫃檯前，少年默默等待，滴答滴答，雨聲跟牆壁上的時鐘提醒著時間一分一秒的過去，一根手指隨著節奏敲打著櫃檯，正當敲打到第一百一十七下時，鎮長才慌慌忙忙的從後面探出頭來。

「啊...不好意思，讓你等這麼久。」

爬滿皺紋並且掛著白鬚的臉龐，混沌且無神的雙眼，老人駝背的身影伴隨著燈火逐漸浮現。

「哈哈哈，沒看過這把年紀還在當鎮長的嗎？」

似乎是注意到少年眼光停留在自己臉上，老人自嘲說。

「要不要進來先喝杯茶啊？畢竟我們已經有好久沒看到旅行者了。」

點了點頭，他跟隨著鎮長進入屋內。
灰塵掩蓋住牆上貴金屬原本應有的光澤，似乎已經很久沒人打掃與整理過，連椅子也瘸了一腳，旁邊那座用上好石材堆砌出來璧爐，跟其他老舊家具行成強烈對比，就算伴隨這棟房子經歷許久時光，但是雕刻在上面的古老花紋仍然不被時間磨滅，爐中微弱的柴火，努力燃燒自己，試圖幫兩人驅散空氣中那股寒意，可是不管它怎麼努力，到頭來一切都是徒勞無功，燦爛火花的背後終究只是殘留在爐底的灰燼。

「還是好冷。」

少年在老人轉身泡茶的時候，悄悄說著，不過似乎老人聽力還不錯，聽到抱怨，也只能露出淺淺的苦笑。

「這種鬼天氣啊...這幾年來越來越常見呢...明明才剛秋天，可是卻像冬天似的，話說回來，在這種天氣旅行，而且還是來到這種偏僻鄉下，還真是少見。」

老人一邊自顧自的抱怨著最近發生的一切，一邊十分熟練的沖泡著茶葉，空氣中開始瀰漫著濃濃茶香，爐火伴隨香味，少年可以漸漸感覺到心頭寒意正慢慢退去。

「這可是這座小鎮特產茶葉啊，雖然早就停產很久了，但至少在這邊的每戶人家都有貯存一些自用。」

桌上已經擺好了兩個杯子跟一壺砌好的茶。

「糖自己來，就在桌子上。」

鎮長指著桌子旁邊的糖罐說，滴答滴答，雨仍然下著。
茶溫暖了雙手，也溫暖了心頭，旅行者露出一付滿足的表情。

「話說，我這個老人可不可以聽聽你究竟是為何來到這邊啊？」

鎮長注視著眼前不知名旅人，滿懷期待的問，沉默，沒有任何回覆。

「有難言之處嗎...？真抱歉，我不應該隨便刺探他人私事。」

少年遲疑了一會。

「我...在尋找東西。」

「喔，原來是研究生啊？來找歷史研究題材嗎？」

老人從旅行者的外觀年齡與穿著衣物，自己隨便推斷答案，少年表情似乎比先前緩和許多，不過神情透露出一絲古怪。

「恩，歷史題材，考證一本歷史書上的東西。」

「那一定會花費很多時間吧？那肯定要待在這邊一段時間了？」

「大約兩三天吧。」

老人右手托著下巴，左手捻著鬍鬚，搖曳不定的爐火照映著臉龐，更顯現出一絲蒼老。

「既然如此...你去十四號碰碰運氣好了。」

「十四號?」

「你也該看的出來，這座城鎮早已沒有任何旅館了，再加上你又是陌生人，要找個能住的地方也不容易，既然如此就剩下十四號，雖然說主人有點古怪，但至少在這城鎮風評還不錯，他從他祖父那邊繼承了那棟房子，之後就一個人住在那了。」

喝了口茶，鎮長用手指將鬍鬚纏繞成一圈一圈把玩，自顧自的繼續講著。

「說也奇怪...明明還這麼年輕，可是卻不像其他人一樣離開這裡，反倒是像生了根似的留下來...唉，算了算了，總言之去那邊看看吧。」

少年拿出口袋中的懷表，時間已經將近傍晚。

「恩，那我也該告辭了。」

屋外雨還是下著，拉緊大衣，旅行者轉頭向鎮長告別，老人指向小鎮東邊，並且告知少年十四號的位置。

「還有...這件事請你自己多注意一下。」

老人眉宇間染上一絲恐懼與警告的意味。

「最近城鎮外很亂，有幾位鎮民被襲擊，僥倖逃脫的人說，出現了會吞沒一切的影子...還有─」

話至此停頓下來，他似乎在思索一個適當的詞來描述。

「—還有...巨大的野獸，雖然還沒聽到有人被野獸攻擊的傳言...總言之，晚上要千萬小心啊。」

「恩，我會小心注意。」

在離去前，少年向老人說了一句令他百思不解的話語。

「牆上的時鐘很有趣，跟雨聲一樣滴答滴答的清楚響著。」

鎮長抓了抓光亮無髮的頭，目送著客人離開。

「可是...那座鐘...很早就壞掉了啊？」

＊

身影隨著雨而飄蕩，仰望烏雲密佈的天空，搖了搖頭，男子張開原本緊握的巨大手掌，一顆石頭在他掌心微微閃著光芒。

「訊息，將寄託於散發月光的羽毛上。」

刻印在石頭中心代表月亮的符紋開始不安份晃動，伴隨這份不安，石頭本身開始崩解分裂，隨著一道光芒後，一隻銀白色旅鷹，雙眼散發出耀眼的光芒，爪子穩穩抓住男子手臂，他抬起手，老鷹立刻振翅飛向空中，並且在男子頂上盤旋等待著指令。

「新月，去告訴伊蕾他們，他已經回到這裡了，越快越好。」

一陣風吹拂過大地，訊息也隨著風而離去，原本遮蓋住男子頭部的兜帽也隨著風而被掀開，他略帶怒意的低聲吼著，天空已經停止哭泣，烏雲也隨著風而慢慢消逝，月光奮力穿透雲層，照耀在山坡上，也照耀了眼前這座小鎮，月光下，橘紅色的虎人注視著遠去的老鷹，直到在也看不到為止。