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「小鎮十四號」

掛在圍牆上的路牌這樣寫到。
二層樓建築物獨自憧立在小鎮東邊一塊空地上，跟兩旁井然有序的灰白方塊截然不同，此時雨已停歇，一輪弦月也從漆黑的布幕後方悄悄登場，將柔和的光投射在大地上，隨著烏雲退去，十四號跟旅行者照映在地上的影子也逐漸清晰。

「這種地方，真的還有人住嗎？」

張牙舞爪恣意生長的雜草，幾乎把庭院全部吞食，只留下一條被草草整理過的小徑，連屋簷上的石雕也早已毀損大半，要不是屋內還有燈火閃爍，那這間房子一定會被當作廢棄空屋看待，就像它的鄰居一樣。
少年採著雜草緩緩走著，踏上階梯，縱使已經盡量放輕腳步，但每採一下，老舊木板都發出尖銳的悲鳴。

「這棟房子的主人不是個瘦子，就是從來都沒踏出去過一步。」他小聲吐槽著。

階梯上，一座古老的大門，穩重區隔了裡邊的溫暖與外邊的寒冷。
咚咚咚，木頭回蕩著沉重的敲擊聲，少年禮貌性敲了三下。

「請問有人在嗎？」

連蟲也噤聲的夜晚，沉默依舊瀰漫在停滯的空氣中，正當他準備敲第二次的時候，門內終於傳出應答聲，就像木門一樣沉重。

「這種時間，是誰啊？」是個男性的聲音。

門打開了，一個年輕男子探出身來，並且四處張望著想看看到底是誰，在這時候拜訪它。

「請問有事嗎？」

「恩...我是聽鎮長介紹說這邊也許可以提供旅者一宿，所以來這邊碰碰運氣。」

房子主人用好奇的眼神注視著門口外的少年，突然間露出一副發現獵物的神情，少年似乎也感覺到這股謎樣的氣氛，拉緊了身上的大衣，心想要是真的像鎮長說，男子有奇怪癖好的話，那就是該說聲抱歉的時候了。

「哈哈哈，在這種時候還有人想來這座小鎮觀光啊？其實我是沒差啦，這麼大一座房子一直以來都只有我住，老實說也怪寂寞的，你今晚想住下來可以，只是─」

男子尖銳的眼光讓少年不由得退之一步，在那瞬間，男子眼神簡直像是能看透他的心般。

「只是？」

「─只是...啊，在外面說話真的很冷，還是進到裡面說好了，不過放心，我對未成年少男一點興趣也沒有。」

房子主人的眼神與表情似乎溫和許多，但是奸詐的眼神，上揚的嘴腳，標準的反派角色，少年心想。

璧爐中燃燒旺盛的柴火讓少年脫去身上原本厚重的旅行皮大衣，說實在，十四號裡面跟外面，就好比天堂與地獄的差別，所有一切都這麼井然有序，金屬隨著火光熠熠生輝，絲毫沒有一絲灰塵遮掩住它該有的光芒。

「外套給我吧，我幫你拿去掛好。」順手接過外套，男子又問。

「要不要喝杯茶啊，雖然我也猜的到你在鎮長家喝很多了，但是要不要喝喝看我爺爺留下來的，外地珍藏品喔？」

不過也沒等少年回答，他就自顧自的隨手將外套掛在衣架上，然後步入後方，應該是去地下室吧？少年從男子的腳步聲判斷。
想法隨著目光回到室內，一張工作桌放在窗子旁邊，幾本攤開來的厚書，一隻鋼筆陪襯著一瓶墨水，就這樣隨意散在桌上，身後柔軟的沙發，少年放鬆全身讓自己緩緩陷落於其中，仰頭望著天花板上水晶裝飾跟五彩壁畫。

「有錢人的生活也不賴麻。」

腳步聲再次從傳來，男子抱著一堆東西，茶壺、茶葉、茶杯、各種罐子，然後隨手放在客廳桌上。

「雖然這小鎮原本就是以茶聞名的，可是我爺爺就是喝不慣，所以他老是出外旅行，隨手帶回來一堆他覺得好喝的外地茶。」

這裡璧爐功能比鎮長家好，上面有個寬大的鐵盤，雖然不能煮食物，但是拿來保溫跟泡茶卻很合適，但是男子泡茶功夫實在不如鎮長，說好聽點就是經驗不足，直接點就是笨手笨腳。

「我都忘了，我們還沒有互相自我介紹吧？」男子轉頭向沙發上的訪客說。

伴隨著沙發、暖空氣的二重奏，幾乎整天都在外行走的少年已經微微點著頭，似乎是已經睡著了，他再次露出奸詐的笑容，隨手拿起茶杯，將滾燙的熱茶少少倒出一點點在杯中。

「燙！燙燙燙！」伴隨著哀嚎聲，也將少年從半睡半醒中拉回現實。

「你在做什麼啊？」

「啊，抱歉抱歉，剛剛不小心手滑一下，泡好的茶濺出來了，真是對不起啊。」

少年欲言又止，只好摸摸頭上被熱茶燙到的地方，男子端著泡好的茶，連同杯子跟糖，一併放在桌上。

「所以，我們還沒有互相自我介紹吧？叫我Ralor就好了。」

「我...我叫做...」

「等等！」

好像想到什麼似的，Ralor像顆炸彈從沙發上蹦起，只見他連忙將原本工作桌上的墨水跟筆連同一本小冊子，移到客廳的桌上，再次注視著少年，他的眼神散發出狂熱的光芒。

「我們可以開始了。」

「這...是在幹麻？」

少年對男子的行動百思不解，男子晃了晃鋼筆說，用十分正經且嚴肅的表情，像是正在跟台下觀眾演說一樣說著。

「這是身為我們家代代相傳的習慣，凡是在外旅行或者碰到有趣的人時，都會像這樣做筆記以便流傳，反正就是日紀之類的啦。」

急促的鐘聲打破兩人間的對話，長聲伴隨一陣急促的短聲，伴隨著人們呼喊的叫聲，回蕩在小鎮原本寂靜的夜裡。

「發生了什麼事？」

「一陣長聲加上四次短聲，沒記錯的話這是襲擊警報，不過這種時候....」

最近城鎮外很亂，有幾位鎮民被襲擊，僥倖逃脫的人說，出現了會吞沒一切的影子...會吞噬一切的影子？襲擊警報？少年腦海中回想起鎮長離開前的話語，一顆黑色種子悄悄從心底冒了出來。

「我出去看看。」

拿起衣架上的皮大衣，他快速衝出十四號大門。

「嘿！你還沒跟我說你叫什麼？」

「塔，魯迦。」

站在門口，Ralor只能在後面默默看著叫做塔魯迦的少年，腳步聲伴隨著長短相交的鐘聲，連同人們哭喊求助的哀嚎聲，在月亮照耀下的夜晚，風吹進十四號裡面，將工作桌上幾本攤開的書籍，翻開了故事的下一頁。