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英國“冷凍方舟”計劃

　　由於氣候變化和棲息地被破壞，世界上很多動物都面臨著滅絕危險，為了保存那些在下一代就可能滅絕的動物的遺傳資訊以備將來使用，科學家們正在建立瀕危動物基因庫。週二，英國一個稱為“冷凍方舟”的瀕危動物基因庫工程啟動，該計劃跟先前英國皇家植物園發起的收集瀕危植物種子的項目有些相似。

　　“除自然本身的大災難外，當今動物物種消失的比率是地球有史以來最大的，動物的命運令人絕望，”倫敦自然歷史博物館的菲爾-萊恩堡說。聖經上說，諾亞方舟收集所有動物的一公一母，在洪水退後將它們重新放回自然繁衍生息，現代的諾亞方舟則為動物的後代保存它們的生物密碼。

　　“冷凍方舟”工程將依據世界自然保護聯盟(IUCN)的瀕危動物名單收集基因樣本。該名單開列的未來30年可能消失的動物就有10000多種，看來“方舟”不久就會被填滿了。在這個名單中，有33種已經滅絕，另有將近1000種被認為處在極其危險的滅絕邊緣。

　　“冷凍方舟”不會收養任何活的動物，而是在零下80攝氏度下保存動物DNA和組織樣本，永久保存它們的遺傳材料，給科學家一個研究它們的難得機會。一旦滅絕，科學家希望它們能夠有機會重新在地球上繁衍生息。

　　方舟工程贊助人、環保主義者克裏斯賓-提克爾說：“我們不是想建什麼侏羅紀公園，我們只是覺得我們正經歷一個嚴重的物種滅絕時代，我們不知道這將給生物多樣性帶來什麼後果。”

　　該計劃由英國自然歷史博物館、倫敦動物協會和諾丁漢大學基因研究所共同發起，澳大利亞和美國等其他國家的科研機構也正在仿傚他們的做法。該計劃收集哺乳動物、鳥類和爬行動物的DNA樣本，將首先收集那些和已經滅絕的和未來五年內可能滅絕的動物樣本，接下來是未來幾十年將要滅絕的動物。

　　第一批進入“方舟”的“乘客”主要有以下一些動物：

　　北非彎角劍羚，它們面臨著沙漠擴大、過渡捕獵和戰爭的威脅；

　　索島哀鴿，發現于墨西哥西海一個小島上的一種獨特的鴿子；

　　山雞，實際是蛙的一種，發現于加勒比海蒙特塞拉特島和多明尼加，快被人吃光了；

　　邦蓋紅魚，一種發現于印度尼西亞的邦蓋島珊瑚礁3-5釐米長的小魚；

　　黃海馬，被作為中藥和寵物、紀念品而遭受過度捕捉；

　　英國蟋蟀，正在失去賴以棲身的草地；

　　波利尼西亞樹蝸。